- Ну, как сказать…- усмехнулся верзила.- Ребята заскучали…
Очкарик рывком повернул к нему голову и бросил неожиданно резко:
- А это уж твой просчет. Давай своими делами заниматься. У тебя - войска, а каждый Чародей, поступающий к нам - моя законная добыча. А с этим вообще разговор особый. Договорились?
- Ладно,- с явной неохотой пробурчал верзила, делая охраннику знак убраться, потом, тяжело ступая, подошел к лавке и уселся, нога на ногу. Оба продолжают себя вести так, словно меня здесь и нет… В каком-нибудь там метафизическом смысле это, пожалуй, и верно: когда меня распотрошат, что рано или поздно случится, я интереса представлять уже не буду, а следовательно, можно считать меня трупом уже сейчас.
Очкастый покачал головой:
- Воденвирт, с этим человеком у меня свои дела. А ты тут упоминал, что ребята твои заскучали. Так что иди и займись своими прямыми обязанностями - до похода считанные дни.
- Пожалуй,- выдавил из себя верзила, вставая и направляясь к двери. Мне почему-то кажется, что он здесь не первая скрипка…
Когда дверь закрылась, невысокий прошелся по хижине, глядя в пол и что-то мурлыча под нос, покачался с носка на каблук, скрестил руки на груди и повернулся ко мне:
- Видишь, с кем приходится работать? И никуда не денешься, серой массе нужен герой, повелитель. А этот - как раз такой герой и есть, армия на него молиться готова. Если вдуматься, все эти повелители толпы - Чингиз-хан, Аттила, Троцкий - все они порядочными ничтожествами были, согласен?
Так, начало в духе светской беседы. Что бы это значило?..
- Это еще как посмотреть,- выдавил я на редкость глубокую мысль, настороженно разглядывая собеседника.
- Да как ни смотри… Завести толпу может только тот, кто в плане интеллекта способен опуститься на ее уровень - при наличии соответствующей Силы, конечно. А этот Воденвирт - фактически мое творение, без моего участия он бы до сих пор племенем на побережье командовал.
- Может быть,- осторожно отреагировал я. Очкастый усмехнулся:
- Все гадаешь, почему я на тебя с раскаленными клещами не набрасываюсь? У меня одно предложение: давай для начала пообедаем, поговорим не торопясь - а там уж сам решай, будешь ли ты мне что-то рассказывать. Я имею в виду, сам. Годится такой вариант?
Так. Надеюсь, ему в голову не придет подсыпать в хавку какой-нибудь скополамин…
- Идет. Только хотелось бы знать, с кем я беседую. Ты, я думаю, мое имя знаешь.
- Имя…- мой собеседник вразвалочку подошел к лавке, уселся поудобней, закурил, толкнул пачку мне через стол.- Угощайся. А имя… Орденцы называют меня Волком, свои - Хозяином, а как звали раньше… Не все ли равно? Тот человек уже не существует.
Свят-свят-свят… Неужто опять старый знакомый? Или демарш насчет моей беседы с Херувимчиком? В общем, я благоразумно решил промолчать, а Волк тоже, судя по всему, не имел желания развлекать меня беседой и уставился в окошко с видом равнодушным и скучающим, мягко выстукивая пальцами по краю стола. Вроде господа бога на восьмой день творения…
Нет, рановато я его в бухгалтеры определил. Мужик явно битый и жесткий. Только рожа у него нездоровая какая-то - желтая, одутловатая… А еще бы интересно его в плане Силы прощупать - чем черт не шутит, может, просто добрая старая мимикрия…
Когда я попробовал на нем сосредоточиться, он повернулся ко мне со снисходительной улыбкой:
- Давай без школьных упражнений, а?
- Извини,- так, шиза продолжается… Но если это у него мимикрия такая… Меня на моей робкой попытке контакта уже зашкалило - не то что огромное количество энергии, а непонятно, откуда все это берется и как может проявиться. Как в космос без скафандра выглянул.
На мое счастье, в хижину без стука вошли двое, навьюченные подносами - давешний полуэльф и узкоглазый дылда с монгольскими усами,- бесшумно и споро накрыли на стол и выкатились. Нет, лучший вариант поведения - по малышовскому принципу ничему не удивляться. Играть Иванушку-дурачка. Тут и притворяться особо не понадобится…
Волк придвинул ко мне тарелку - настоящую, фарфоровую, или зовите меня эльфом!- и снял крышку с суповой миски:
- Все, к сожалению, консервы да концентраты… С хорошей кухней тут не разбежишься.
- Спасибо, я не привередлив.
- Что поделать, люблю хорошо поесть,- вздохнул Волк, наполняя свою тарелку, я последовал его примеру.
Ложечки, конечно, подкачали - оказались алюминиевыми… Я-то уж ждал чего-то вроде столового серебра. Но жратва оказалась на редкость вкусной - такого я уже давно не ел. Хорошие у него концентраты…
Волк на меня внимания не обращал. Даже не ест - кушает… Я тоже мобилизовал остатки хороших манер. Как-никак предстоит культурно перевербоваться… А еще постоянно прислушивался к своим ощущениям, пытаясь уловить… не знаю, может, запах горького миндаля.
