Волчья песнь полностью

— После того, как ты ушел, — продолжал Джо, вперившись взглядом в свои руки, — в тот самый первый день, когда я нашел тебя. Они все просто стояли, уставившись на меня. И смотрели очень долго. Особенно папа. Они не слышали, как я разговариваю с тех пор… ну. После Ричарда. Из-за того, что он сделал со мной. Из-за того, как он сломал меня. Но ты, Окс. Такого я еще в жизни никогда не испытывал… ладно. Просто. В общем. Они смотрели на меня. Слушали меня. Улыбались мне. Обнимали, смеялись и плакали, а я все повторял: «Окс. Окс. Окс…». И тогда я понял, что это значит, даже если еще не до конца осознавал всей глубины. Когда я сказал им, что хочу подарить тебе своего волка, они испугались, понимаешь? Потому что они-то как раз все осознавали. Мы вернулись домой, пытаясь отыскать способ помочь мне, исцелить меня, и в первый же день я нашел тебя, привел домой, заговорил впервые за год, а затем рассказал им, кем ты для меня являешься, даже если и не смог правильно подобрать слова, чтобы это объяснить.

Джо снова посмотрел на меня, выражение его лица было решительным и умоляющим.

— Они испугались, Окс. Но я был уверен. Я был так невероятно уверен насчет тебя. И мне хотелось, чтобы у тебя было то, что имело для меня наивысшую ценность, помимо моей стаи. Еще детьми нам дают нашего волка и учат, что однажды мы найдем человека, которому его подарим, и это будет символизировать все то, что он значит для нас. Папа, он… Мама была против, чтобы я это делал, вот так сразу. Она хотела подождать. Говорила, что это будет значить гораздо больше, если я узнаю тебя получше. Если ты будешь понимать во что ввязываешься. Сказала, что мне вообще необязательно что-либо делать. Что ты и так никуда не денешься. Но мне было плевать. А папа. Папа знал. Он видел, в чем все дело, понимаешь? Я сказал ему, что это мой выбор. Потому что именно так нас и учат. Что все всегда сводится к выбору.

— И ты выбрал меня, — тихо произнес я.

Рассмеявшись, Джо потер глаза.

— Да, Окс. Выбрал. Сам ведь знаешь, что так и есть. А папа. Он понимал, что я поступлю именно так. Он знал, что я не смогу иначе. Поэтому заверил маму, что все в порядке. Что когда волк знает, он знает. Но в том-то и дело. Я не знал. Не насчет тебя. Насчет тебя я всегда был уверен. Но я не знал, что он имеет в виду, ясно? Я не. Я слышал лишь: «Да, Джо, да, ты можешь подарить то, что хочешь, тому, кому хочешь». Он даже помог мне. Принес коробочку, в которую я положил статуэтку. Дал мне ленточку, чтобы перевязать ее. И хотя я никогда не спрашивал его об этом. Как, впрочем, и маму. Но думаю, это была та же самая коробочка, в которой он подарил моей маме своего волка.

Дом скрипел вокруг нас. Я не мог найти ни единого слова, чтобы что-нибудь ответить. В этом не было ничего удивительного. Само собой, с годами, у меня стало получаться гораздо лучше. Едва ли Альфа может все время молчать. Но иногда до сих пор возникали проблемы со связным изложением мысли. Не сказать, что у меня вообще не было слов. Дело в том, что их было слишком много, они сваливались в бесформенную кучу и застревали, пытаясь найти выход все разом.

Но это не страшно. Потому что у Джо их и без меня оказалось предостаточно.

— Папа знал, — сказал Джо. — Уже тогда, думаю, он знал, что ты не такой, как все. Что помимо того, какой ты замечательный, добрый и удивительный, есть еще что-то. Не что-то большее, потому что того, кем ты являлся, само по себе было достаточно. Но существовала еще какая-то часть тебя. Которую он разглядел и узнал. Понятия не имею, как. Но… Окс. Папа знал, понимаешь? Я правда думаю, что он знал.

Томас всегда наблюдал за мной. Я осознавал, что должен что-то сказать, что угодно, лишь бы заполнить тишину, что наступила после слов Джо. Я был в долгу перед ним. И перед самим собой.

— Он до сих пор у меня, — произнес я.

Джо кивнул и слабо улыбнулся, но улыбка быстро исчезла.

— Хорошо, — сказал он сдавлено. — Это хорошо. Да. Правда? Это очень хорошо, Окс. Я знаю…

— Теперь все иначе.

Джо резко умолк, не договорив до конца.

— Я уже не тот, — произнес я.

— Я знаю, — повторил он. — Я понял это, как только вернулся. Даже еще раньше. Стоило ступить на территорию, и я все понял.

— А ты знал? Что я стал Альфой? Здесь, после того, как ты ушел?

— Я не слышал о тебе, — покачал он головой.

— Альфе Хьюз известно.

Джо выглядел удивленным.

— Откуда? Неужели они…

— Робби.

— Робби? — нахмурился Джо.

— Он явился сюда, чтобы… шпионить за нами? Вероятно. Не знаю. Он был новым Осмондом.

— И ты впустил его в стаю? — потребовал ответа Джо.

Я холодно посмотрел на него.

— Он не принадлежит Хьюз. Он принадлежит мне.

Джо отшатнулся, словно я его ударил.

— Окс, ты же знаешь, что сделал Осмонд. Он предал моего отца. И насколько нам известно, Хьюз тоже была в этом замешана! Они могли годами замышлять его смерть.

— Робби не такой, — ответил я. — Все обстоит совсем иначе.