Как клинок меча вошел под ребро варяга, также почти никто не заметил. Рухнувшее тело тут же было обезглавлено. Юный викинг снял шлем с полумаской и по плечам заструились волосы. Девичьи глаза с яростью оглядели второго желающего получить на халяву вооружение — У нас даже девушки лучше владеют оружием чем вы!
Все вокруг загудели: пасть от руки женщины было позором. Второй же желающий попятился — Похоже мы были не правы!
— Иди сюда, трус! дай срубить и твою тупую башку!
— Я с бабами не дерусь! — попробовал избежать схватки варяг, вперед вышел брат воительницы — Если ты не хочешь биться с моей сестрой, то иди драться со мной. Только оплати заранее свои похороны. Да и за дружка своего тоже не мешало уплатить.
Собравшиеся вокруг потешались, видя сомнения на лице варяга, видевшего быструю смерть своего товарища — Давай выходи быстрее, долго нам тебя ждать то? Отомсти за своего друга!
Заревев как берсерк, воин встал на плащ, напротив него встал вызвавший его на бой. После сигнала к началу боя юный дан, видя, что его противник опасается сходиться, вошел в яр и рванул навстречу врагу, который отбил было щитом его меч вверх, но удар ноги в колено был неожиданен и тут же последовал прямой удар краем щита в открывшееся горло, а меч срубил голову и отсек конечности — Извини, но мой ярл обещал вас разделать и твой друг еще легко отделался.
Хельги громко, чтобы слышали все крикнул — Если больше нет желающих сегодня уйти в Вальхаллу, то предлагаю расходиться.
Его отец, получив свой выигрыш, довольно разделил его между всеми участниками ставок — И зачем ходить куда-то в поход, если можно и так серебро грести лопатой?
Его брат кивнул на трупы — Для них желание разбогатеть вышло боком. А все-таки здорово мой племянник натаскал своих волчат. Я краем уха слышал, что те, кто сегодня участвовал в Хольмганге, пройдут посвящение. Правда им придется в одиночку поохотиться на волка и добыть его шкуру. Да и сам Хельги тоже хочет участвовать в добыче волка, говорит, что шкура добытого волка станет знаком посвящения. Откуда такой обычай, не пойму!
Брат усмехнулся — Это сарматский обычай, мой сын же наполовину сармат и вроде как именно он проведет посвящение сначала себе, а потом и остальным. Пойду пока к Рерику, я так и не обсудил с ним ни размер выкупа, ни размер приданного. Хорошо, что я не уступил младшему брату нашего конунга, когда тот попросил отдать в двенадцать лет мою дочь за него четвертой женой. Сын тогда настоял не торопиться и видишь, он оказался прав.
Итоги поединков стали известны всему населению Старграда и жители приходили посмотреть на дружину из молодежи, каждый из которых дерется как герой из сказаний, да и на их доспехи хотелось так же взглянуть. Ведь именно из-за них эти отроки убили двоих опытных воинов, а знаменитого здесь Барнуту отходил палками их юный ярл, который вполне скоро станет конунгом с такой-то дружиной!
Через день флот из семи драккаров, трех ладей и пяти трофейных купеческих кораблей отплыл, провожаемый ваграми, которые еще несколько месяцев смогут смаковать произошедшие из-за людской жадности события.
Город Аркона возвышался на вершине высокой скалы острова Руян, называемого германцами и норманами Рюгеном; с севера, востока и юга огражден природною защитой, с западной стороны защищает его высокая насыпь в 50 локтей (21 метр). Сюда стекались князья и простые люди для гаданий о самом важном — об урожае, войне и мире и считалось, что именно арконский оракул дает самые точные прорицания, даже из далекой Чехии
Посреди города была площадь, на которой стоял храм из дерева, изящнейшей работы. Внешняя стена здания выделялась аккуратной резьбой, грубой и неотделанной, включавшей формы разных вещей. В ней имелся единственный вход. Сам же храм заключал в себе два ограждения, из которых внешнее, соединенное со стенами, было покрыто красной кровлей; внутреннее же, опиравшееся на четыре колонны, вместо стен имело завесы и ничем не было связано с внешним, кроме редкого переплета балок.
Сейчас храм Святовита был заполнен совсем молодыми воинами, им было от четырнадцати до семнадцати лет. Все молодые даны отличились в морской битве с шведскими викингами, потеряв в бою всего пятерых человек.
Викинги на двадцати трех драккарах оказались в пределах видимости переселенцев неожиданно, они после ночевки на берегу, вышли из удобной скалистой бухты, в которую предложил заглянуть Рерик для пополнения пресной воды перед последним переходом до Руяна.
