Одна из поисковых программ нашла нечто любопытное. Похоже, это было послание еще от одного предшественника. Третьего.
— Ты не устал? — спросил Антон.
Сам он был готов воевать еще долго. Хоть сутки, хоть двое. А вот Дядюшка-волк… конечно, еще крепок, но все-таки он уже в возрасте, и это дает себя знать.
— Я любому молодому фору дам, — ухмыльнулся его наставник. — Кроме того, у нас еще куча дел на этом острове, прежде чем мы его покинем.
Антон взглянул в сторону горящего танка и одобрительно хмыкнул. Горел он густо, жирно, очень убедительно. А еще недавно они считали, что дело их гиблое. И в основном из-за этого железного чудовища.
Сколько гранат потребовалось? Три? Четыре? Да, четыре. Вторую и четвертую кинул Дядюшка-волк. Она, эта четвертая, все и решила. Видимо, попала куда нужно, в самую тютельку. Танк вспыхнул как факел, а экипаж его полез наружу. Надо понимать, для того, чтобы унести ноги.
Ну да, так им это и позволили… Вовремя то дерево рухнуло на остров. Очень вовремя. Пока преследователи очухивались, они с Дядюшкой обделали все в самом лучшем виде.
Дерево…
— Думаешь, стоит взглянуть на эту летающую штуку? — спросил Волчонок.
— Стоит, — уверенно ответил Дядюшка-волк.
— Уверен? Может, уйдем от греха подальше?
— Надо полюбопытствовать.
Антон озадаченно взглянул на Дядюшку.
Что-то он заговорил загадками. На него это совсем не похоже. Или похоже? Какой-то он в последнее время задумчивый, что ли? Вот так. «Задумчивый» — именно то слово, определяющее его состояние.
К чему бы это он?
Впрочем, зачем гадать? Со временем все выяснится. А сейчас его, этого времени, выяснять, что там с его напарником происходит, просто нет.
— Преследователи?
— Многие погибли при падении «дерева», и теперь их осталось пятеро или шестеро. Выжившие собираются на том конце острова. Надо пойти и убить их, прежде чем они придут в себя окончательно. Прямо сейчас.
А вот это уже было правильно.
— Пошли, — азартно сказал Антон. — Я иду впереди, а ты меня прикрываешь. Как тогда, в подземельях острова пряностей. Помнишь?
— Пусть будет так, — согласился Дядюшка. — Только не стоит терять голову. Было бы глупо словить пулю сейчас.
— Когда мы почти победили?
— Когда мы имеем возможность ухватить кое-что очень ценное.
— Хм… что ты сказал?
— Я сказал, что мы можем здорово прибарахлиться, если будем правильно себя вести.
— «Дерево»?
— Оно самое. Ты когда-нибудь слышал о небожителях? Ну, легенды, рассказы… Помнишь?
— Хочешь сказать, это «дерево» имеет к ним отношение?
— А к кому же? Оно упало сверху.
Вот тут Дядюшка был, кажется, прав. Именно — сверху. И значит…
— Хорошо, — сказал Антон. — Только сначала пойдем прикончим оставшихся преследователей. Потом можно и осмотреть небесный подарочек. Думаю, он никуда не денется.
— Верно, — согласился Дядюшка-волк. — Преследователи в первую очередь. Но потом…
Они двинулись в глубь острова.
Первый попавшийся им преследователь был обожжен, и, убив его, они, похоже, даже сделали благое дело, избавили его от мучений. Выжить с такими ожогами в их условиях было почти невозможно. Дядюшка прикончил его кинжалом. Сделал это быстро и сноровисто. Привычно.
Второй оказался цел и здоров. Он даже пытался отстреливаться, но только до тех пор, пока не оказался в прицеле снайперки Дядюшки. Третий устроил засаду, причем по всем правилам. Он был хитер и умен, этот третий. Волчонок, вовремя заподозрив неладное, кинул в куст, в котором тот прятался, гранату. Этого оказалось достаточно.
Оставшиеся три преследователя, очевидно сообразив, что им не победить, пустились вплавь к соседнему острову, и сделали это вовремя. Когда Антон и Дядюшка-волк их заметили, последний уже вылезал из воды. А первый был так прыток, что успел скрыться в кустах.
Стрелять по ним Дядюшка не стал.
— Пусть бегут, — сказал он Антону. — Нам нужно было, чтобы они не сунулись в подземелье. Можно дать гарантию, что туда они не пойдут. Этого достаточно. Ну и надо же экономить патроны?
Волчонок пожал плечами.
Если Дядюшке-волку так хочется… Почему бы и нет? Ради экономии. Собственно, сейчас они могли бы не экономить, поскольку боеприпасов на белом корабле было много и идущим в заслон их не пожалели. Но привычка, выработанная за долгие годы… хорошо, пусть будет так. Эти трое останутся жить.
— «Дерево», — напомнил он Дядюшке. — Пойдем, посмотрим, что оно из себя представляет? Что, это за штука такая на нас свалилась?
— Это дело, — послышалось в ответ.
Еще раз окинув взглядом берег соседнего острова и убедившись, что преследователи явно не собираются возвращаться, они двинулись к предмету, на их глазах упавшему с неба. Благодаря которому, они, вполне возможно, не только остались в живых, но еще и победили своих врагов. Сколько их сгорело в странном пламени, возникшем на том месте, где упал этот предмет?
Антон невольно поежился.
