— Про ситуацию, — провидец прищурился, словно подозревал Шрама в каком-то преступлении. Затем он набрал полную ложку кручи из супа и отправил в рот. — Что-то не так, — он показал большим пальцем за спину, — на Кордоне.
— Что может быть не так?
— Поем — может, смогу точнее сказать. Энергии нет, а здесь, — он вновь проглотил ложку супа, — силы нужны.
Дальше он уже ел так, будто был голодным уже несколько недель. Выпив бульон через край, Мультитул схватил трость, поднялся и сказал:
— Нужно спешить.
— Ты чего?
— Там люди в опасности. Пока ничего не могу сказать, но пойдем быстрее.
Наемник тоже встал и всунул руки в лямки тяжелого рюкзака. Знахарь перекинул мешок через плечо, затоптал огонь берцами и устремился вперед.
Прошло полчаса. Они уже стояли у входа в тоннель, за которым, по словам провидца, ждала опасность.
Пройдя его, напарники увидели заросший травой овраг. Вдали виднелась казарма с блокпоста военных. Как ни странно, стрельбы не донеслось.
— Похоже, у военных всё же есть принципы, — решил разредить обстановку Петр.
Мультитул ничего не услышал. Он бешено озирался по сторонам, и наконец показал пальцем в северную сторону.
— Там, — сказал он, — там опасность.
Знахарь с неожиданной проворностью сошел по склону, Шраму пришлось идти за ним.
— Что там хоть? — запыхавшись, задал вопрос наемник.
— Увидишь. Они должны быть здесь…
Петр очень удивился, увидев, что на противоположном склоне сидели люди в комбинезонах и куртках. Все они так же носили маски или противогазы. Один из неизвестных в бинокль смотрел на бегущих.
— Волк, там идет кто-то! — человек с повязкой на лице убрал от лица бинокль.
— Опять ты, Гребень, выдумываешь, — другой незнакомец в противогазе оторвался от игры на гитаре и поднял голову. — Ты смотри! И вправду, идут. Боевая готовность!
Все десять человек, что были у костра, вскочили со своих мест и подняли оружие. Оружие было слабое, пистолеты и ружья, но в таком количестве с его помощью можно одержать победу в чем угодно.
Когда Мультитул и Шрам подошли ближе, тот, кого окликнули Волком, прокричал:
— Стоять!
Гости тут же остановились.
— Кто такие?
— Что-то не похоже, что они в опасности, — вполголоса сказал знахарю наемник.
— Увидишь, я прав, — так же тихо ответил провидец.
— Чего вы там шушукаетесь? — торопил Волк.
— Мы с болот, — охотно ответил Мультитул. — По делу пришли.
— Волк, я думаю, можно опустить оружие, — сказал один из бойцов в кожаной куртке. — Это "Чистое небо", они культурные.
— Он правду говорит? — главный кивнул на бойца, вставившего слово.
— Да, мы оттуда, — без стеснения проговорил знахарь.
— Только откуда вы про группировку знаете? — уточнял Петр.
— Расслабьтесь, — скомандовал Волк своим солдатам и прибывшим. — У вас не такая уж и секретная группировка. Как, например, "Долг" или "Свобода". Только где их базы мы знаем, а где ваша — нет. Ладно, по какому делу пришли?
— Нам к Сидоровичу надо, — ответил Шрам. — Информация нужна.
— Глянь-ка, — Волк с насмешкой обратился к товарищам, — Сидорович им нужен! Ишь, — он чуть ли не захлебывался смехом, — умные какие!
Сталкеры тоже засмеялись. Наемник вновь ощутил де жа вю: бойцы смеялись так же, как солдаты "Чистого неба" на хуторе. Но тогда парни смеялись, потому что были уверены в его дряхлости. А здесь причина в другом.
Вся злость у Петра отразилась на лице. Провидец сделал шаг вперед и поставил трость горизонтально перед Шрамом, сдерживая возможный порыв гнева.
— Объясните ему, почему вы смеётесь, — сказал он, опуская трость.
Главный стал серьезнее, сделал бойцам знак рукой. Те прекратили смеяться, и тогда Волк с заметным подозрением произнес:
— А почему мы должны вам рассказывать? Я вас впервые вижу, — он вернулся на свое место, взял гитару в руки. — Идите отсюда по-хорошему…
Сталкеры сели вокруг костра, гитара зазвучала.
Тут Мультитул взбесился:
— Трусы! Вы просто… тряпки, а не мужики! Хотите всю оставшуюся жизнь здесь провести, да?! Ну и сидите, а я пошел!
Знахарь зашагал в сторону деревни, передвигая трость. Боец, которого Волк называл Гребнем, вскочил и схватил его за руку.
— Ты чего! — сказал он. — Жить надоело?
— Я знаю, что там, — провидец обернулся. — Расскажите подробности, тогда мы сможем вам помочь.
Сталкеры переглянулись.
— А чего мы теряем? — сказал Волк своим, а затем повернулся к новым для него людям. — Рассказываю по порядку: три дня назад с пацанами ходили по артефакты. И хороший, я вам скажу, улов у нас был: Кристалл, Огненный шар, Медуза… Только вернулись мы не одни.
— В каком смысле? — недоумевал наемник. Сейчас он очень завидовал Мультитулу, которому все было понятно.
— В таком… Когда мы вернулись в деревню, то сразу заметили, что двух парней нет. Сначала мысли были не очень плохими, может, думаем, на ферму ушли, в мастера подадутся, — Волк протяжно выдохнул. — Пока на следующий день не нашли их трупы.
Петр поморщился.
