Волки ели как волки - сырое мясо, добычу, чтобы поддержать свои силы для новой охоты, так же ели омеги, вынашивающие волчат, и сами волчата. Находясь в городе, беты в двуногом облике, которые не уходили на охоту, в нем же и питались, потому что не было нужды поддерживать силы волчьего тела, которому требовалось еды не в пример больше. Много Кругов назад, когда мы еще могли запасать мясо, обменивать его на зерно, альфы всю зиму возвращались в город, чтобы поесть, или и вовсе жили в нем. Сейчас, когда силы таяли, как лед на летнем солнце, мы ели больше обычного, подрывая и без того скудные запасы. Мы сами себя убивали. Но в двуногом облике волки не ели сырое мясо: это было хоть и возможно, но все же мерзко.
Черноволосый спокойно взял мясо и осторожно закопал его в угли рядом с костром. Медленно, но надежно, и я успокоился, устав удивляться странностям.
Глаза слипались, тело, уставшее за двое бессонных суток, требовало отдыха, и я решил позволить себе задремать, прислушиваясь к разговору двуногих.
- Что будем делать дальше, Ольтар?
- Не знаю. Второй раз мы не пересечем Алнейру: у нас нет ни кораблей, ни команды. Ты хочешь вернуться?
- И снова попасть в плен, а затем и рабство? Нет уж, я не раб и рабом быть не собираюсь.
Кто такой "раб"?
- Тогда останемся здесь.
- И как жить? Посмотри на нашего дрыхнущего друга: он явно умен, а у него еще есть такой же белый, помнишь? И не факт, что один. Хочешь стать обедом гигантских волков?
Я не собирался их есть, и Салтар тоже.
- Чтобы прокормить таких зверей, если их, скажем, с десяток, нужна огромная территория. Может, они нас и не встретят.
В моей стае было три альфы, четыре омеги и восемнадцать бет, но моя территория не могла прокормить их всех, поэтому было глупо надеяться, что волки не наткнутся на двуногих случайно или не набредут на их след.
- Ольтар, я понимаю, до того, как нас поймали, ты рос среди леса и тебя учили уважать природу, но, черт побери, мы здесь просто не выживем. Нам надо есть, у нас нет оружия, кроме этого твоего кинжала, у Неринги до сих пор кандалы на ноге, а этот наш серый друг заглотит тебя двумя укусами. И меня. И Нерингу.
- Что ты предлагаешь, Айдас?
- Не знаю. Но возвращаться я не хочу.
- Мы и не сможем. Чтобы пересечь Алнейру, они построили восемь кораблей. На каждом по сотне рабов, помнишь? Они хотели завоевать эти земли, построить здесь города, вырубить деревья. И кто выжил? Алнейра выбросила на берег нас, я едва откачал Нерингу и тебя, волки съели капитана...
Города? Вырубить деревья? Но это моя земля! Я услышал рычание, и сквозь сон понял, что это мой голос.
- И хорошо, что съели. Мерзкий козел. Заставлял называть себя хозяином, урод!
Двуногие были непостижимы, и я замолчал, с ворчанием фыркая.
- Тише, Неринга. Волка разбудишь, ему и так вон снится что-то.
- Не указывай мне, Ольтар!
- Заткнитесь, оба.
Они замолчали, и я почти уснул, но тут услышал голос светловолосого:
- И все же, Айдас, у нас нет выбора. Останемся здесь, найдем убежище. Надо поискать местных жителей. Они наверняка знают, как отбиваться от волков. А может, это их волки и есть.
Мы были местными жителями, а больше на наших землях, от плоскогорий перед Восточными Горами до низменностей у Западного Моря, не было двуногих. Они бы никого не нашли.
- Почему ты так решил?
- Он слишком умен, не агрессивен и ведет себя так, будто уже видел людей, но не сражался с ними.
Кого он называет "люди"? Так зовется их вид?
- И он принес нам мясо. Надолго его хватит?
- Нет. Но я поставлю силки, и надо найти еще оружие. Может, проверить берег Алнейры? Там оставались тела охранников, когда мы уходили.
- Там еще оставалась парочка гигантских тварей, и вы можете восхищаться им сколько хотите, мальчики, но доверять этой зверюге я не собираюсь.
- Тебя никто и не просит. Просто не провоцируй его, может, если я прав, он отведет нас к людям. Я пойду к реке, обыщу тела, а вы отдыхайте.
На берегах Рамна не осталось тел, и я хотел сказать об этом, но Духи сна не выпустили меня из своих цепких когтей.
- Ольтар, ты рехнулся? Ночь, ни зги не видно. Пойдем утром! Или мы идем с тобой!
- Я никуда не пойду! И ты не пойдешь, Айдас, даже не смей!
- Неринга права. Я единственный хоть сколько-нибудь вижу в темноте и разбираюсь в лесу. А утром трупов может и не остаться, мы же не знаем, что еще за хищники водятся здесь.
- Их и сейчас может не быть! Там же оставались волки! Они наверняка их сожрали!
- Мы не выживем без оружия, Айдас. Я скоро вернусь, не провоцируйте волка и дайте ему мяса, когда проснется.
- Еще чего!
- Это его добыча, Неринга. А мы все равно не сможем ее сохранить. Я скоро вернусь, ждите.
Я услышал удаляющиеся легкие шаги, а затем наступила тишина, и я наконец заснул, слушая вой Северных Ветров.
