– Все это срань господня! – Не выдержал Принц, сидевший на кровати. В его волосах застряло пару перьев.
– Зак, – предупредительно произнес Рагнар.
– Все они лжецы! Гребанные ублюдки! Эти рекламы про благотворительность, исследования для лекарств – полный бред для таких наивных людей вроде нас. Это как копать в городской песочнице – всюду кошачьи ссаки и дерьмо.
На пару мгновений в комнате повисла тишина. Тяжелая, холодная и не приносящая ничего хорошего. При любом раскладе у такой мощной корпорации были темные грешки. Таких высот не достигаешь просто так. Эби взглянула на Кая, ища ответы. Тот вздохнул и скрестил руки:
– Что-то серьезное?
Дерек кивнул, разминая пальцы и явно не желая произносить этих слов:
– Более чем.
– То есть, ты решил признаться только тогда, когда дело приняло серьезный оборот? – Спросил Табаки и нервно рассмеялся. Его смех был похож на крики чайки, уходящей под воду недобровольно.
– Я не хотел вас всех в это втягивать и к тому же, надеялся, что справлюсь сам. – Выдохнул Рагнар.
Ви покачала головой:
– Напрасно.
– Знаю. Вышло глупо. – Дерек посмотрел на каждого в комнате. – Теперь я понял, что без вас не обойтись. Все стало намного… сложнее.
– Выкладывай, – попросил Кай и Рагнар опустил взгляд.
***
– Помните Тот-Самый-Сентябрь?.. Полагаю, его никому не забыть.
И это было правдой. Тени называли этот день именно так: «Тот-Самый-Сентябрь» – и все сразу понимали, о чем речь. Для солдат Света же – это событие было праздником, днем восхождения супергероев. Когда Мисс Неукротимая убила Лешего и впервые вознесла Свет как нечто выдающееся. Подняла чашу весов, не думая о последствиях. Лидер Света уничтожил лидера Теней. Вот как это началось.
Волна нового порядка пронеслась вдоль западного побережья и заглотила Большую Землю, а за ней и весь мир. В один день Тени превратились в злодеев и изгоев. Никто уже и не вспомнит, как Тень и Свет существовали в гармонии. Две мировые группировки, созданные для улучшения жизни. Свету принадлежала наука, технологии и политика, в то время, как Теням – борьба с преступностью, торговля и экономика. Одно зависело от другого, но в итоге все это превратилось в коррупцию и диктатуру. Свет поднялся во главе с Мисс Неукротимой (дурацкое имя, не находите?) и захватил власть, вместе с торговыми операциями, масштабными корпорациями, здравоохранением и всем, до чего мог дотянуться.
Восемь гребаных лет.
Тени бунтовали против такого режима, но их восстания всегда оканчивались поражением. Поскольку на стороне Света были люди с суперспособностями. Бытовало много мнений по этому поводу. Одни утверждали, что всему виной инъекции – не даром Свет забрал под крыло лучших ученых. Другие верили в силу Господа. Кто-то считал это генетическим отклонением. Но кому какое дело до теорий? Все обращали внимание лишь на красивую картинку и тогда Свет подарил миру героев в ярких кожаных костюмах со звездой на груди. И люди верили, пока на Теней устраивали охоту и обвиняли их во всех существующих грехах.
Восемь
Гребанных
Лет.
Тени продолжали свою работу, но тайно, прячась в подвалах, заброшенных суднах или в таких неприметных квартирах приступного района…
– Их корпорация основана прежде всего на экспериментах. И не просто на кроликах или на добровольцах. Они стали похищать Голосов, – продолжил Дерек. Голосами называли бездомных, которые подслушивали разные секреты и потом продавали их Теням. – Колода сообщил мне по Связи, что в ночлежке не досчитались пятерых и что с каждым разом пропадает все больше людей.
– Когда он это передал тебе? – Спросила Ви, скрестив руки.
– В прошлом месяце, – пробормотал Рагнар.
– Какое кому дело до бомжей? – Скривился Табаки. – Ни денег, ни жилья, да и от них разит нечистотами.
– От тебя не меньше разит, – хмыкнула Афродита.
– В этом и смысл, – Дерек поднял руку, чтобы обратить на себя внимание. – Их никто не хватится… После этого мой… друг, Патрик, он работает в порту, передал информацию Месяцам по защищенному каналу о неком странном корабле с логотипом ЗИСа. Я перехватил запрос и узнал, что к барже никого не подпускали, а во время перевозки груза местным работникам дали выходной.
– Контрабанда? – Предположила Эби.
– Я тоже так подумал, – кивнул Рагнар. – Но Зак сумел взломать данные судна и узнать конечную точку маршрута. Баржа шла через океан в Альбион. По документам судно везло протезы по контракту с мед центром, однако в пометке к документу стояла печать: «Химически опасно».
– А каким образом корабль с товаром-сюрпризом связан с похищением бомжей? – Рисунки маркером перескочили с ножки кровати на ладони Табаки. – Может ты сюда еще и глобальное потепление приплетешь?
– Табаки, какое правительство находится в Альбионе? – Дерек поднял взгляд на парня, тот пожал плечами:
– Мне откуда знать? Королевство радужных пони? Там же правит этот столетний король?
– Ему девяносто четыре, – вставил Кай.
– Альбион – это центр Света, – ответила Ви, уместившись на подлокотнике кресла в котором сидел Рагнар. – Там их основное здание. Империал.
– Так что же было на барже? – Спросила Эби.
