— Ох! Наивная Юки! — со смехом проговорил Окума. — Неужели ты думала, что мне нужна только твоя Искра?!
— Это ты?! Ты их убил?! — ошарашенно спросила Юки. — Но как такое возможно?!
— Это было несложно! — хмыкнул Окума. — Ведь они доверяли мне!
— А ты их предал!
— Да! И что с того?! Ох, эти волки были добрыми дураками! Они верили в дружбу, в любовь, в преданность! Даже сейчас они пришли к тебе на помощь, хотя стали бесплотными фантомами!
— Но зачем убивать, Окума?! — громко застонала Юки. — Зачем?! Мы все были друзьями!
— Мне не нужны друзья! Мне нужны силы, власть и бессмертие! Я использовал волков для продления собственной жизни. А когда они стали бесполезны, то я просто перегрыз им глотки!
— Наши… мои друзья страдали перед смертью?..
— О да! Ещё как! — расхохотался Окума. — Мне пришлось повозиться, чтобы заставить их отдать Искры.
— Ты чудовище! Ненавижу! — прокричала Юки.
Она попыталась вскочить на ноги, но не смогла. Её тело онемело, в сердце появилась боль, а перед глазами повис туман. Внутри Белой Волчицы что-то сломалось, что-то умерло. Она обречённо опустила голову, понурила плечи и затихла.
В Агнаре вспыхнула лютая злость. Он достал чёрный меч и молча направился в сторону врага.
Окума весело усмехнулся и проговорил:
— О! Защитник очнулся! Решил проявить героизм?! Захотел сразиться со мной?! Тебе никто не поможет, человечек! Юки не в себе, а фантомы — всего лишь бесплотные отголоски душ…
Агнар не ответил и не замедлил шага.
На скале зашевелились призраки огромных волков. Они один за другим спустились вниз, прошли мимо наёмника и легли возле опустошённой Юки. Агнар ощутил на коже приятное тепло, в мышцах прибавилось сил.
Окума размял шею и проговорил:
— Ох, храбрый человечек! Надо признать, ты меня удивляешь! Ты не боишься, не вопишь в панике, не бежишь прочь. Пожалуй, я проявлю уважение к твоей стойкости и останусь в человеческом обличье…
— Уважение? — снизошёл до ответа Агнар. — Тебе незнакомо это чувство…
— Ха! Ты абсолютно прав, человечек. Я просто хочу рвать тебя на куски как можно дольше!
Окума пригнулся к земле, а затем резко рванулся вперёд. Он взмахнул когтями, целясь противнику в бедро.
Агнар ловко ушёл в сторону и сразу контратаковал.
Окума поднырнул под чёрный клинок, сместился вправо, оттолкнулся от камней и ударил ногой.
Агнар молниеносно отступил, затем ткнул клинком вперёд, но промазал. Пришлось отпрыгнуть назад ещё на один шаг.
Окума воспользовался неудачей противника, сблизился с ним и рубанул когтями сверху вниз. Удар такой силы мог срубить голову с плеч или разделить тело надвое. Похоже, дух медведя больше не игрался, а сражался серьёзно.
Агнар уклонился, оттолкнулся левой ногой от земли, сместил центр тяжести назад, умышленно поскользнулся и в подкате резанул острием клинка по руке врага. На мокрые скалы брызнула тёмная кровь.
Окума отпрыгнул далеко назад и схватился за повреждённую кисть. Два пальца были отрублены, а на остальных повредило когти.
Окума зашипел от боли, а затем прорычал:
— Этого не может быть! Человечек, почему ты двигаешься так быстро?!
— Меня питает ненависть! — зло ответил Агнар. — Ты причинил Юки столько страданий…
— Ярости недостаточно! Нет, здесь что-то другое! Неужели…
Окума посмотрел на лежащих возле Юки волков. Те подняли морды и беззвучно оскалились. Призраки медленно таяли и растворялись в воздухе. Они передавали остатки жизненных сил Агнару, жертвуя собой ради любимой подруги.
— Мерзкие шавки! Это вам не поможет! — громогласно ругнулся Окума.
Он отступил на два шага и дико взревел. Его тело быстро разбухло и увеличилось в размерах. На коже проросла длинная шерсть, лицо вытянулось и превратилось в пасть, янтарные глаза вспыхнули ярким пламенем.
Окума принял обличье громадного медведя и встал на задние лапы. Он был почти в семь раз выше наёмника.
— Вот и всё твоё «уважение»! — рявкнул Агнар, задрав голову.
— Заткнись и сдохни, человечек!
Окума быстро замахнулся и ударил левой лапой, а затем сразу правой.
Агнар перекатом ушёл в сторону, а после этого вонзил чёрный клинок между пальцев зверя. Лезвие вошло глубоко внутрь, но не причинило медведю вреда, для него такой «укус» был не страшнее обычной занозы.
Окума резко дёрнул лапой вбок, словно смахивал со стола крошки.
Агнар подпрыгнул, но недостаточно высоко. Огромная медвежья лапа откинула его прочь, он пролетел несколько метров и сильно приложился спиной о скалу. В глазах наёмника засверкали искры, в одной из лопаток что-то треснуло.
— Зря я снял свою броню… — прошипел Агнар.
Окума уже нёсся вперёд, оставляя за собой глубокие следы от когтей. От его могучего топота дрожали даже камни.
Агнар в последний момент поднялся на ноги и отпрыгнул.
Окума на полной скорости врезался в скалу и проломил её. Могучий медведь пролетел дальше, но затем резво развернулся и снова бросился в атаку.
Агнар подгадал момент, поднырнул под раздутое брюхо зверя и попытался вспороть толстую шкуру. Чёрный клинок срезал несколько клочков бурой шерсти, но не смог добраться до плоти.