– Мне откуда знать? Я тут живу. на болотах, а они говорят там, в лесу.
– Ты веришь мне?
– Мама всегда говорила, что мудрее Духа Леса нет никого. Верю.
– Помнишь, что я говорил тебе? У каждого волка должна быть своя стая. Твоя стая осталась там, вернись к большой реке. Там твои не знаю обретут форму. Больше ничего не скажу тебе. Встретимся позже там, где ты простился со старым волком.
– Дух, а ты мне не скажешь зачем?
Никто не ответил.
С первыми лучами солнца Волчонок отправился в путь. Звери, которые встречались на пути с восторгом и уважением смотрели на него.
Путь назад оказался короче. Совсем немного оставалось до того места, где он ушел от стаи, когда знакомые запахи прошлого появились в воздухе.
Волчонок перешел на шаг и стал сильнее принюхиваться. По привычке он обошел место с подветренной стороны и увидел стаю, но не стал подходить к ним близко. Было видно, что у них все хорошо. Он увидел тех, с кем играл тогда в прошлом, когда они были еще щенками.
Волчонок пошел к реке, но по старой памяти не стал подходить близко. Выбрав укромное местечко, он решил обосноваться. Долго ждать не пришлось.
Уже утром он проснулся от шума. От того шума, когда люди пересекают большую реку, а затем отправляют гончих на охоту.
– Что же я должен делать?
Он услышал что кто-то бежит в его сторону. Это была его подруга Заря. Он растерялся и просто смотрел как она бежит к нему.
– Белый Волк, ты пришел спасти стаю? Что же ты стоишь?
– Кто? Ты что не узнаешь меня? Отдышись погони нет.
– Узнаю? Разве Белый Волк бывал у нас в стае?
– Чего ты заладила? Белый Волк, Белый Волк. Это же я! Тень! Пойдем к реке, тебе нужно воды.
–Тень?
Они тихо шли к берегу.
– Посмотри на себя.
– Ну, да, Тень, помнишь как мы…– Он впервые за долгое время подошел к реке, – пей.
– А ты?
– Я привык пить из мутных луж, всегда держался подальше от реки чтобы не привлекать внимания.
– А ты попробуй
–Ну, я…
Он подошел к воде совсем близко и увидел свое отражение. Из реки на него смотрел взрослый Белый Волк. Большой и красивый. Он замер.
– Не ожидал? Только времени на разговоры у нас нет. Надо спасать стаю.
Молодой волк попятился назад. Времени на размышления действительно не было.
– Бежим!
От охотников было много шума, найти их не составляло труда: выстрелы, громкие разговоры между собой и команды собакам. Стая из 5 собак была слышна издалека. Главная задача – увести их подальше от охотников. К той кочке у болотца, где яма, в которую песок стекает как ручей.
Он давно уже не Волчонок, но именно сейчас, впервые за свою жизнь, он держался не с подветренной стороны, бежал туда, где были гончие. Знакомый запах разбудил в нем страх, но бояться не было времени. Однажды страх уже помешал ему спасти мать или помочь ей. Все повторялось словно в тот день. Даже эта рыжая была здесь.
Настало время напомнить ей о событиях прошлого. Молодой волк выскочил наперерез гончим. Он помнил, что они достаточно глупы. План сработал, гончие бросились за ним и гнались до той самой поляны. Молодой волк повел их за собой к той самой кочке. Он помнил, что где-то рядом была яма.
«Бегом, бегом. Не бояться», – думал Молодой волк.
Прыжок.
«Не оборачивайся», – он пытался не поддаваться страху.
Позади раздался вой, он обернулся. Яма сделала свое дело. От пяти гончих осталось три. Две громко выли где-то на дне. Песчаные стены ямы не дадут выбраться, чем больше они будут стараться вылезти, тем сильнее песок будет скатываться к ним.
Осталось еще три. Эта рыжая была среди них. Вместе с двумя оставшимися гончими, она резко сменила направление, вся троица неслась через поляну к лесу. Молодой волк смотрел им вслед, особенно внимательно он следил за рыжей, которая казалась ему такой же вонючей, сильной и выносливой.
С тремя гончими ему одному не справиться. Что делать? Продолжать погоню.
– Сююююююда, – послышался вой из леса, в том направлении, в котором бежали гончие.
Молодой волк помчался к лесу. Но что это? Выстрел? Боковым зрением он увидел охотников над ямой с упавшими гончими. Послышался вой.
«Теперь их нет», – подумал он и продолжил бежать к лесу. Через ту самую поляну.
Пробежав через всю поляну и почти подбежав к деревьям, он увидел несколько волков из стаи. Они пришли на помощь. Их было пять: Заря, Дерзкий, его мать, других он не узнал. Сейчас это было не важно, нужно было избавиться от гончих, чтобы люди вернулись туда, откуда пришли – на другой берег большой реки.
«Ускорить бег и обогнать гончих, пусть бегут за мной», – пронеслась мысль в его голове.
Он выскочил перед собаками неожиданно, рыжая сразу бросилась за ним, словно забыла о тех волках, которые выли в лесу недалеко от поляны. Рыжая его практически нагоняла. Пробежав немного вглубь он понял, что только она преследует его.
«Наверное, где-то разделились», – он старался следить за всем, что происходит. Где-то на границе поляны и леса слышались лай и визг. Молодой волк решил вернуться назад и сменил курс.
