С местом он определился вовремя. Точно перед тем моментом, когда все началось. Сперва слух донес до него шум двигателя автомашины, а затем из-за поворота ближайшей улочки показалась и она сама. Знакомое синее такси, подпрыгивая на кочках, приблизилось к самому дому и остановилось, чуть скрипнув тормозами. Наблюдавший за этим Костя осуждающе покачал головой – даже если все закончится благополучно, место содержания мальчика все равно придется переносить. Хотя бы потому, что появление неизвестного автомобиля рядом с нежилым домом неизбежно привлечет нежелательное внимание сельчан. Ангелина, конечно, хотела бы это посещение обставить для окружающих какой-нибудь случайной причиной, не заслуживающей внимания. Например, что некие люди искали кого-то, но ошиблись строением. Однако если посудить здраво, этот «номер» не пройдет с вероятностью девяносто девять и девять процентов. Селяне не такой уж и глупый народ. У них присутствует и смекалка и наблюдательность.
Движение в стороне он заметил боковым зрением. Обернулся и заметил другую машину. Серая, со ржавыми разводами «Нива» показалась из-за угла соседней поселковой улицы и заложив неожиданно резвый вираж, приткнулась к кустарнику с другой стороны пустыря. К дому она приближаться не стала, однако наблюдательный Грач сразу определил в ней тот самый транспорт, преследовавший синее такси.
«Становится интересно, – подумал он, устремив взгляд на автомобиль, – Сколько же там? Судя по салону, не менее пяти человек. При большом желании, шесть. Не больше.
Из открывшейся двери машины такси выбралась Нелли Барцева. Водитель выскочил из салона за ней вдогонку и, деловито откинув крышку багажника, вытащил большой клетчатый баул.
«Ну конечно! – с изрядным сарказмом хмыкнул Костя, – Это совсем не привлечет внимания окружающих! Как в том анекдоте… «Штирлиц шел по улицам Берлина и что-то, неуловимо выдавало в нем русского разведчика. То ли парашют, волочившийся за спиной, то ли папироса «Казбек» в углу рта…»
Видимо придерживавшаяся иного мнения, Нелли с видимым усилием подхватила сумку и поволокла ее прямо во двор дома, деловито продефилировав под окнами.
В это самое время дверца «Нивы» отворилась, выпустив на обозрение тонкую девичью фигуру в полуспортивном одеянии. Грач, привлеченный этим новым явлением, едва не раскрыл рот в удивлении.
«Она одна что ли? – не поверил он своим глазам, – А где же группа поддержки из вооруженных здоровяков? Она явно сумасшедшая, если хочет в одиночку полезть в дом, охраняемый тремя вооруженными людьми.
Впрочем, неизвестная впечатление невменяемой не производила. Глубоко надвинув темную бейсболку на темные волосы, она по-кошачьи перебежала от машины к ближайшему кусту, находящемуся на пути к интересующему ее дому и там замерла, осматриваясь. Затем, выждав небольшую паузу, снова сделала рывок.
«Она знает, на что идет, – вдруг постигнул наблюдатель, невольно восхитившись этим храбрым созданием в женском обличии, – И идет на это все равно.
Девушка сделала еще одну перебежку, плюхнулась в густой бурьян, а затем полезла через забор. Секунда, и она оказалась внутри ограждения. Еще два прыжка, и неизвестная притаилась у самой стены бревенчатого строения.
«Интересно, как она поступит дальше? – задался вопросом Грач, ясно осознавая, что эта пигалица сейчас готовится встретиться с четырьмя взрослыми людьми, находящимися внутри дома и готовыми, при случае, порвать ее в клочья, – Соваться туда будет для нее верхом неблагоразумия.
Девушка, однако, об этом так не думала. Разглядев что-то для себя интересное, она скользнула за угол строения и скрылась из виду, оставив Костю гадать о том, что произойдет в самое ближайшее время.
Словно сговорившись с неведомой освободительницей, в эту самую минуту на сцене разворачивающегося для наблюдателя спектакля снова появились действующие лица задействованного «актерского состава». Дверь дома приоткрылась и через нее не крыльцо вышли сестры Барцевы, о чем-то горячо переговаривавшиеся друг с другом. Ангелина, вышедшая следом за сестрой, выглядела хмурой и недовольной.
«Было бы странно, если бы она выглядела радостной после нескольких дней полного воздержания от наркоты, – посудил Грач, – Теперь, если она получила свои вожделенные пилюли, Ангелина будет стремиться поскорее выпроводить гостью за ворота. Наркоманам, как правило, чужды родственные чувства. Им бы дозу, да поскорее.
К вящему изумлению Кости, неизвестная, словно как-то определила, что людей охранения подле заложника убавилось. По крайней мере, выстрелы, глухими резкими хлопками раздавшиеся внутри дома в следующий момент застали беседующих на повышенных тонах сестер врасплох. Изменившаяся в лице Ангелина бросилась, было в дом, однако вдруг застопорилась на месте, словно окаменев, а затем отступила назад, медленно сходя с крыльца и тесня находящуюся позади нее Нелли.
«Черт возьми, оперативно! – восхитился снова Костя, наблюдая за тем, как с пистолетом наперевес, держа на мушке опешивших женщин, на крыльцо выступает давешняя незнакомка, – Пять с плюсом за смекалку и быстроту!
