Тем временем женщина, смотрящая на него с пистолетом в руке… сложила два плюс два… и пришла к тому, что в ее культуре называли
Такие новости мало кого успокоят.
И сейчас Рио тряслась так сильно, он даже подумал, что она может непроизвольно нажать на курок… а смерть есть смерть, хочешь ты того или нет.
— Рио.
Он думал продолжить с этого. Но что сказать?
— Что ты, — проговорила она. В этот раз с холодным безразличием в голосе.
— Я тот… кто я есть.
— Черт возьми, это не ответ.
— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Ты понимаешь, что происходит…
— Нет, не понимаю! Я ничего не понимаю. Что это за чертовщина… кто ты, черт возьми?
— Я такой же, каким был…
— Ты не человек! — закричала она.
— И никогда им не был.
Она, казалось, лишилась голоса. Или, может, боялась, что он звучит в ее голове.
— Я не знала этого. — Она сделала акцент движением пистолета. — Ты скрыл от меня охрененно важную информацию.
— А как бы поступила ты? Серьезно, подумай об этом. Я подхожу к тебе на улице Колдвелла и говорю «Привет, я волк-полукровка, приятно познакомиться, давай заключим сделку по продаже наркоты на пятьдесят лямов в следующие два месяца. Чудно, вот здесь подпиши». — Он подался вперед. — Так бы тебя устроило? Максимально корректно.
Когда запал начал гаснуть, Люкан отвернулся от Рио и прошел по грунтовой дороге. Если она решит пристрелить его? Ну и пусть. Тогда удачи в том, чтобы вытащить его паскудного кузена из-под «Монте-Карло»…
— Это твой кузен?
Когда ее слова перевели его внутренний — он думал, что внутренний — монолог, Люкан вскинул голову, осознавая, что проговаривал все вслух.
Ну ладно. Пофиг.
Он развернулся и подошел к ней.
— Хорошо, ты хочешь знать все. — Люкан ткнул пальцем за ее плечо. — Ты была в гребаной тюрьме. И там нет ни одного человека. Наркоторговля дает нам возможность выжить и обеспечить себе минимум еды, воды и медикаментов. — Потом он указал пальцем на мертвого гуманоида, торчавшего из-под машины. — А тот мужик и еще парочка таких же отправили меня в тюрьму еще в восьмидесятых. Вот и все. Ты знаешь мою историю.
Когда Рио перевела взгляд между ним и трупом, Люкан продолжил:
— Если застрелишь меня сейчас, придется самой вручную утаскивать нас с дороги. Я бы посоветовал сначала дать мне возможность оттащить его в сторону, прежде чем ты прикончить меня, как ты это сделала с Палачом.
Повисла напряженная пауза. А потом Рио медленно опустила пистолет.
— Я ничего не понимаю, — пробормотала она.
— Не нужно ничего понимать. Реальность на самом деле не обязана быть простой и логичной. Поверь мне, если бы я не знал…
— А вторая половина, — перебила она его. — Какая… твоя вторая половина.
Люкан поднял взгляд в небо.
Потом выровнял голову. И приподнял верхнюю губу.
Впервые за все время рядом с Рио он позволил клыкам выступить из челюсти… игнорируя покалывание и голод при мыслях обо всех ее мягких места, куда бы он мог впиться.
— Уверен, ты знаешь про этот миф, — сказал Люкан низким голосом. — Но вы, люди, все переврали. Как всегда.
— Вампир, — прошептала Рио в ужасе.
***
Ииии сейчас самое время для обморока.
Ноги Рио приняли решение подкоситься, не проконсультировавшись предварительно с ее мозгами или раздражающей волей, которая обычно координировала действия тела и головы: в одно мгновение она стояла. В следующее уселась прямо на обочину дороги.
Хорошие новости — может, сказывается опыт — она предварительно озаботилась о том, чтобы не нажать на курок по пути к земле. И сейчас, оказавшись на заднице буквально и фигурально, она положила девятимиллиметровый на землю.
Потом Рио сложила руки на коленях так, словно сидела в церкви.
Спустя мгновение послышались шорохи и пара хрипов. Она не знала, что именно делает Люк, но в целом догадывалась.
Потом его лицо появилось перед ней. Он даже помахал рукой перед ее глазами.
— Я не понимаю, — услышала она себя. Эту фразу она раз за разом повторяла в своих мыслях.
Люк опустился на колени.
— Я могу все забрать.
— Что?
— Я могу все забрать. Ты не вспомнишь этого. Словно это никогда и не происходило.
Это многое объясняет, подумала Рио.
— Охранник. А потом ты… тогда… — Она поморщилась, когда голову охватила боль. — Вы делаете это с людьми, ведь так? Манипулируете воспоминаниям.
— Тебе станет легче.
— Нет, — сказала она слабо. — Не хочу. Мой… разум… не лезь в него.
Когда Люк не ответил, Рио начала переосмыслять все… Проверяя, что еще у нее могли забрать:
— Мое прикрытие сдали, и Моцарт послал кого-то похитить меня из моей квартиры. Я очнулась в его настоящем доме. Он не показал мне свое лицо… он вколол мне наркотик… — Рио помедлила и посмотрела на капот «Монте-Карло». — Кто это рычит? Я думала, он мертв…
— Прости. — Люк хлопнул себя по губам. — Иногда я… агрессивно реагирую.
Рио повернулась к нему и словно впервые окинула его взглядом.
— Ты напал на того парня с ножом. Это был ты. Не бродячий пес.
— Ну, технически это был мой волк. Но да, я отправил его тебе на помощь.
— Отправил….
