— Мне нужно натренировать кварту, — раскрыла я перед ним свою истинную цель. — Вы даете мне заказ, я натравливаю свою кварту на цель. Вы обеспечиваете нас всем необходимым для выполнения задания, взамен получаете всю прибыль с заказа.
На меня недоверчиво посмотрели, не обманываю ли я, предлагая такие выгодные условия для сотрудничества.
— Ты отказываешься от вознаграждения? — с сомнением в голосе уточнил Глазун.
Я кивнула. Мужчина еще раз подозрительно осмотрел меня и вышел из комнаты. Через минуту вернулся оружейник и выпроводил меня.
В принципе я не рассчитывала на быстрый ответ. Меня удовлетворил исход нашей встречи с Глазуном. Когда он передаст мои условия главным, те безусловно с опаской к ним отнесутся. Человеческая жадность сыграет свою роль. Они согласятся. Надо только подождать. И я принялась ждать.
Ждать повторного приглашения пришлось долго — две недели. Я уже подумывала самой заглянуть, когда мне снова передали записку с назначенным временем и местом встречи. Детей я отпустила в академию, а сама направилась в таверну, которую распознала по указанному адресу.
В таверне было тихо. Малочисленные посетители сидели далеко от входа. Я подошла к стойке и показала записку. Через несколько минут меня проводили в закрытый кабинет, где за овальным столом расположились люди, негласно правящие подпольем в городе.
— Странные условия, не находишь? — спросил один из них.
К делу так к делу. Обойдемся без формальностей.
— Мне кварту нужно натренировать, — просто ответила я. — И с чего вы взяли, что условия странные? Моя кварта — не профессионалы. За что требовать оплату? Кроме того, вы обеспечиваете всем необходимым для выполнения задания. А это, согласитесь, тоже немало.
Я все сказала, потому и замолчала, ожидая их вердикта. Если откажут, буду сама находить задания для детей. Дольше, затратно, но надежно и ни от кого мы не будем зависеть.
— Хорошо, — ответил и прежде говоривший. — Вот первый заказ, — ко мне подошел слуга и передал конверт. — Связь держать будешь через Глазуна.
На этом аудиенция закончилась, и меня выпроводили. На выходе меня перехватил Глазун, вручивший тяжелую сумку и сказал, что всегда могу найти его тут. Готовые заказы приносить ему сюда.
Вернувшись в общежитие, я вскрыла конверт и прочитала задание. Суть его была самой банально — выкрасть книгу из хранилища одного городского богатея. Заглянула в сумку. Там обнаружились несколько десятков зелий, парочка эликсиров, кинжалы и парочка коротких мечей. Не густо! Но для начала и этого хватит.
Когда я рассказала детям об их задании, они посмотрели на меня как на умалишенную. Бель и вовсе покрутила пальцем у виска. Однако я осталась непреклонной. Весь день они просидели в одной комнате, видимо, разрабатывая план действий. Я хотела подслушать, но ничего не услышала. Улыбка раздвинула уголки моих губ. Молодцы! Поставили звукоизолирующее заклинание.
Вечером мои ребята отправились на разведку. За ними я наблюдала издали. Они все вместе направились в особняк богача. Вскрыли охранные заклинания, проникли внутрь. Все вместе. Я чуть в голос не застонала от их ошибки. Кто ж прется на разведку всем табором?
Через полчаса в доме забегали слуги и охрана с факелами. Послышался звон, грохот. Полетели заклинания. Минуту спустя через одно окно на первом этаже выскочили пять фигур и понеслись к кованным воротам. Иргид, а это был именно он, снес их мощным заклинанием, освобождая путь. Дети выскочили на улицу и бросились на утек. В одну сторону.
Тут я не выдержала и громко застонала. Развернувшись, поплелась в общежитие, где дожидалась возвращения ребят. Мои горе-разведчики заявились только под утро. В драной одежде, грязные, вонючие и все в синяках.
Иргид бросил рядом со мной книгу и сел прямо на пол. Он тяжело дышал. Впрочем, как и все остальные.
— Вы! Почему. Не. Предупредили, — с паузами во фразе возмутилась Бель.
— О чем я должна была вас предупредить? — я подняла левую бровь.
— Об охране, ловушках, сигнализации, — не унималась рыжеволосая бестия.
Опять надо все объяснять! Ладно, это недостаток опыта говорит. Хотя откуда ему у них взяться? Такими темпами он у них никогда не появится.
— Куда вы пошли? — спросила я у детей устало.
— На разведку, — ответил Иргид за всех.
— Хорошо, что хоть это запомнили, — пробормотала я. — А что делают в разведке? — еще один наводящий вопрос.
— Разведывают обстановку, — понурив голову, сказал Олан.
— А вы что сделали? — добила я их, и они стыдливо вперились взглядами в пол.
Даже Эрбель, поджав губы, призналась в ошибке.
— Задание вы провалили, — вынесла я вердикт.
— Но мы же принесли книгу! — не согласились Олан и Эрбель, а другие решили промолчать.
— Вы плохо расслышали? — тихо спросила я, но дети услышали угрозу в моем голосе, а потому громко икнули. — Вы не сдали зачет, — я подобрала книгу и засунула ее в вещь-сумку. — Идите завтракайте, а потом отдыхайте. Вечером будет разбор ошибок, — и вышла из общежития.
Мне нужно было отнести заказ Глазуну, что я и сделала. Мужчина встретил меня с презрительной усмешкой.
