Хотя меня в первую очередь беспокоили не мои собственные раны - понятно, что я сильно пострадала, - я задумалась над ее словами. Описанные ею увечья были серьезными и обезображивающими.
Агент Грейсток кивнула.
- Агент Роуз отчиталась, - сказала она и покачала головой. - Своевольная девчонка. Смелая, храбрая, но безрассудная. Сирил мертв. Марло мертв. Стая Луперкаль... Либо мертвы, либо арестованы, как и Уайтчепел, Конклин и Паддингтон.
- Арест оборотней не поможет унять их кипящий гнев.
- А вот депортация в Австралию поможет. Они либо примут нового альфу, либо надолго отправятся в колонию на серебряные рудники.
- Нового альфу... Львиное Сердце?
Агент Грейсток кивнула, но вид у нее был задумчивый.
- Пока, по крайней мере. Он категорически не желает сохранять за собой эту роль. Он встречался с Ее Величеством. Я присутствовала при их разговоре - он был непросто, ох, непрост. Но сэр Ричард расспрашивал о тебе и передавал пожелания скорейшего выздоровления.
- А он не так уж и плох для оборотня.
Агент Грейсток слегка улыбнулась, но я видела, что ее мысли по-прежнему витали где-то далеко.
- Есть ведь ещё что-то? - поинтересовалась я.
- Клемени... Я не могу простить себя за то, что случилось с тобой, Куинном и агентом Ридом. Я недооценила стаи...
- Как и все мы.
- Нет. Я должна была понять, что назревает большая проблема. Но я ее не заметила. Я подала прошение о переводе в архив.
- Нет!
- Пришло время возглавить команду тому, у кого больше опыта в этой области, тому, кто понимает нашу работу и опасность. Ее Величество приняла во внимание мои рекомендации по замене. Она выбрала агента из Шотландии, которого очень хвалят и у которого отличная репутация по части охоты на демонов. К тому времени, как ты поправишься, он уже приступит к работе.
- Но агент Грейсток... Работа уже не будет прежней.
- Не будет. Но ты будешь нужна Львиному Сердцу. И вы оба будете нужны Ее Величеству. Необходимо провести плавный переход власти, иначе наступит хаос. Общество Красного Плаща должно занять достойное место, а по слухам, Мелкая Рыжуля - самый опасный охотник на оборотней в Лондоне. Мне нужно, чтобы ты вернулась к работе. Агент Хантер будет ждать тебя на службе, как только полностью восстановишься.
- Агент Хантер?
- Эдвин Хантер. Твой новый начальник.
Я нахмурилась.
- Имя какое-то придурочное.
Агент Грейсток хмыкнула.
- С этим тебе придётся разобраться самой. Вас ждёт куча работы. Всех волков, которых Ее Величество не отправит наслаждаться дикой природой Австралии, выпустят на волю, взяв с них обещание, что они будут вести себя прилично и следовать указаниям нового альфы.
- Что крайне маловероятно, знаете ли.
- Разумеется. Именно поэтому тебе необходимо поскорее восстановить силы. В Лондоне всегда существовала проблема оборотней, и именно вам предстоит держать их в узде. Отдыхай, Клемени. Ты нужна Ее Величеству, - улыбнувшись, она повернулась и направилась к выходу из комнаты.
Я откинулась на подушку и закрыла здоровый глаз.
Всё будет хорошо.
Львиное Сердце возьмет под контроль все стаи, а я займусь теми, кто откажется следовать правилам. Я быстро поправлюсь и вернусь на улицу. Фентона больше нет. И, несмотря на то, что под моими бинтами скрывалось уродливое месиво, ничто не мешало мне следить за безопасностью на улицах Лондона.
Я никогда не боялась большого и злого волка.
И начинать не планирую.
Заметки
[
-1
]
Роза Арабия - темно-оранжевая роза, окраска которой при отцветании меняется на нежно-персиковую (здесь и далее - прим. переводчика).
[
-2
]
Биттер (нем. bitter - горький) — английский горький эль, сорт светлого эля. Свое название приобрел, когда английские пивовары стали использовать хмель, придающий пиву горьковатый привкус.
[
-3
]
Алхимики называли производство философского камня "великим деланием" — opus magnum. Этот процесс состоял из трех стадий: разложения (нигредо), возрождения (альбедо) и окончательного совершенства (рубедо). Каждой из этих стадий соответствовал определенный цвет: черный, белый и красный.
[
-4
]
Лауданум (лат. Laudanum) — опиумная настойка на спирту. В викторианскую эпоху был широко популярен как снотворное и успокаивающее средство.
