Оборотень прислушался и принюхался. Травами с острой примесью металлов и обыденной пищи пахло справа. Выходит, там кухня. Впереди, за приоткрытой дверью, комната. Странно, ее владелец не пах вовсе. Слева, за стеной, Шарлотта. Любой другой поспешил бы вызволять ее из плена, но Гийом поступил иначе. Он медленно, с предельной осторожность добрался до двери в комнату и затаился за ней. Колдунья, сумевшая наложить проклятие на зеркало, точно не позволит убить себя в постели. Она не зря лишила себя запаха – ждала визита оборотня. Неужели Норман во сне предупредил ее об опасности? В честность зятя герцога начальник полиции Розберга верил не больше, чем в прошлогодний снег. Господин Бош нужен ему мертвым, а своя шкура – целой.
– Ну, здравствуй!
Он не удивился, услышав чуть насмешливый голос. Господин Бош порадовался своей предусмотрительности. Распахнутая дверь послужит надежным укрытием, ведьма не сразу его заметит, Гийом успеет напасть со спины. Он не собирался вести с ней душевные разговоры, убивать по законам чести или проявлять нисхождение к полу.
– Показалось, что ли?
Дверь таки открылась, но ведьма не спешила выходить. Стены и пол узкого коридора залило приглушенным, напоминавшем лунный светом.
– Ладно, сейчас проверим, – проскрипел ее голос – словно иллюстрация к страшной детской сказке. – Последний из Бошей перепишет мою судьбу.
Дверь закрылась, вместе с ней пропала полоска голубого света.
Гийом понимал, лучше выломать засов и освободить Шарлотту, чем гадать, каким образом ведьма собиралась проверить, не наведались ли к ней гости. Однако шестое чувство удерживало его на месте. Господин Бош нахмурился. Интуиция редко его подводила, вот и теперь надлежало к ней прислушаться, понять, какая мысль не давала покоя. Прикрыв глаза, начальник полиции постарался расслабиться, выкинуть из головы лишнее. Шарлотта на время перестала существовать, и Гийом понял. Свет, зеркало и портал! Сначала он решил, будто голубое свечение – побочный продукт заклинания, но теперь осознал свою ошибку. Если бы ведьма опутала коридор чарами, она бы давно догадалась, где притаился Гийом. Выходит, свет иного происхождения. Что могло его давать? Некий предмет. «Например, магический шар», – пришел на помощь опыт. В бытность работы в полиции Гийом насмотрелся на разные колдовские вещицы, большей частью фальшивые, но попадались и настоящие. Они излучали как раз такой свет. Но зачем ведьме поутру понадобилось заглядывать в шар? Не на свою судьбу же она ворожила! И тут господин Бош подошел к следующему пункту – портал. Только в минуту крайнего волнения можно поверить, будто его создала ведьма. Да если бы она озаботилась подобной вещью, давно бы разгуливала среди живых в любом понравившемся столетии. Предвидеть, что Шарлотта угодит в зеркало, ведьма не могла, при всей ее расчетливости она не Всевышний. Заготовила ловушку для любой другой жертвы? Но тогда бы она сработала гораздо раньше, однако ведьма до сих пор на месте. Не могли, ну не могли все прошлые попытки бегства оказаться неудачными. «Да не существовало никакого портала! – в сердцах подумал господин Бош. – Крауч не такой человек, чтобы раскиснуть от страха смерти, он провел тебя как мальчишку».
Чем больше Гийом думал, тем больше убеждался, что Норман сам создал портал, односторонний и одноразовый. Чернокнижник мог спокойно практиковать под крылом могущественного тестя, да и в юности подавал большие надежды на преступном поприще. Он нарисовал достаточно символов, долго возился с зеркалом, общался с покойной ведьмой, чтобы узнать кое-какие секреты зеркала. А Гийом пустил все на самотек, собственными руками осуществил план врага. Надлежало пригласить специалиста из департамента, чтобы он проверил каждый знак. Надо было! Увы, сослагательное наклонение в прошлом не работает, зато теперь понятно, отчего портал вывел не к жилищу ведьмы, а к дому Гийома. Норман перенес врага в прошлое, но на то, чтобы закинуть его подальше от улицы Шиповника, сил не хватило. «Порадуйся, что узнал о проблеме раньше, чем надумал вернуться. И никогда больше не общайся с преступником, поддавшись эмоциям: они ослепляют разум, – пожурил себя Гийом. Ошибка совершена, выводы сделаны. – Хоть бы пакет с доказательствами не уничтожили. Обидно оставить последнее слово за крысенышем. Умен, зараза!»
