— Хорошо! Но после этого нам придётся в спешке покинуть город, а ты даже не успела надеть свой красивый наряд…
— Хе-хе! Нашёл о чём переживать, барашек! Это сейчас наименьшая из наших бед, тебе так не кажется? К тому же в королевстве множество крупных городов, ещё успею пощеголять обновками…
Юки подмигнула наёмнику и вышла в коридор. Перед грядущим безумием она намеревалась искупаться в бадье и поесть. К этому моменту из кухни уже доносились приятные запахи запекающихся овощей и мяса.
Агнар тоже вышел в коридор, но направился не в сторону лестницы, а заглянул в соседнюю комнату, в которой поселился старый извозчик Бен.
Бен лежал на кровати и молча пялился в стену. После приезда в город старик редко покидал свою комнату. Он всё ещё переживал о страшном грехе, который совершил на ночной дороге.
— Наёмник? — чуть удивился Бен, поднимаясь на локте.
— Просил же не называть меня так! — прошипел Агнар. — Впрочем, неважно! Слушай, тут намечается опасное дело, оно касается человека, который должен был встретить нас у ворот города…
— Ты про Кая? — переспросил Бен и тут же с готовностью встал с кровати.
— Угу! В подробности посвящать не буду. Но вскоре нам всем придётся бежать из города. Поэтому подготовь обе телеги и заранее выведи их за стены города через западные ворота, а затем просто жди.
— Наёмник, но что…
— Не задавай лишних вопросов! — оборвал Агнар.
— Понял, всё сделаю. Недалеко от города есть небольшая деревушка, буду ждать тебя и волчицу там.
— Хорошо! Если всё сложится удачно, то с нами будет ещё несколько человек! Но если вдруг мы не появимся до заката, то просто уезжай. И не вздумай геройствовать или искать нас! Всё понял?!
— Да, наёмник, — с тяжестью в голосе ответил Бен.
— Вот и отлично!
Агнар оставил старика и вышел в коридор.
Половина следующего часа прошла за сборами и приготовлениями. Вещи распихали по мешкам и ящикам, лошадей почистили и покормили, телеги осмотрели и обслужили, а колёса смазали и подбили.
Агнар нацепил на себя броню и скрыл её под широким плащом. Спрятать меч было сложнее, пришлось перевесить ножны с пояса на спину. В этом помогли широкие ремни, которые наёмник позаимствовал со склада постоялого двора.
И вот настало время опасного приключения.
Агнар вышел в главный зал, там его уже ждала Юки. Она что-то усиленно жевала, запивая яство пивом. Напиток явно уступал по вкусу вину с галеона, но Волчица не собиралась жаловаться.
Агнар с тоской посмотрел на еду в руках спутницы и проговорил:
— Я уже отправил Бена. Он будет ждать нас за воротами города. Ты сама как, готова?
— Почти! — ответила Юки, чуть было не поперхнувшись.
— Жуй лучше…
— Жую-жую! А ты чего не поел, барашек?
— Времени не было…
— У-у-у-у! Занятой какой! — хохотнула Юки.
Она приблизилась к Агнару и почти насильно всунула ему в руки кусок запечённого мяса, который лежал на горбушке чёрного хлеба. Подобное изъявление заботы было в новинку для Волчицы. Она редко делилась с кем-то своей едой.
— А пальцы не откусишь? — с надеждой спросил Агнар, зная о волчьих повадках спутницы.
— Не укушу, обещаю! Ешь давай, пока я добренькая…
— Ох, а пахнет весьма недурно!
Агнар с благодарностью принял подарок и начал усиленно жевать. Наёмник только сейчас понял, насколько голоден.
— Вот! — похвалила Юки. — Мы с тобой уже как настоящая стая! Щеночков только не хватает…
Агнар тут же поперхнулся и закашлялся. Юки тихонько захихикала и повисла на его плече. Время словно на миг остановилось. Мир вокруг казался безмятежным и простым. Ничего не предвещало беды.
Это было мгновением затишья перед надвигающейся бурей.
На улице разгорелся жаркий день. Над дорогами и крышами домов колыхалось марево перегретого воздуха. Со стороны центральной площади доносились крики людей, визжание пил и стук многочисленных молотков.
Эмили стояла возле высокой стены собора, скрываясь в тени раскидистого дуба. Монахиня крепко прижимала к груди толстую книгу, словно та могла спасти от надвигающейся беды.
Агнар и Юки вынырнули из боковой улочки и медленно направились в сторону собора. Они совершенно не замечали притаившуюся в тени бледную монахиню, словно та была каменной статуей.
— Я здесь! — негромко выкрикнула Эмили и помахала рукой.
Юки ткнула Агнара в бок кулачком и указала в сторону дуба. Только после этого наёмник увидел синеглазую монашку.
Подойдя ближе, Агнар воровато огляделся и тихо проговорил:
— Ещё раз привет, Эмили. Мы уже выгнали телеги за городские стены и взяли с собой необходимые вещи. А у тебя всё готово?
— Да! Я забрала ключ от прохода и изучила план катакомб. Сам чертёж забрать не удалось, но я запомнила все повороты и спуски.
— А что с охраной? Её не усилили после вестей о «ведьме»? Честно скажу, спасение людей из лап инквизиции — это не самое обычное занятие даже для наёмника, вроде меня. Хочу быть уверен в возможности успеха…
— Я понимаю, — быстро кивнула Эмили. — Насколько мне известно, Кая сейчас охраняют два рыцаря-храмовника.
— Понятно! Тогда веди нас в катакомбы…
— А мы разве пойдём туда втроём? — спросила Эмили и указала взглядом на молчаливую Волчицу.