- С неделю назад я б тоже прятаться посоветовал,- сообщил я.- Валяй дальше.
- Валяю. Еще день с чем-то пролазили, как дуры, по этим горам, куда ни сунешься - обрывы и все такое, и слезть не слезешь, и подняться не очень… Плутали-плутали, наконец выходим к какой-то хижине, хижина потрепанная, едва стоит, там же дед какой-то ходит, тоже на ладан дышит. Душевный иакой старичок, опрятный, борода как у Деда Мороза… Ну, мы к нему: "Дедуля, дедуля, будь ласков, пусти погреться, а потом проведи через горы, а мы тебе заплатим, чем захочешь…" Дед поупрямился, потом говорит: "Ладно, ночуйте у меня, а утром я вас через горы поведу". Мы с Гельдой легли, а я сплю - и чувствую сквозь сон: что-то не то. ОТкрываю глаза… И вот тут я в первый раз в жизни так испугалась - смотрю, а старик этот над Гельдой наклонился, руками водит и что-то бормочет - и холодом от него тянет! Я чуть не заорала, удержалась вовремя, а роджерова пушка у меня лежала, я ее на старика навела - только курок нажать, и чувствую: не могу. Пока я себя уговаривала, старик ко мне повернулся, посмотрел, в воздухе рукой вот так провел - и чувствую, не только пошевелиться, заорать не могу. А он еще над Гельдой поколдовал что-то, Камень с нее снял, нашел вожжи какие-то, руки-ноги нам с ней связал, смылся. Возвращается через час, с ним еще трое, рожи такие - смотреть страшно… Говорит, вот эти, мол, через горы перевести просили,- и на нас показывает,- гоос Ларико слегка дрогнул.- Те давай ржать, мол, посмотрим еще, стоит ли - и к нам… Не хочу я об этом вспоминать. В общем, привязали нас к седлам, как тюки, повезли через перевал куда-то, там у них лагерь, в дагере таких, как мы, еще десятка два, потом еще привезли, а дальше заковали всех, неделю пешком гнали да по реке везли… На одной из стоянок перекупщик подъехал, забрал меня, еще нескольких, повез в Левосту, а Гельда с остальным караваном дальше по реке уехала. А дальше вы все лучше моего знаете. А чем, кстати, вы так там навоняли?
- Это уж ты у Дикса спроси,- рассеянно откликнулся я. Малыш, глядя прямо перед собой, хрустнул пальцами и спокойно произнес:
- Разыщу я этого старичка…
- Ладно,- согласился я.- Только со мной вместе. А вам, Карцева, фартнуло еще… Если уж даже ты ходод почувствовала, колдун очень сильный. Только вот как же Гельда-то его сразу не рассекретила? Да, кстати: у торговцев, которые вас зацапали, оружие было? В смысле, винтовки, что-нибудь в этом роде…
- Видела, вроде.
- И еще: не замечала ни у кого из них нагрудный знак с волком бегущим?
- Нет, по-моему…
Я вздохнул. Хоть какое-то облегчение: значит, можно надеяться, Гельда не у Серых в лапах, и никаких сведений обо мне из нее выбивать не будут.. Да еще и старик этот Камень с нее снял, занчит, она может вообще неизвестно кем притвориться: какая, мол ведьма, знать ничего не знаю…
Молчание нарушил Малыш:
- С Роджером я все ж не совсем понял. Чей труп тогда нашли? И что с Гельдой такое случилось?
- Вот я как раз голову и ломаю… Значит, она сказала: "не Роджер" или "не тот Роджер"?
Ларико кивнула.
- Так…- продолжал я соображать вслух.- Гельда у нас умеет вранье чуять, значит, Роджер или тот, кто себя за него выдавал, начал врать, еще ни слова сказать не успев. Значит… Да, если б Серые за вами охотились, вы бы им в объятия без таких сложностей угадали.
- Не тот Роджер…- задумчиво пробормотал Малыш.- Я все вспоминаю, как вы дружинников с Диксом на тракте обработали, ну, когда лошадь не тем объелась… Могли то же с Роджером сделать?
Ларико, совершенно обалдев, слушала нас, этот диалог казался ей полной галиматьей.
- Картина похожая,- кивнул я.- Только расход энергии тут большой, скрытую обработку Гельда б учуяла. А потом, такие штуки как правило в тесном контакте осуществляют. Не верю я в зомбирование на расстоянии. И постоянно нужно объект под контролем держать. Не тот Роджер или не Роджер…
- А с Гельдой что-то такое сделать не могли, чтоб она его шарахнула?
- Чисто теоретически могли, но Чародея ты тем паче моментально и незаметно не обработаешь. Может, конечно, морок…
- То есть?
- Да это из области легенд,- сморщился я.- Были слухи, что некие умельцы могут, зная тебя, твой облик себе могут придавать.
- А может, все еще проще?- Малыш испытующе уставился на меня. Я удивленно вскинул брови. Еще он меня чародейству будет учить!
Он, заметив мое насмешливое удивление, подался вперед и тихо произнес:
- Двойник. Помнишь, когда ты у озера появился, мы еще долго выясняли, настоящий ли ты? И потом ты говорил, что одного тебя убили.
Тэк-с… Вот это уже интересная версия.
- Погоди. Значит, кто-то из Пришлых за этим стоит?
- Значит, так.
- А для чего этому кому-то такие сложности?
- А, к примеру, внедрение своей агентуры.
- Кем?
- Пес его знает… Не совсем понятно другое. Допустим, я дублер, которого некий неизвестно кто прислал внедртиься вместо Роджера. Я его выследил - кстати, непонятно как… Дал по башке, вернулся к костру… Зачем мне две девчонки, одна из которых к тому же ведьма?
- Подставы,- напомнила Ларико.
