– Но! Я помню вчерашний ночной разговор. Ты же сам к чему вёл? К тому, что обычного заражения через укус недостаточно?
– Недостаточно для моментального развития эпидемии, да!
– Значит – что?
– Значит есть и другие пути распространения. Какие – не знаю. Но должны быть.
Мы помолчали, задумались… Дальше вроде спокойно всё было до конца смены. Но мысли – да, мысли не отступали.
В два ночи – выползли из домиков, разбуженные сменой Дениса и Влада. Поплескали в лицо холодной водичкой, прогнали сон. Огляделись.
Небо ясное, звездное. Градуса три-четыре выше ноля. Хорошо, что нет ветра и есть тёплые свитера и горячий чай.
Предыдущая смена доложила, что всё спокойно. И собака дрыхнет на веранде – значит точно, нет опасности. Но мы всё равно сделали обход.
– Слушай, Иван, а как думаешь – вот тот бандит, которого Серёга подстрелил… Куда он мог деться? – Тимофей спросил, явно просто для поддержки разговора, чтобы в сон не клонило. – Я всё думал, он к нашей базе опять выйдет. А он не вышел.
– Тим, я могу только предполагать. Вариантов несколько, – я стал загибать пальцы – Первое: он мог просто сгинуть в лесу. Ранение, кровопотеря, сепсис… мало ли?
– Да он вроде не настолько тяжело ранен был, раз бодро бегал от Серёги.
– На адреналине, возможно, и бегал. А потом спёкся... Но продолжу. Вариант второй: он мог обойти базу стороной и вернуться в посёлок.
– Мог, но вряд ли. В посёлке, как мы теперь знаем, есть глаза и уши. Уже доложили бы Леснику.
– Ну, допустим, что его не заметили. Ночью шёл.
– Допустим. Ещё варианты есть?
– Третий, самый вероятный: он мог нарваться на «синих». И теперь сам такой же синяк. Шарится где-то в чаще, с синей мордой и порванным горлом.
– Мдя. Даже очень вероятно… Честно сказать, я и сам так думал, – сказал Тим. – Просто проверить хотел. Но спасибо.
– На здоровье. Но я тогда тоже спрошу.
– Валяй.
– Как думаешь, «синих» в Парке много? – спросил я.
– А вот это, друг мой, самый важный для нас вопрос! Давай прикинем. Конец сентября, золотая осень… На момент, когда всё началось – погодка была просто чудесная, плюс выходные… Наверняка, туристов на Таганай пошло много. И местные, и приезжие. Как мы.
– Итого, допустим… Двести? Или триста?
– Тут можно даже не гадать. У Лесника в журнале посещений должно быть всё записано. По крайней мере, те туристы, что идут официально, через кордон – все записываться должны. Так?
– Так. Значит, завтра можно прямо спросить у Палыча и эту цифру будем знать точно.
– Но плюс к официальным туристам могут быть ещё и какие-то левые, кто шёл не через кордон.
– Могут. Но этих не должно быть много. Процентов десять сверху накинем. Ну да ладно, сколько ушло – мы узнаем завтра утром у Лесника. Но возникает второй вопрос. Сколько вышло?
– Да, похоже, не вышел никто…
– Ага. Хреново, – я задумался, как получше сформулировать то, что меня беспокоило. – Но вот чего мы не знаем: они уже все там «синие»? Или есть живые? Иначе скажу: что за рейд нам предстоит? Это будет карательная операция по зачистке Парка от зомби? Или спасательная операция по выводу с Таганая живых?
– А это мы сможем узнать только завтра, – сказал Тимофей. – Ну, когда пройдём хотя бы до ближайшей туристической стоянки. Какая, кстати, ближайшая, не помнишь?
– Я карту сейчас не буду искать в темноте, но на память – «Белый ключ», вроде. Пять домов бревенчатых, где-то на 50 человек… И всего километров шесть отсюда.
– Ну, значит, там и узнаем. Но что-то мне подсказывает, что живые люди должны быть. Заперлись в домиках, и сидят.
– А чего они в город не идут? Запасы-то, поди, не бесконечные у них.
– А вот и узнаем, – Тимофей задумался. – А и правда, интересно. Шесть километров всего. А не выходят… Нет, точно, надо туда идти, и поскорее.
Шатун разбудил нас с Рыбаком в четыре утра. Сказал, что всё спокойно. Ну и хорошо. Нам в день выхода – лишние приключения не нужны. И без того хватит веселья в Парке, это я пятой точкой чую.
На посту – действуем по привычной схеме. Сначала обход периметра (собакен тоже с нами, помогает, молодчина!) Затем самовар, кипяток. Мне чаю. Рыбаку кофе. И покурить.
– Холодает, – сказал Рыбак, когда мы залезли на вышку. – Это потому, что небо ясное. В ясную погоду всегда холодней.
– Угу. Интересно, когда здесь первый снег выпадет? В октябре?
– Вероятно. Мы должны успеть до снега вернуться.
– Да. Квадроциклы – это хорошо, но по глубокому снегу на них не пойдёшь. А для снегоходов рано. Так что надо успеть до снега.
– Нам бы уложиться за пять дней. Максимум за семь.
– Правильно. По моим прикидкам, неделя – это как раз предел нашей автономности.
– Думаю, успеем обернуться. Путь не такой уж длинный. Самые дальние точки – Киалимский Кордон и Метеостанция. 22 и 25 километров отсюда, кажется. Но понятно, что идти будем с остановками, с ночёвками…
– И ещё учти, что здесь горы. Камни. Нет дорог. И идти не по прямой.
– Да, маршрут не простой. Даже на квадроциклах, – согласился Рыбак.
