- Да. И бросила остальных на произвол судьбы. Не знаю, по каким принципам произошло это разделение. Может быть, этих... как ты говоришь... мертвых... поставляли в основном высокоразвитые страны... в любом случае все мощности, вся технология были брошены на то, чтобы обеспечить им не только биологическое, но и физическое бессмертие. Защитные поля, в частности... Уйдя, они высосали почти все ресурсы, а при такой мощности силовых полей рухнула вся система электромагнитных носителей информации... ничего не осталось. И остатки человечества оказались отброшены назад... и подняться уже не смогли... пропал движущий импульс. Должно быть, чтобы общество развивалось, требуется мощный стимул, цель - оставшиеся не желали такого будущего... а другого у них не было. Видимо, действительно нельзя удержаться на одном и том же уровне - либо ты идешь вперед, либо скатываешься назад, во тьму. Так что не было никакой катастрофы - во всяком случае, в непосредственном понимании этого слова. Ничего не было. Нормальный процесс...
Неожиданно он коротко рассмеялся странным, похожим на всхлип, смехом.
- Это же надо... так обмануться... а мы-то все искали людей... цивилизацию... а когда нашли ее, выяснилось, что она не хочет иметь с нами дела... ни с кем не хочет иметь дела... Вот оно - человечество - с одной стороны, горстка дикарей, с другой - компания трусов и вырожденцев... Наверняка они безумны - постепенно сошли с ума в своих коконах, за столько-то лет... Нам еще повезло - не приведи Господь узнать их поближе.
Он помолчал.
- Теперь я думаю, та, пропавшая наша группа, наткнулась именно на них. Не знаю, что они сделали с нашими, может, и ничего... Но этого хватило.
-Ты же сам видел, они ничего не делают. Только смотрят.
- Не в этом дело... Должно быть... наши были неподготовлены. Шок оказался слишком силен. Послушай... если я не смогу добраться до станции, постарайся дойти туда сама... расскажешь им...
Опять он за свое!
-Я же говорила... Я не смогу дойти сама. Откуда я знаю, где они...
- В горах.
- Вон они какие большие, эти твои горы... Что я там?
Говорят, в некоторых Домах за самые страшные преступления тебя просто изгоняют - живи себе в одиночку и выкручивайся, как знаешь... И люди там блюдут себя не хуже, чем у нас - это тоже смертная казнь, только отсроченная. Скорее всего мы и вдвоем-то никуда не доберемся, но этого я ему говорить не стала, потому что он вообще очень легко приходил в отчаянье - свойство недостойное мужчины, да еще если он твой единственный спутник... а где другого взять?
Потому я просто сказала:
-Ничего до утра с тобой не случится. А я спать хочу. Лучше бы по очереди я этого места не знаю, мало ли кто тут у них живет... а я сменю тебя посреди ночи.
Он рассеянно сказал:
- Да-да, конечно. Если что, я тебя разбужу... Я устроилась между корней ближайшей сосны - от земли тянуло холодом и сыростью, а дерево отдавало накопленное за день тепло. Ночь была тихая, тише, чем у нас, потому что кузнечики здесь не орали, как оглашенные; облака разошлись, и стали видны звезды - обычное звездное небо, не такое красивое, как там, в Городе Мертвых, и не такое страшное - звезды были четкие и крупные, будто умытые... Одно размытое светящееся пятно неторопливо пересекало небо.
Я сказала:
- Смотри, он плывет в горы. А вон и еще один. Улисс тоже повернул голову, провожая взглядом мутное облачко света:
- Они плывут к перевалу, - сказал он.
- Ну и что?
- Лагерь за перевалом. Может быть...
- Там что-то случилось?
- Да. Во всяком случае, они, похоже, надеются на какое-то зрелище. Нам нужно торопиться...
- Но мы же не можем двигаться ночью... да еще в незнакомом месте. До утра мы все равно ничего сделать не сможем, Улисс.
-Тогда утром нужно будет поторопиться... Я пообещала ему, что мы выйдем с рассветом; я бы ему что угодно сейчас пообещала, даже перелететь через перевал по воздуху - так хотелось спать. Я подумала, что если он разбудит меня посреди ночи, то, может, я буду соображать чуть-чуть получше и мы найдем какой-нибудь выход - в конце концов сигнальный костер тоже выход, если люди Улисса понимают хоть что-нибудь в сигнальных кострах...
... Но он разбудил меня раньше.
* * *
Если время тянется и один день похож на другой, то сны снятся яркие; целые истории, а не сны, а тут я как провалилась в черную воду. Умом-то я понимала, что в незнакомом месте лучше спать вполглаза, даже если ты не одна и твой напарник в это время бодрствует, но пони мать - одно, а делать - совсем другое, и когда Улисс начал трясти меня за плечо, поначалу я решила, что мне это приснилось; как это бывает во сне, когда хочешь пошевелиться, убежать или крикнуть, но нипочем не можешь этого сделать. Потом мышцы сработали и меня так и подбросило: я вскочила на ноги, но еще с какой-то миг соображала, где это я нахожусь... Потом спросила:
- Что?
