- Свинья все-таки этот Майер, - прорычал полковник, наливая очередную рюмку. - А я так на него надеялся.
- Свинья, - пьяно качнул головой атташе и икнул.
- И вы, Карл, не лучше, - опорожнил рюмку Росс.
- Неправда, - поднял на него мутные глаза Леер. - В отличие от всех вас, я не только разведчик, но и дипломат. Вы хоть знаете, что это такое?! - перегнулся он через стол.
- Ладно, не будем ссориться, - потянулся за сигарой Росс. - Подумаем, что докладывать об операции адмиралу.
После того, как переговоры и банкет в британской миссии благополучно закончились, и первого декабря все делегации убыли на родину, немецкий посол сразу же сообщил об этом Рибентроппу. А спустя несколько суток, из Германии пришла шифровка - Росс и Леер срочно отзывались в Берлин.
- Я вот вам что скажу, Гюнтер, - произнес заплетающимся языком атташе. - Все нужно валить на Майера. Группу Мерца провалили его люди, он же не обеспечил сохранность склада с оружием и бездарно спланировал акцию в британской миссии.
- М-да, - пожевал сигару Росс, - это неплохая идея, хотя в ней и мало толку. Кальтенбруннер вряд ли даст в обиду своих людей. Впрочем, стоит попробовать. Прозит, Карл.
Однако абверовцы недооценили хитрого Майера. Уже прошло два дня, как через Анкару он, отправил своему шефу в Берлин подробный отчет о провале операции. И основными виновниками там фигурировали Росс с Леером. Теперь гауптштурмфюрер думал над тем, как еще больше себя реабилитировать. Тем более, что предпосылки к этому имелись.
Накануне, запросив экстренную встречу, «Гермес» сообщил, что, вскрыв сейф своего британского патрона, он обнаружил там все материалы секретных переговоров, которые заснял на фотопленку. Но передать их отказался, запросив с Майера двадцать тысяч английских фунтов.
Таких денег у гестаповца не было, и получить их он мог только у Росса. Тот же, после провала операции, неизбежно постарается приписать эту заслугу себе, что в создавшейся ситуации, резидента гестапо вовсе не устраивало.
- Впрочем, чего мне опасаться? - подумал Майер, полулежа на подушках в одной из опиумных курилен и посасывая кальян. - Расписка в получении денег будет оформлена на «Гермеса», а он мой агент.
Узнав от Майера о возможности получения ценнейших документов, Росс едва не лишился дара речи и сразу же согласился выдать необходимую сумму. Тем более, что привезенные им из Берлина в дипломатической почте фунты, предназначавшиеся для расчетов с иранской агентурой были фальшивыми.
- Я ни минуту не сомневался в вашем профессионализме, Хорст и рад буду доложить об этом в Берлине, - с чувством произнес он, дружески потрепав гестаповца по плечу.
- А я уже доложил, - ухмыльнулся про себя Майер, представив какой разнос получит там полковник.
Еще через сутки, Росс с Леером, получив желанные фотокопии, убыли на очередном самолете в Берлин.
В один их погожих сентябрьских дней 1944 года, по бетонной автостраде, следовавшей из Берлина на юг Баварии, мчалась кавалькада лимузинов, сопровождаемая бронетранспортером.
В первом, откинувшись на мягкую спинку сидения и бездумно глядя в боковое стекло, сидел рейхсфюрер СС Гиммлер, а в следовавших позади, начальник имперской безопасности Кальтенбруннер, руководитель внешней разведки Шелленберг и командующий кригсмарине Дениц. Они ехали на очередную встречу со своим патроном в его альпийскую резиденцию «Бергхофф», где предстояло весьма важное совещание.
Спустившись в долину и проследовав тихий Зальцбург с остроконечными шпилями древних соборов и черепичными крышами домов, машины выехали на серпантин, ведущий в сторону господствующей над местностью горы Оберзальцберг, на вершине которой и находилась последняя резиденция Гитлера.
Пять лет назад Борман построил здесь небольшой «чайный домик» и подарил его фюреру. Тот по достоинству оценил прекрасный альпийский пейзаж, открывавшийся с вершины горы, и вскоре здесь возвели помпезный двухэтажный особняк с большими окнами и открытой террасой, где фюрер принимал европейских гостей и проводил часы досуга с Евой Браун.
В середине войны, когда участились налеты авиации союзников, под домом была построена сеть железобетонных бункеров с автономной системой жизнеобеспечения, а охрана долины усилена стационарными и подвижными постами войск СС.
Беспрепятственно миновав несколько горных туннелей, с установленными у них бронеколпаками дзотов, кавалькада подкатила к резиденции и прибывшие вышли из машин.
Поднявшись по мраморным ступеням в особняк, они сдали охране личное оружие, ибо после покушения на фюрера, этой процедуре подвергались все без исключения и, пройдя через пустынную анфиладу комнат, спустились лифтом вниз.
Здесь, в командном бункере, оборудованном всем необходимым для управления войсками, их уже ждал хозяин, нервно прохаживающийся у висящей на стене карты Европы.
- Хайль Гитлер! - щелкнули каблуками прибывшие, и вскинули руки в нацистском приветствии.
