— Я тоже хочу жирком заплыть! Хоть чуть-чуть! — я даже показал большим и указательным пальцем, насколько именно «чуть-чуть». — Народ, это ж миллион баллов! Что, никому не нужны?!
— Да мы и так как-нибудь наберём… Ты же лидер группы! Тебе нужнее! — нашёлся Сочинец. — Сколько ты своих баллов на нашу группу потратил!
— И вообще твоё везение нужно в экспедиции. Тут сейчас разгребём, и будет рутина сплошная! — поддержал его Дунай.
— Развеешься, загоришь… — брякнул невпопад Витя.
— Хрена у вас загар, с примесью лучевой болезни! — воскликнул я. — Сами так загорайте!
— Вано, всё-таки твоё участие потребуется! — пришёл на помощь отцам-командирам СИПИН. — Нужно будет разблокировать производственную сеть в этом регионе. Пароль вводил ты, когда ставил блокировку. Тебе его и надо будет опять ввести.
— Да? — с сомнением спросил я, покосившись на радостно кивающие лица товарищей. — Может, и вправду скататься?..
— Да можно, быстренько! — кивнул Грим, тщательно скрывая надежду на мой положительный ответ.
— Ну ладно… Но вы тут без меня… — добавив в голос сомнений, я еле сдержался, чтобы не заржать, когда остальные участники совещания, включая Пилигрима, принялись меня уговаривать:
— Нормально всё будет!
— Езжай, не беспокойся! За всем проследим!
— Всё сделаем в лучшем виде!
— Будем ждать тебя на севере!
— Посмотрим места, замерим радиацию и — назад!
Вот ведь засранцы…
Но мне и в самом деле было неинтересно возиться в этих местных руинах. И со строительством, и с обеспечением работы и охраны… Я, конечно, будучи главой группы, самолично трупы в лагерь не таскал. Но вонь от них уже стояла такая, что не продохнуть! И ещё долго будет стоять, пока последний труп в рефицератор медицинской капсулы не закинут.
Так что нехотя, медленно, будто преодолевая себя, я всё-таки кивнул:
— Ладно… Тогда завтра выдвинемся.
И хотя, в общем и целом, мой ответ все встретили спокойно, но я буквально слышал радостное хоровое пение. И почему-то мне представлялся заплывший жирком Пустырник, исполняющий на столе победный танец живота!
Купить лодку можно было только на Большом Алтаре. Поэтому для начала мой отряд выдвинулся в разрушенную факторию в Большой долине. Отряд, кстати, я набрал немногочисленный: ведь место в транспорте будет ограничено.
Как обычно, со мной вышли Кэт, Мелкий, Славка и Грим. Ну с последним всё понятно: после диверсий он уже успел заскучать и теперь бил копытом. Мелкий в принципе был за любой кипиш, исключая голодовку. Ну а Кэт не собиралась отпускать меня, а Славка — Кэт.
Внезапно к нашей дружной компании решил присоседиться Хир-Си. А с ним пришла и его третья жена, Нантле. Впрочем, увидев моё удивление, здоровяк всё очень просто объяснил:
— Я люблю копьё, а тут нет места копьям. Тут у всех ружья. А Нантле любит лук, но тут он тоже бесполезен. Мы лучше вам поможем!
При этом оба, естественно, взяли в дорогу полный набор: винтовку, ружьё и револьвер. Просто при себе держали любимое оружие, а остальное сложили в поклажу. И я, само собой, даже не думал возражать против их компании.
Хир-Си и Нантле вообще были людьми надёжными. К тому же, неприхотливыми в походе. А к сложностям они были приспособлены куда лучше, чем даже многие «старички» из моей группы. Если уж путешествовать по диким местам, то глупо отказываться от таких спутников.
Ну а последним в мою команду попросился Бур! И вот это было не просто внезапно, а совсем уж неожиданно. Впрочем, Бур тоже легко объяснил свои мотивы:
— Понимаешь, Вано… Я ведь геолог, а не солдат. Я не против хорошей драки, и характер у меня такой, ну сам знаешь… Но если мне предложить на выбор драку или геологическую экспедицию, я выберу второе. Ну что я тут в армии забыл? Это нашим ботаникам надо себя показать, а я и так известный бродяга. Мы же будем плыть вдоль гор! А я даже по косвенным признакам смогу определить, нет ли там чего полезного.
Вот так и набралось в отряде целых восемь человек. Из лагеря до фактории в Большой долине нас вызвался отвести Мигель. Дорогу он знал хорошо, да и фургон у него был крепкий. Может, не такой прочный и лёгкий, как те, что мы взяли в экспедицию. Однако явно лучше тех поделок, которые раньше собирала его группа.
Судя по его объяснениям на ломаном русском, который он наконец-то худо-бедно освоил, новые фургоны собирали из частей, которые делал Алтарь Вознаграждения в городе. Естественно, они шли как товар по военной линии. А значит, в мирное время о такой машинке можно было и не мечтать.
