– Не вы ли, герцог, говорили, что пока меня не попытаются убить моей матери и сестре ничего не угрожает?! – раздраженно метался король по палатке.
– Я ошибался, ваше величество, – опустил голову Алазорский, признавая вину.
Артон раздраженно посмотрел на него, потом опустился на стул.
– Надо возвращаться.
– Если мы уйдем, то откроем дорогу для Эриха.
– Герцог…
– Ваше величество, даже если вы захватите столицу…
– Они не посмеют сопротивляться королю!
– Артон…
Король дернул головой и яростно глянул на герцога.
– Ваше величество, – тут же поправился Алазорзский, сообразив, что допустил ошибку и сейчас не время обращаться к королю как к бывшему своему воспитаннику. – Мне кажется, заговорщики этого и ждут. Вы не спасете семью и погибнете сами.
Король уже был далеко не тот горячий юноша, что готов был скакать впереди отряда на белом коне, прошлые поражения многому его научили. Вот и сейчас он внезапно успокоился и принялся задумчиво крутить в руке золотую монету с дырой посередине. Вот она выпала из его рук и повисла на веревке.
– Интересно, как вы думаете, чтобы сделал он?
Герцог сообразил, о ком спрашивает король. И что сказать? Правда? Или то, что ему нужно? Вздохнул, врать точно не стоит.
– Не знаю, ваше величество. Поступки князя трудно предсказать, он очень необычно порой мыслит. Но знаете… перед самым походом он сказал, что примет дополнительно еще кое-какие меры.
– Предлагаете довериться ему? – фыркнул Артон.
– Предлагаю действовать обдуманно. Открыть дорогу Эриху не самый лучший вариант. Даже если удастся отбить столицу, мы понесем потери, после чего Эриху останется просто забрать то, что окажется перед ним.
– Проклятье! – Артон вскочил и снова заметался по палатке. – Что же делать?
– Я отправил своих людей в столицу… пока же ждать, что предпримут заговорщики и, самое главное, уцелеть вам. Пока вы живы, ваше величество, вашей семье ничего не угрожает. А заговорщики… думаю, скоро мы получим от них вести. А пока надо успокоить войска.
Успокаивать армию Артон решил тут же, герцог же приказал увеличить охрану и поставить несколько людей среди солдат. Это и спасло короля – когда один из бойцов вдруг выхватил из-под полы небольшой арбалет и наставил на короля на его руке тут же повис один из гвардейцев. Стрела ушла в землю, а стрелка тут же скрутили.
– Живым его брать! Живым! – вопил герцог Алазорский, но когда он подбежал убийца оказался мертв, а кинжал в его груди ясно показывал причину смерти. – Кто?! – взревел он.
– Ваша милость, – пролепетал один из солдат. – Я думал… он же хотел убить короля…
Дурак или тоже заговорщик? Герцог пристально разглядывал молодого солдата, отчего тот мелко затрясся и, кажется, приготовился упасть в обморок. И ведь не арестуешь прямо сейчас, нельзя войска будоражить, для солдат он ведь в своем праве, короля спасал.
– Идиот! – герцог развернулся и зашагал к королю. Рядом пристроился какой-то гвардеец.
– А ведь кинжал не этого солдата, – прошептал он прежде, чем герцог успел приказать ему убираться. Ленор даже чуть запнулся от неожиданности, но тут же выровнял шаг и покосился на шагающего рядом гвардейца и тут же узнал его – Рин, помощник Танзани, которого тот рекомендовал ему как умнейшего человека, на которого можно положиться.
– Почему так думаешь?
– Ножны не подходят. Вы обратили на них внимания? Не от того кинжала, слишком короткие.
– Тогда…
– Ничего вы не добьетесь. Солдат, скорее всего, запуган собственным офицером. Если прикажете арестовать его, то заставите заговорщиков действовать, тут начнется бойня.
– И что предлагаешь?
– Вечером мы возьмем основных заговорщиков, я как раз сегодня получил все сведения. Ваша задача уберечь короля до вечера. Но если мы потеряем время, то утром уже может быть поздно.
– Я понял.
Короткий разговор закончился как раз, когда герцог подошел к королю и остановился рядом с ним. Артон слегка трясло, и он все еще не мог оторвать взгляда от арбалетного болта, торчащего в земле. Удивительно, как его не затоптали. Но вот он очнулся и оглядел взволнованных солдат, взбудораженную охрану.
– А ну тихо! – рявкнул он.
От неожиданности вокруг воцарилась тишина, передние ряды что-то шептали задним, отчего те тоже успокаивались и вот уже все смотрели на своего короля.
– Как вы все только что видели, меня хотели убить! А в этот момент заговорщики подняли в столице восстание, и вполне возможно моя семья находится уже в их руках…
– Так вперед! Ведите ваше величество и мы…
– Это кто тут такой умный, что лезет вперед своего короля? – герцог Алазорский очень добрым взглядом оглядел говоруна, отчего тот слегка побледнел и отшатнулся, пытаясь затереться в толпе.
– Я рад, что вы разделяете мое негодование! – продолжил Артон. – Надеюсь, я на всех вас могу положиться, и когда придет время, вы послужите мне!
– Конечно!!! – от рева толпы даже в ушах зазвенело.
– В таком случае прошу быть готовыми выступить сразу, как только я прикажу!
Не слушая рева толпы, король вернулся в палатку.
