- Господин, Слуд свою таверну открыл. Вас просют ну... - Фома задумался, как правильно сформулировать просьбу. Не дожидаясь, пока он выскажется, я кивнул.
- Любопытно. Веди!
Таверна была, вполне ожидаемо, - избой-переростком. Правда, три этажа заставляли назвать ее скорее "палатами", но сути это не меняло.
Я зашел в таверну с черного хода, не внимая просьбам Фомы и хозяина свежеоткрытого "пункта общественного питания". Ну что ж. Первый этаж, вполне ожидаемо, занимал общий зал, в котором можно было поесть, выпить и подраться. На последнее особо намекала массивная мебель, которую не просто будет сломать в пылу кабацкой драки.
Второй этаж, куда вела крепко слаженная, практически не скрипящая лестница, занимали четыре довольно просторные комнаты для тех, кто мог себе позволить заплатить за относительный комфорт. Ну а на третьем - теснились десяток клетушек для постояльцев попроще... ну и для оказания услуг девочками мадам Розы.
- Неплохо, - прокомментировал я увиденное, кивая вставшему у стойки Слуду.
Впрочем, мое внимание в большей степени привлек не хозяин таверны, а один из первых ее постояльцев. Высокий поджарый парень в легкой кольчуге собрал вокруг себя небольшую толпу крестьян, среди которых я заметил несколько знакомых беженцев из Ветровска, и с чувством и расстановкой декламировал хулительный нид, ярко живописующий многоразличные достоинства городских властей Ветровска, а так же их привычки, обычаи и происхождение.
Я с улыбкой подошел к поэту.
- Приветствую вас, господин... - я сделал паузу, позволяя молодому человеку представиться.
- Эгиль, господин, - поэт вернул мне улыбку. - Полагаю, что вижу перед собой хозяина этих земель, господина Кайларна?
Я кивнул, и жестом подозвал трактирщика, которому и заказал по бокалу медовухи для себя и собеседника. Медовуха оказалась вкусной, и мы некоторое время молча ее смаковали, пока я рассматривал собеседника и пытался угадать, кто он есть.
- И что занесло молодого альбатроса в наши сухие и далекие от морей степи? - поинтересовался я, отставив пустой бокал. Впрочем, стараниями трактирщика, оный бокал вскоре наполнился вновь.
- Небольшое разногласие с ярлом по поводу одной скромной и довольно забавной шутки, - дурашливо пожал плечами Эгиль. - Мы ходили в набег на Светолюбцев, и довольно удачно. Но войска и флот герцога Ноймара отрезали нас от моря, так что мы двинулись к югу, надеясь сбыть добычу в землях Хранителей... или же Каганата. А заодно - предложить свои мечи тому, кто больше заплатит. И была среди захваченных нами пленниц одна... О Анна... Я просил у ярла разрешения выкупить ее для себя в счет доли в добыче. Но Гисли Дубоголовый отказал мне, сказав, что на базарах Каганата за нее дадут больше... Тогда я и сложил про него скромную драппу4...
- Или, точнее сказать, замаскированный под драппу нид, - уточнил я.
- Слабо замаскированный, - вздохнул скальд. - И тогда Гисли посулил вырезать мне кровавого орла5. Так что мне ничего не оставалось, кроме как бежать. Эх, Анна... Впрочем, - скальд встрепенулся, - в ваших владениях я видел как минимум трех ничуть не хуже! Возьмете меня на службу? А я буду водить ваши корабли и воспевать ваши подвиги!
Навигатор мне действительно был нужен, так что полторы тысячи монет поменяли хозяина, а в число моих героев добавился скальд Эгиль Стурлуссон.
Просматривая его характеристики, я чуть было не пожалел о поспешном решении. Смесь физических и магических характеристик была, мягко говоря, не слишком удачна. Набор заклинаний по сути - ближнего боя, тоже смотрелся не слишком. Да и копье как оружие абордажной сшибки - не представлялось удачным выбором. А ведь именно в роли капитана, а то и адмирала моего будущего речного флота я его и видел.
Хотя... с другой стороны, копье его - отнюдь не многометровая сарисса6, а скорее - недлинная глефа, которую можно перехватить под крестовиной и орудовать как коротким мечом, а с другой стороны - вполне способная не подпустить противника на дистанцию поражения коротким абордажным мечом или же топором. Так что тактика действий скальда начинает вырисовываться: удерживая противника глефой, поливать площадными заклинаниями, от которых в абордажной схватке просто некуда уклоняться, а когда мана закончится - отойти во второй ряд и разить врага уже оттуда, не забывая подбадривать своих и изводить чужих декламацией поэзии собственного сочинения. Вполне себе работоспособная комбинация.
К тому же, на его третьем уровне, он получил кроме базового набора любого скальда (владение копьем, ношение кольчуги, магии стихий, стихосложение и навигация), еще и навык мастера воздушной стихии и создания свитков, что было и вовсе замечательно.
- Добро пожаловать на борт, - улыбнулся я своему новому герою. - Пока что я не могу предоставить в твое распоряжение корабль, но как вернется "Носитель тайн" - он в твоем распоряжении.
- Благодарю, - поклонился Эгиль.
- Кстати, - поинтересовался я. - Чем тебе так насолили власти Ветровска?
