Александр слегка улыбнулся — Тебя не проведешь. Хорошо, я открою причину моей щедрости: В моей армии я больше не уверен и поэтому с собой в поход я возьму лишь полки, которые находятся в Египте под командованием Птолемея.
— То есть те персы, с которыми ты поначалу сражался.
— Ты не понимаешь, Микаэл, я создал империю, в которой нет для меня различий между эллином и персом, или еще каким народом. Я, завоевав Карфаген без помощи моих македонян, докажу им, что смогу воевать и без них.
— Предлагаю посетить баню, а затем мы обсудим твое предложение.
Узнав о новом походе, в который мы с Александром решили отправиться в следующем году, Зарина объявила мне ультиматум — Знаешь, что, мой дорогой! Или я отправлюсь с тобой брать Карфаген, или поход состоится без тебя! Я устала ждать мужа годами!
— А как же дети?
— Как и все остальные, будут жить и обучаться в учебном полку.
Я вздохнул — Ну как тебе откажешь! Конечно я тебя возьму.
Оставшееся время ушло на более придирчивое обучение воинов. Та молодежь, что ходила с нами в последний поход, прошла обряд посвящения в воины, на семь тысяч увеличилось число Бессмертных. Из-за этого волки почти исчезли на несколько дней пути во все стороны — семь тысяч шкур потребовалось для пополнения лучших воинов, обученных магии.
Бер, старый холостяк, встретил свою любовь и пропал, влюбившись в девушку из дальнего стойбища, которая прибыла для сдачи экзамена на воина. Счастливый жрец готовился к свадебному обряду и поспешил ко мне сообщить об этом событии. Я был не один, Аэрт заглянул как всегда скоротать вечер за шахматами. Зарина возилась с дочерью на своей половине, а мы потягивали крепко заваренный чай, чьи поставки из Китая наладились благодаря персидским торговым караванам.
Ворвавшийся Бер принес с собой хмельного меда — Друзья, вы просто обязаны выпить за мою невесту! Утром я стану женатым человеком.
Аэрт сделал ход слоном и улыбнулся — Я рад за тебя, дружище! Осталось только мне найти невесту.
Я погрозил пальцем — И нафига ее искать, к тебе же почти каждую ночь ходит прекрасная девушка.
Аэрт кивнул — Опия прекрасная девушка и влюблена в меня как твоя Машка. — самка гепарда услышала свою кличку и навострила уши — Но я сомневаюсь, стоит ли связывать себя узами брака. Правда я просчитался с днями месячных и теперь Опия похоже забеременела — у нее задержка.
Бер разлил всем меда и поднял свой кубок — Аэрт, тебе следует завтра же вместе со мной пройти брачный обряд и мы с тобой закатим пир на три дня.
Я поддержал — Действительно, пора уже завести детей и обучить их всему, что ты знаешь, дружище.
Бер вдруг стукнул себя по голове — Вот ведь память! Я же еще вчера хотел доложить о готовности довооружения длинными сложносоставными луками. Я уже отдал приказ изготовить новые саадаки, состоящие из пары луков в налучах и двух видов стрел в колчанах. Я сам опробовал новый лук с удлиненными стрелами и с булатными наконечниками и остался доволен — Дальность увеличилась в полтора раза, а обычные стальные панцири пробивает как масло.
Я подошел к огромной карте, растянутой на стойках и указал на Карфаген — Царь Македонии предлагает совместный поход на Карфаген. Добыча делится пополам. Греков Александр брать с собой не хочет и в поход пойдет Египетская армия Птолемея. Сколько человек мы с собой возьмем в поход?
Бер почесал затылок — Что из себя представляет этот Карфаген?
— Карфагенская военная гавань вмещает до двухсот с лишним больших судов, причем для них имеются сводчатые укрытия. Все гавани Карфагена связаны друг с другом. В центре залива находится Кофон — остров, где расположены арсеналы и адмиралтейство. Так что собрать большой кулак десантных судов крайне быстро не представляет сложности.
Впрочем, и без гавани защищать было что. В городе насчитывается семьсот тысяч граждан, а длина его стен по периметру доходила до тридцати километров. Для уверенности в безопасности город обнесен тройной стеной. Первой стеной считалась внутренняя, с высотой более тринадцати метров, она делится на интервалы четырех-ярусными башнями высотой восемнадцать метров.
Длина интервалов между башнями разная и колеблется от ста сорока до сто семидесяти метров. Но и это было еще не все. К стене примыкают двухэтажные кордегардии для пехоты с крепкими потолками. Там размещаются двадцать четыре тысячи солдат гарнизона, включая нумидийцев и испанскую пехоту (Испания является колонией пуннов, а Картахена — это Новый Карфаген). Были также выстроены конюшни на четыре тысячи лошадей и стойла для тяжелой ударной силы — боевых слонов, их там могло помещается до трехсот. Гигантские склады провианта должны это все прокормить.
Вторая стена, тоже каменная, расположенная дальше от центра города, немного поскромнее. Третья больше всего напоминала вал, укрепленный палисадом, с рвом впереди позиции. На все двадцать девять километров было всего четверо ворот что значительно облегчает оборону.
Стена, выходящая к морю, ординарная и отстоит от берега, чтобы не мешать выгрузке товаров. Все-таки карфагеняне это торгаши.
