— Вы что — то хотите, сьере граф?
— Гуль дома?
Старик кивает в сторону повозки:
— Моет странную девочку. Мне сказали, что она станет вашей дочерью? Вы серьёзно, сьере граф? И вам не противно, что она так уродлива?
— Для меня Аами очень красива, сьере Долма.
— Но её уши…
— А что — уши? У меня жена из этого же племени. Так что я воспринимаю всё это нормально. И привычно.
Старик некоторое время молчит, потом показывает на рабыню:
— Она…
— Когда Гуль закончит с мытьём — пусть поможет этой женщине. Как видите — ей досталось.
— Зачем она вам, сьере граф? Для…
Отрицательно мотаю головой, и, увидев досаду на моём лице, лекарь умолкает, сообразив, что позволил себе бестактность…
— Аами мала. И девочка. А я — мужчина. Эта женщина будет ухаживать за моей дочерью.
— Простите, сьере граф… Я…
Машу рукой.
— Знаю я, что ни в Рёко, ни в Тушуре это не принято. Ну да я ру…Фиориец.
— Ещё раз простите, сьере граф…
— Ладно-ладно. В общем, приведите её в порядок, насколько возможно, и потом вместе с Аами ко мне.
Старик кивает в знак согласия, я отцепляю верёвку от запястий тушурки, сворачиваю её снова в жгут, цепляю на место. Тянусь было снять с неё плащ, но в глазах появляется такой всплеск ужаса, что махнув на всё мысленно рукой, оставляю женщине. Потом заберу. Когда ей целую одежду найдут. Прощаюсь с Долмой, скачу к себе в расположение. По графику, мой отряд будет переправляться через день. Так что до утра можно ни о чём не беспокоиться. Все лорды знают, что им делать. Облако пыли от копаемого рабами рва медленно, но верно движется от скальной гряды через равнину, а требучеты уже заняли позиции напротив ворот. Их готовят к стрельбе. Насколько я могу рассмотреть, вокруг уже мельтешат расчёты. А может мне кажется. Но время от времени их рычаги шевелятся. Значит, расчёты навешивают противовесы… В расположении моего отряда спокойно. Люди занимаются повседневными делами. Чуть поодаль Лейра гоняет сестёр Тумиан и Льян. Последняя, как мне кажется, показывает куда лучшие успехи. Она помоложе сестрёнок, тело гибче, и упражнения у неё получаются быстрее. Направляю коня к ним. Все останавливаются, и я с интересом смотрю на покрытые пылью, потные лица.
— Сьере граф, вверенные мне бойцы занимаются согласно графика и расписания.
— Отлично, сержант. Разрешаю небольшой перерыв…
Я заметил, что Иолика дышит довольно тяжело. Она, хоть как две капли воды похожа Юмику и лицом, и телом, но физически уступает той. Сержант кивает, и все трое без сил валятся на землю.
— Встать!
Резко командую я. Те вскакивают, недоумевающе глядя на меня, и я приказываю:
— Сержант, объясните мою команду.
Девушка едва заметно улыбается:
— Вы сейчас распаренные. Земля — ледяная. Могли и не встать после отдыха. Могли простыть. Поэтому отдыхать нужно либо стоя, либо сидя на чём — нибудь.
Умолкает. Я добавляю:
— Понятно?
На лицах облегчение, и вся троица хором выдыхает:
— Так точно, сьере граф.
Теперь на их лицах любопытство. Я едва заметно улыбаюсь:
— Сержант.
— Да, сьере граф?
— Найдёшь колышек?
Теперь и на лице досы Унрихт появляется интерес и азарт.
— Так точно, сьере граф! Одну минутку.
Девушка убегает к стоящим рядом возам, через короткое время возвращается, таща в руках запасную оглоблю. Она с руку толщиной, так что для моей цели пойдёт. Остальные смотрят на меня, не понимая, что я задумал.
— Итак, девочки, представьте, что перед вами противник. Крепость этой оглобли примерно соответствует человеческой шее в тушурской кольчуге из толстого войлока. Лейра?
Сержант приседает, крепко держа дерево в руках. Я отхожу чуть назад. Вдох. Выдох. Вдох… В ушах застучало. Можно… Делаю шаг назад, девушки недоумевающе смотрят на меня. Подошёл к оглобле. Постоял. Отошёл назад. Даже не шевельнулся. Зачем только сержанта гонял за ней? Лейра выпрямляется, вставая с корточек. Тоже делает шаг назад. И тут бревно складывается пополам.
— Ой!
Девушки едва успевают увернуться — оглобля срезана точно посередине, и концы блестят, словно после полировки. Их рты открываются, а глаза становятся круглыми. Льян бормочет:
— Сьере граф! Но вы же даже не шевелились!
Лейра улыбается:
— Шевелился. Просто вы не заметили.
Я с интересом смотрю на неё:
— А ты?
— Вы вроде как дрогнули, но настолько быстро, что я подумала, будто мне показалось.
— Не показалось. Молодец. Хвалю. Спарринг? Показательный?
Девушка отступает назад на шаг, потом смеётся:
— Сьере граф, я вроде ничем не проштрафилась, а жить хочется…
Улыбаюсь во все тридцать два зуба:
— Хвалю за сообразительность.
Девчонки-новобранки опять не понимают, указываю им на кусок отрубленного бревна:
— Беритесь. Только крепче.
Льян уже чувствует, что сейчас будет очередной фокус, поэтому опасливо становится с краю. Сёстры хватаются изо всех сил.
— Держите?
Спрашиваю я.
— Да, сьере граф.
— А это что?
Разжимаю ладонь, в ней у меня кусок оглобли. Сёстры переглядываются, глаза Льян становятся круглыми:
— Как это, сьере граф?!
— Лейра?
Практически точное повторение моего движения, незаметное для нетренированного взгляда, и сержант показывает девчонкам точно такой кусок дерева в своей ладони. Поясняет:
