– Серьёзно? – Не поверил Олег, – Как же его не посадили.
– Нож был пластиковый. Игрушка с какой-то витрины. Никто не пострадал. Наверно, один из немногих плюсов психического расстройства в том, что тебе многое сходит с рук… Впрочем, после того случая деда ещё на несколько месяцев закрыли в психушку. И похоже, очень даже по-настоящему пролечили. По крайней мере, больше он ни на кого не бросался. С другой стороны, именно в тот раз привёз медальон охотника на оборотней и множество историй о них. Боюсь, если ещё меня с таким же диагнозом заберут, мать сама с ума сойдёт.
– М-да…
– Не то слово. Так что, я лучше буду скрываться. – Катя решительно встала.
– Постой! Есть ещё вариант…
– Да ну? Какой же? Хлебнуть какой-то дряни из той штуки и склеить ласты?
– Да… То-есть нет… Э-э… Как же сложно.
Катя покосилась на закрытый люк, за которым остался контейнер.
– Так, что там?
– Способ стать оборотнем! – Выпалил Олег.
– Оборотнем? А что потом?
– Ну, Дмитрий работу обещал подобрать… Интересную… И помощь посильную…
– В Сибири? – С не скрываемым ехидством поинтересовалась Катя.
– Не знаю. Он не уточнил.
– Да-а. Выбор, конечно – зашибись! Это же надо было так влипнуть.
– Он обещал прийти за ответом послезавтра. Есть время подумать.
– Если бежать, то лучше сейчас. Фора будет.
– Одина раз он нас уже нашёл.
– Тоже верно. – Катя тяжело вздохнула и опустилась на стул. – До истории с коллекционерами я бы легко согласилась стать оборотнем. Это казалось очень интересным, даже весёлым. Новые ощущения, новые открытия.
– Что изменилось?
– Пусть, по-настоящему на нас не охотились, я очень сильно перепугалась, осознала, насколько это рискованная жизнь. Всегда найдётся какой-нибудь безумец, мечтающий любой ценой посадить тебя в клетку или вовсе сделать чучело. Не важно: охотник, охотник на оборотней или коллекционер. Оборотни почти никак не защищены. Официально их не существует. Максимум, что грозит убийце – штраф за браконьерство или жестокое обращение с животными.
– За убийство человека посадят. – Заметил Олег.
– Нужно быть полным кретином, чтобы убивать оборотня в человеческой форме… Или психом… Психа не посадят. – Парировала Катя.
– Так, что ты решила.
– Не знаю. Надо подумать. Давай вернёмся к этому вопросу завтра.
Олег кивнул.
– Только пожалуйста, если решишь бежать, не исчезай без предупреждения. Держать не стану… – Олег смущённо опустил взгляд. – Просто… Хочу обязательно попрощаться...
Спал Олег плохо. Возможно, сказывалось приближающееся полнолуние, но скорее – накопившееся нервное истощение. Вот уже больше двух недель он оставался в постоянном напряжении, а последние события ещё больше повысили градус. Пугающая неизвестность, сменилась гнетущим ожиданием.
Завтракали молча. Катя задумчиво ковыряла деформировавшейся от жара пластиковой вилкой, заваренную крутым кипятком лапшу быстрого приготовления, а Олег, сидя за столом напротив, привычно хрустел сухим собачьим кормом, как-то совершенно позабыв о своём перевоплощении в человека.
– Знаешь, а я согласна! – Стукнув кулаком по столу внезапно заявила Катя.
– Что? Как? На что? – Испуганно встрепенулся Олег, выныривая из своих невесёлых размышлений.
– Согласна стать оборотнем!
– Да? Почему?
Катя тяжело вздохнула.
– Просто поняла, что из всех вариантов, именно этот меньше всего изменит мою жизнь.
– А-а… – Олег застыл в недоумении.
– Если сбегу – придётся разорвать все связи с родственниками, сделать фальшивые документы и скрываться за границей. Буквально начинать жизнь с нуля. Справка из психушки – неизбежно сломает все планы на будущее. Учёбу придётся бросить, никакой приличной работы не светит. Даже уборщицей устраиваться сложно, разе что по знакомству. И мать жалко. Немного лучше, чем побег, так-как с семьёй останусь, но тоже сплошное расстройство. – Пояснила Катя.
– Быть оборотнем, это… Это…
– Жить как раньше, только с большим секретом и некоторыми необычными проблемами. – Катя улыбнулась. – Думаю мне, как девушке, будет не сложно привыкнуть к ещё одному ежемесячному неудобству. Главное, чтоб не совпадало. – Она задумчиво подняла взгляд к потолку. – Хотя… Может это и не плохо?
– Да какая ежемесячная? Проблемы каждый день! Шерсть! Голод! Страх разоблачения! Я уже молчу про навязчивые звериные инстинкты!
Катя посмотрела на Олега и хихикнула.
– По крайней мере, мне будет у кого спросить совета.
– Ничего смешного!
Повисла долгая пауза.
– Если бы меня отправили на необитаемый остров, и предложили выбрать одного человека, которого можно взять с собой, – задумчиво произнесла Катя, – я бы выбрала тебя.
– Это… Такое признание в любви? – озадаченно уточнил Олег.
– Нет. Любовь тут ни причём. Штука это не постоянная, да и толку на необитаемом острове от неё мало. Гораздо важнее иметь рядом человека, которому полностью доверяешь и на которого можешь положиться в трудную минуту. Лучшего кандидата чем ты, среди моих знакомых нет. Так что, если принимать жизнь оборотня, то с тобой.
– Я хочу спасти тебя от такой судьбы. – Обречённо произнёс Олег, прекрасно понимая, что в действительности изменить ничего не может.