Хоть настроение постепенно поднималось, но компания заставляла внимательно следить за передвижениями. При этом Ипатьев мог спокойно обдумать и иную сторону сложившейся ситуации: две разведгруппы сидят за одним костром, рассказывают истории и байки, о родном доме и едят из одного котелка. Опыт в очередной раз доказывал, что на противоположной стороне зачастую те же люди со своими страхами, мечтами, а разница лишь во флаге, который нашит на форме. Но, к сожалению, на первый план выходит противостояние, от которого очень трудно отказаться, когда живешь войной и стал ее личным демоном.
Никола все время сидел у дерева и не поднимался, что вызывало у вожака некоторые вопросы. Оружие он держал под рукой, почти не двигался, будто слился с деревом. Еду ему подали. Уважение? Или с ним что-то не так? Но даже, несмотря на это, Ипатьев чувствовал от него серьезную угрозу: мужчина внимательно и умело контролировал все вокруг себя. А вот лысый действительно напрягал: видимо, окончательно проснувшись, Фриц (как его звали сослуживцы) своим поведением начал подтверждать возмущения Быкова. Время от времени у него проскакивали неудобные вопросы, касающихся идеологических аспектов и тонкостей в личный адрес каждого из присутствующих, а также колкие выражения в сторону федералов. Звучали и теории о превосходстве расы, но самый сок заключался в том, что он сильно докапывался только до Шута и Феникса: первый мог с полнотой и чувством ответить емким словом, а вот Диме приходилось терпеть и молча глотать каждое слово. Зато он для себя осознал одно — когда будет возможность вновь заговорить, то он выскажет все!
Вся троица, сидевшая по левую руку от Николы, общалась нормально, без каких-то предрассудков и злых слов в адрес федералов. Снайпера прозвали Скрягой, а последний представился Жуком. Они сдержанно отзывались о регулярной армии, ссылаясь на то, что им платят, а они стреляют — банальное и простое правило наемников. Оба автоматчика не снимали свои «калаши», а вот Скряга положил винтовку на свое спальное место, предварительно закрыв затвор. При этом спящий так и не проснулся от большого количества голосов. Вот что значит хороший крепкий сон.
Феникс, жуя протеиновый батончик, заметил, как Поляк поднялся со своего места и скрылся в темноте, как бы по нужде. Но через некоторое время Андрей появился на границе света, присев рядом с винтовкой, что-то подобрал, после чего сделал шаг, будто споткнулся.
