– Итак, если я прав, этот корабль располагает минимальным человеческим экипажем, – сказал Коул.
– Они все еще на борту? – тихо спросил Фридиш.
– Почему ты шепчешь? – поинтересовался Коул.
– Не знаю. Здесь тихо, нас могут услышать.
– Экипаж может быть на месте, – сказал Коул. – Но я уверен, мы сможем справиться без них, если им не понравится наше присутствие, или если их не будет. Я не могу получить доступ к инфосфере домины. Я не знаю, где они и будут ли дружелюбны, так что будь начеку.
Фридиш вынул из кобуры лазерный пистолет. Адепт по-прежнему держал оружие так, словно оно могло обжечь его, и подозрительно оглядывался. Коул взглянул на пистолет.
– Постарайся никого не подстрелить, если только в этом действительно не будет необходимости. Мы все из Механикума. Уверен, нам удастся их переубедить, когда объясним, насколько безнадежна ситуация.
– Разве нам не нужен навигатор?
– А вот это более неотложная проблема. Есть один из Навис Нобилите, низкого ранга, в закрытом блистере анабиоза на верхней палубе, – сказал Коул. – Они спят. Уверен, я смогу пере…
– Сможешь их переубедить? – перебил Фридиш, размахивая лазерным пистолетом. – Тебе не проделать это со всеми! Что за одержимость разговаривать со всеми? Ты невменяем!
– У тебя истерика.
– Нет! Я… я… – Он опустил голову. – Я сам не свой.
– Ты не обязан был идти.
– Нет, я мог бы остаться здесь и умереть! – Фридиш вытер рукавом вспотевший лоб. – Неделю назад у меня был отличный карьерный путь.
– Война каждому ломает планы, Фридиш, – сочувственно сказал Коул.
– А что, если они не дадут себя переубедить? – спросил Фридиш. Пока они шли к кабине экипажа, корабль ожил. Он был великолепно оснащенным и с любовью ухоженным. Заключенные в рамки, словно произведения искусства, функциональные узлы корабля были видны через панели полированного бриллиантового стекла, вставленные в блестящую медь.
– Мы разберемся с этим, – ответил Коул.
Они быстро добрались до кабины. Она была небольшой, в ее передней части находился закрытый внутренней заслонкой окулюс. В ограниченном пространстве находилось три места для капитана, пилота и системного оператора, а также посты для двух дополнительных сервиторов. Никого не было, кабели манифольда для подключения экипажа аккуратно лежали на подставках. Тез-Лар прошел к сервиторному посту и подключился с невозмутимостью робота.
Сильный удар сотряс корабль, уничтожив иллюзию спокойствия.
Фридиш вздрогнул.
– Успокойся! Это попадание в ангарный отсек, а не в корабль, – пояснил Коул. – Но у нас мало времени, – добавил тихо.
Коул подошел к двум передним пультам управления, осмотрел их и выбрал левый.
– Думаю, этот.
– Как ты будешь пилотировать пустотный корабль? – взвизгнул Фридиш.
– Ты спрашиваешь об этом сейчас? – Коул покачал головой, подключая кабели манифольда к гнездам в груди и черепе, и сел в кресло. – Что, по-твоему, сейчас произойдет? Ты не думаешь наперед, Фридиш.
– Это был долгий день! – резко ответил Фридиш.
– Я могу делать многое, о чем ты не знаешь, – сказал Коул. – А теперь помолчи. Я только читал об этом, а эта ситуация едва ли способствует спокойному полету.
– Хочешь сказать, что никогда не делал этого раньше? – прошептал Фридиш.
– Полагаю, я только что сказал об этом, – ответил Коул. – Но я знаю, что делаю. Более или менее.
– Шестеренка и молот, мы погибнем.
Коул оглянулся.
– Найди себе место, чтобы пристегнуться, если тебе об этого станет легче.
Фридиш плюхнулся на место второго пилота и, повозившись с замками ремней безопасности, защелкнул их.
– Теперь это, это и вот это, – сказал Колу. Его глаза закрылись. Вокруг загудели механизмы.
– Ты не молишься. Почему?
– Заткнись, Фридиш, – сказал Коул. – Ты действительно думаешь, что у нас есть время на молитвы? Мне здесь хватает машин для разговоров.
Корабль загрохотал, когда включились двигатели. Приборы активировались с последовательностью свистов и звонов, проецируя изображение на пикт– и голоэкраны, перед которыми никого не было. Заслонка окулюса открылась с маслянистым скрипом, показав круглый доковый выход. Пустота за ним светилась орудийными залпами.
– Клянусь Марсом! Оно едва шире корабля!
Прямое попадание в ангар выбило каскад обломков перед носом корабля.
– Мы должны немедленно взлетать! – заявил Фридиш.
– А что, по-твоему, я делаю? Сделай доброе дело, убери стыковочные фиксаторы!
Двигатели рычали. Корабль оставался на месте.
– Как? – спросил Фридиш, уставившись на непонятные ряды кнопок перед собой.
– Прямое соединение! Подключись! Я не могу сделать это в одиночку!
Фридиш неуклюже подсоединил свои механдендриты во входящие инфогнезда. Незнакомые машины потребовали назвать себя. Он угрозами заставил их подчиниться. Из-под корабля вырвался огненный поток, окутав окулюс языками пламени.
– Давай, Фридиш! – закричал Коул.
– Нашел! Нашел! – триумфально закричал Фридиш. Идиотский машинный дух стыковочных фиксаторов скользнули через манифольд в его хватку, и адепт приказал ему выполнить одну простую команду.
Открыть.
