— Именно так! Они не способны на…
— Тогда дело упрощается, — перебил я. — Вижу, у вас тут есть управляющий аппарат, ведется документация, верно?
Принцесса заинтересованно кивнула. Ее антенны устремились в мою сторону — как и антенны прочих мурашей. Нет, с ушками оно все же получше выглядит.
— Пойдем по восходящей, начнем с рабочих и, возможно, фуражиров. Нужно узнать, какие бригады, отряды, чего там у вас, отстают от планов, показывают низкую производительность в сравнении с остальными. Раз враг скрывается в обществе, он наверняка к чему-то приписан, оставляет за собой след. Найдутся подозрительные отряды — соберем и я попробую взглянуть лично. И еще нужно будет их пересчитать. Не хватает — значит, в правильном направлении, и они где-то прячутся.
— Это замедлит строительство на… — попыталась было возразить рабочая, но принцесса не стала ее слушать.
— Очень разумная идея! Собрать подозрительных — и уж мужчинка-то должен увидеть посреди честных, работящих членов общества каких-то жалких ленивых тварей, смеющих притворяться нашими! — она резко мотнула головой, указывая на представительницу бюрократии. У которой жвала «в чулочках», ага. — Вы слышали его! Немедленно займитесь составлением списков!
Молча кивнув, бюрократ умчалась к своим. Мураши там и без того носились — но стоило ей коснуться антеннами нескольких товарок, как там будто осиное гнездо разворошили. Забегали еще быстрее, так еще и подкрепление нагрянуло. Стали камушки из кучек выбирать, «читать», или чего они там делали, активно друг с другом переговариваться, как голосами, так и антеннами.
— Вот! Вот они, настоящие представители моего народа! — гордо сказала принцесса.
— Особо не торопитесь с выводами, — ровно ответил я. — Их тоже проверим. Всех проверим. Гниль может скрываться где угодно.
— Какой трезвый взгляд на вещи! — восхитилась принцесса, аж в ладоши захлопала. — Пусть ты мужчинка и бесполезный для своего настоящего предназначения, да еще и мохнатыми покусанный, но ты соображаешь!
Сомнительный комплимент. Зато, услышав от главной, что я для определенных нужд не гожусь, мураши вокруг одновременно с разочарованием выдохнули. Вообще все. Что рабочая, что закованная в хитин, что вся съежившаяся и нервная летучая.
Ждать результатов пришлось недолго, с полчасика. За это время я успел немного разузнать о структуре, собственно, местного муравьиного общества, о параметрах противника — и прикинуть, чего да как делать.
Летучий отряд можно было отбросить сразу. Мимикрирующие под муравьев пауки не умели летать от слова совсем, там бы их заметили. Фуражиры? Пауки слишком ленивы, чтобы добывать еду самим, они только у общества еду берут. Ну, по словам принцессы. Относиться к которым следовало с сомнением — но данные бились с застрявшей в голове информацией с уроков биологии.
Притом что самих уроков-то я и не помнил. Попытался за ниточку потянуть, понять — прочитал, может, или ролик обучающий просмотрел, а нет. Тупик, черный экран. Вот тебе информация, вот тебе знание, как информацию получил, а больше ничего ты не получишь.
Впрочем, так ли мне нужно вспоминать прошлое? Да не особо. Текущей ситуации оно никак не поможет, так что я выбросил попытки из головы и вновь сосредоточился на делах.
Тут и бюрократы свои выводы предоставили — представительница их вернулась вся потная, крепко сжимая в руках камешек с выводами. Никаких символов или подобного я на нем разглядеть не мог, так что и правда, видимо, феромоны. Или чародейство, чего бы нет.
— Говори же! — повелела принцесса.
Поклонившись, мураш в рубашечке заговорила:
— По тем или иным объективным причинам, план не выполняется более чем восьмидесятью процентами бригад, — торопливо сказала она, будто пытаясь проскочить неприятный кусок. — Падение производительности находится в допустимых пределах, однако некоторые бригады выходят за эти пределы на пятьдесят процентов и более. Это семнадцатая, двадцать девятая, сорок третья и сорок седьмая. Кроме того, на тридцать процентов отстают девятнадцатая и тридцать первая.
Сказала — и вытянулась по струнке, с поджатыми-то плечами. Еще и подрагивая руками да антеннами.
— Мне крайне интересно, почему об этом не было доложено ранее, — холодно и властно проговорила принцесса. — И я с этим разберусь. Позже. Когда мы расправимся с подлыми тварями, проникшими в наш дом. Приказываю! Собрать эти бригады на смотр, на поверхности! Окружите охраной, проследите, чтобы вышли все! Исполнять!
Мураш-солдатик обернулась к своему адъютанту, коснулась антенны антенной — и та стремительно выбежала из комнаты. Следом умчалась рабочая, придерживая рукой эту свою долбаную желтую, ребристую каску с козырьком.
— Это была простая часть, — сказал я. — После этих, нужно будет осмотреть солдат гарнизона. Затем пройтись по остальным. Если среди них есть внедрившийся противник, кто-то наверняка заметил, что их соратник сачкует от работы.
