— Вы выключили электричество чтобы обесточить системы наблюдения. У вас ко мне есть вопросы, которые нельзя озвучить там, в подвалах контрразведки, под объективами камер и на глазах у ваших подчиненных. Вас пропустили люди клана Хутонг…
Зачем вы здесь, генерал Ванг? Говорите уже прямо.
— Вместо ответов вопросы? Хороший стиль…
Что мне мешает нажать на кнопку парализатора, а потом отправить вас с лодочного причала в глубокое место, с грузом на шее, чтобы не всплыли?
— Вы пришли не ради убийства. Вы пришли, чтобы услышать мое предложение.
— Вот как? И каково это предложение?
— Три миллиарда стандартов и пост министра безопасности пожизненно.
Генерал Ванг некоторое время молчал, потом хихикнул.
— Слишком фантастично.
— В шкафу рядом с вами лежат чемоданы. В самом большом, в пакете под бельем лежат имперские облигации на миллиард. На предъявителя. Вы видели когда — нибудь ОИЗ, генерал Ванг?
Это аванс. Заберите его и обсудим, как вы можете помочь генералу Туонгу вернуться на Лутанг и отправить в небытие дракона Туна…
… Лаки сидел на террасе, встречал рассвет над океаном, с чашкой кофе в руке. Новый день приходил на Лутанг. Йодистый запах моря, утренний ветерок забирается под халат… Доски настила под босыми ногами прохладны… Скрипучая плетеная мебель…
Он закрыл глаза. Хотелось просто сидеть и наслаждаться этими мгновения жизни… Просто турист на берегу моря… Забыть обо всем и обо всех…
Шорох шагов по песку.
От пляжа подошла мокрая, обнаженная Ильди с гусиной кожей на плечах.
— Освежилась?
— Еще как! А мне горячего кофе?!
Лаки подал ей халат и сделал в кофе машине еще чашку крепкого, густого мокко.
— Зря не пошел со мной плавать.
Ильди села, напротив в плетеное кресло и положила ноги на ногу Лаки.
— Возможно. Но весь день впереди и я наверстаю упущенное.
— Мы не полетим сегодня в Нанджонг?
— Я решил еще немного отдохнуть. Мы же это заслужили?
Ильди засмеялась.
— Ты сегодня позитивен и это мне нравится больше всего.
— А мне приятно, когда ты рядом.
— Хорошее начало!
Ильди немедленно перебралась к нему на колени и обняла за шею.
Он поцеловал ее в губы, пахнущие кофе…
Яркая вспышка, потом грохот взрыва.
В трехстах метрах от них взметнулось высокое пламя над бунгало. Брызги жидкого огня хлестнули по бамбуковой роще.
«Термозаряд… Ударили, чтобы наверняка…»
Ильди прижалась к Лаки.
— Как хорошо, что мы там не остались!
— Все бунгало на берегу одинаковы.
По настоянию охраны Лаки перебрался из своего бунгало в соседнее сразу после разговора с генералом Вангом. Лутангийцы ожидали пакостей? А он не ожидал?
Промелькнула тень флайера над головой.
— Ночной гость передумал?
— У него много конкурентов и у кого-то не выдержали нервы.
— Купание отменяется…
Вежливое покашливание привлекло их внимание.
Дай Чонг был в полной экипировке, только забрало на шлеме приподнято. В руках болтер. На лице не малейших эмоций.
— Ваш флайер прибудет через три минуты, господин, госпожа. Прошу вас поторопиться.
На флайере они без происшествий добрались до космопорта, прошли быстро контроль и вскоре уже наблюдали из пилотской рубки курьера как удаляется диск планеты.
Лаки сидел за пультом управления челноком. Ильди стояла за спиной. На обзорной панели удалялся курьерский корабль. Вот он на миг закрылся радужной сферой поля Кирстона и исчез. У курьера было новое задание.
— Однажды их любопытство окажется сильнее корпоративной верности и они, не смотря на щедрое вознаграждение, попытаются узнать, какого черта корпорация «Брекер» делает в этой безжизненной системе! Найдут базу, найдут» Фортуну», а потом попробуют нас продать шейхам с Мурсафии или ПККБ или имперцам.
— Что ты предлагаешь?
— Ничего. Чтобы мы не делали-конец будет один-нас продадут с потрохами.
— Пессимизм твой мне не нравится.
— У меня самые скверные предчувствия.
— Из-за нашего спешного отлета с Лутанга?
— И из-за него тоже.
Лаки вызвал базу.
Сразу откликнулся Белый.
— Отлично, что ты уже здесь Волк. Мы тут стоим на ушах!
— Без идеом, дружище.
— Есть две плохих новости, Волк.
— И не одной хорошей?
— Хорошая — это ваше возвращение.
— Тогда докладывай. Постараюсь пережить плохие новости.
Антенны планетоида и системы крейсера уловили направленный сигнал. Он шел с планетоида ровно пять секунд. Белый быстро определил местонахождение передатчика. К такому обороту они были готовы и заранее разместили антенны по периметру планетоида, подключив к системе охраны внешнего периметра… Группа Юла нашла в одном из пустующих отсеков планетоида контейнер размером с рюкзак, а в нем оборудование для связи неизвестной модели.
— У нас завелась крыса? — процедила сквозь зубы Ильди. — Кто это был?
— Не известно.
— Что за сигнал.
— Сигнал кодирован. Я не смог его взломать.
— Загрузи на комп «Брекера».
— Там всем заправляет тот парень с Терры-инженер-копьютерщик.
— Майкл Велл.
— Да, нынешний дружок Ир. Можем ли мы им всем доверять?
— Придется довериться. Сколько времени прошло?
— Сигнал зафиксирован три часа и сорок шесть минут назад.
— А вторая плохая новость?
— Зарезали шейха Амира.
