– Привет, – произнес парень, тихо и с придыханием, наполняя мир Эби яркими красками. Слишком яркими. Девушка на миг зажмурилась, приходя в себя, покачав головой и вспоминая то, что хотела сказать:
– Слушай, мы же с тобой обсуждали. К нам нельзя приходить.
– Знаю, – Дилан виновато опустил глаза. – Просто, я тебе звонил и писал, еще вчера вечером, а ты не отвечала, и я себе надумал… Я беспокоился.
Эби улыбнулась и подошла к Таймсу, сократив между ними расстояние:
– Да, прости. Телефон разрядился, и я забыла поставить его на зарядку, у нас… произошли некоторые проблемы.
– Что случилось? – Дилан положил руки девушке на плечи. – Ты в порядке?
– Да, ничего такого… – Соврала Эби, отмахнувшись. – Ты правда волновался так сильно, что поднялся сюда и позвонил нам? Уму не постижимо, а если бы Зак взял бы, да и хлопнул тебя здесь без спроса?
Таймс хмыкнул и подтянул к себе девушку, так, что их носы почти что соприкасались друг с другом:
– Я готов на все, ради тебя.
Они поцеловались.
Легко, непринужденно, словно столкнувшись чувствами. Руки обоих блуждали по плечам и шее, находя конечную точку своего маршрута в волосах. От него пахло дорогим одеколоном и корицей. От нее – сыростью и сном. Тепло и холод объединялись в одно целое, принимая друг друга и существуя одним целым организмом.
Отстранившись, Дилан шепнул Эби на ухо:
– Я даже готов познакомиться с твоей ненормальной семейкой.
Девушка нахмурилась. Ее щеки покраснели, а губы все еще чувствовали далекое нежное путешествие:
– Не думаю, что сейчас нужное время. Подберем момент… И мы нормальные! По крайней мере самые нормальные из всех ненормальных.
– Да, пожалуй, кроме тот тетки, которая вылила на меня воду, – улыбнулся Таймс
Эби фыркнула и расслабилась:
– Она обещала скормить тебя крысам.
– Как раз мечтал о таком. – Дилан нежно провел рукой по волосам девушки и убрал выбившуюся прядь с глаз. – Я еще перед тем, как решился сюда нагрянуть, зашел в кафе, а тот мужик с усами сказал, что ты больше там не работаешь. Это правда?
– Да, – Эби отмахнулась. – Посетитель всегда прав, верно? Я вчера послала это правило куда подальше. Давно хотела уйти оттуда. Вот и случай подвернулся.
– Будешь искать новую работу?
– Не знаю. Пока нет.
– Я могу как-то помочь?
– Дилан, тебе не стоит сюда приходить. Пожалуйста, обещай мне, – Эби взяла парня за руки и по-детски покачала их в разные стороны. – Мы справимся, но лишняя тревожность им ни к чему.
– Это я, значит, тревожность? Ну, спасибо, что не панические атаки.
– Обещай, – Эби подалась вперед, и они снова столкнулись носами.
– Ладно, – кивнул Дилан. – А ты обещай проверять телефон время от времени.
– Идет.
Тут на лестничную клетку вывалился Табаки, держась рукой за живот и издавая малоприятные звуки:
– Простите, но меня сейчас вырвет прямо сюда!
Таймс округлил глаза и отпустив руки девушки, стал пятиться к лестнице. Для него это было слишком. Даже хуже той недо-воды, которую на него вылила Афродита:
– Эби, я перезвоню! Удачи с вашими проблемами!
Дилан, перепрыгивая сразу через две ступеньки, побежал вниз.
– Пока! – Махнула вслед девушка, не обращая внимания на Табаки, который уже прекратил трястись и как ни в чем не бывало, поставил руки в боки и хмыкнул:
– Если парень бежит от блевотины, дорогая, бросай его.
– Пожалуй, дам ему шанс.
– Будешь раздавать шансы направо и налево – тебя тоже потом будут раздавать направо и…
– Не поубивали друг друга там? – Эби прервала изречение Табаки.
– Ну, Ви эти колбы поперек горла, а Зак все порывался пробраться к вам и свернуть твоему голубку шею. Суета, как всегда.
Они зашли обратно в квартиру и закрыли за собой дверь. Тема колб, неуверенность и серость вернулись в мысли девушки, вытесняя цветной мир Дилана. Насыщенный, сочный, как будто свет от мультфильма Дисней по телевизору в два часа ночи.
Они познакомились несколько месяцев назад. Эби работала официанткой в одной маленькой кафешке на окраине города. Там, где грязный и опасный Броклед переходил в чистый, полный частных секторов и парков Кейт-Браганц. Зарплата была маленькой, гости не слишком приветливые, да и этот фартук с оттенком детской неожиданности – не делали это место особым. Но именно там, на стыке столкновения двух миров: бедных и богатых, наркоманов и бизнесменов, убийц и супергероев, – Эби училась понимать этот мир. Манипулировать им. Слушать его. Использовать.
Слухи, доносившиеся почти с каждого столика утром в понедельник. Двусмысленные взгляды, по которым можно было легко определить кто кого ненавидит. Предпочтения в еде, говорящие об аллергии и возможности подсыпать снотворное в стакан с газировкой. Оставленные вещи, случайно или умышленно, с целью расстаться с уликой или по неосторожности.
Так зарабатывали люди этого города. Слухами. Манипуляциями. Непреднамеренными желаниями.
