Обнаженный по пояс, с шкурой волка на плечах, я достал из ножен свой меч и воткнул его перед изображением бога войны. Затем перерезал горло козлу и окропил ею клинок, открыв баклажку, выпил настой для общения с богами и издал волчий вой. Затем поднял лицо к небу и воззвал — Бог войны, чьи имена меняются с каждым веком и народом, Арес, Свентовит, Перун! К тебе взываю я, твой неизменный жрец! Подай знак, что ты слышишь меня и готов принять в свою дружину всех этих воинов!
Вокруг все замерли, стараясь и дышать через раз, сотни глаз следили за мной и за небом, на котором полная луна не позволяла воцариться тьме. Неожиданно для всех загрохотал гром и сверкнула молния, ударившая в мою грудь. Когда зрение у всех опять вернулось, воины узрели на моей груди отпечаток ветвистой молнии и пораженно вскрикнули — Длань бога! Это знак, что Бог войны услышал!
В моей голове возник голос — Вот мы и встретились! Что-то часто стали проходить наши встречи!
— Это для тебя сотни лет как мгновения!
— Ха! Действительно! Все время забываю об этом. Надеюсь ты меня порадуешь славными битвами и телами своих врагов?
— Обещаю! К сожалению в этом мире миром без крови и насилия ничего не решить.
— Ну тогда до следующей встречи, жрец! — Громыхнув напоследок громом, озарив все небо своими ветвистыми молниями, Бог исчез.
Верховный жрец Арконы оглядел мою грудь и, покачав головой, поклонился Свентовиту и молча удалился. Вокруг вмиг заговорили все сразу, указывая на отпечаток на моей груди.
Я же повысил голос — Отныне вы не даны и не викинги, вы варяги, вы теперь из народа русь. Так теперь будут называться избранные воины варягов. И вашим мужским отличием помимо волчьей шкуры станет обритая голова, на макушке которой длинный чуб оселедец отличит вас в бою — за эти чубы бог войны и вытащит вас в свои небесные чертоги. Бороду всем так же брить, оставив расти усы. Русь станет нашим кличем. И в бой мы пойдем за Русь.
Возбужденный Рерик обхватил меня за плечи — Что это было, Хельги! Ты действительно разговаривал с самим Богом?
— Да, мы с ним давние приятели. Ты лучше скажи когда ты наконец возьмешь мою сестру в жены?
— Все вопросы мы с твоим отцом утрясли, я готов хоть завтра сыграть свадебку. Ты лучше поясни, как теперь я и мои братья будем от остальных отличаться? Всегда оселедец был княжеским знаком.
— Князя будет отличать ярко красный плащ
На следующий день жених вместе со своей семьёй пришёл в дом невесты, где мы накрыли стол с угощениями. Жениха и невесту садили вместе, а кисти их рук перевязали полотенцами — это обозначало обручение. Свадьбу назначили через неделю.
Родители обоих молодых дали благословение, держа хлеб-соль и вышитый рушник. Молодые кланялись, принимая благословение, символизируя согласие рода. Расшитый рушник расстелили по земле, чтобы магически защитить молодую семью силой обоих родов. Затем молодые совершали круг вокруг костра и символически обменялись чашами с медовухой, присягая богам. Каравай, большой круглый хлеб с узорами из теста, разламывали: часть отдали молодожёнам, часть — гостям, чтобы все причастились новому союзу. Гости после сочетания молодожёнов осыпали их зёрнами пшеницы и «шишечками» хмеля.
Рерик повел свою жену в свой дом, где всех уже ждал пир горой. Когда молодожёны входили в дом, новоиспечённая супруга шагнула первой, чтобы показать свою готовность принимать ответственность за дом и семью.
На следующий день я поинтересовался у счастливой сестры — Как вы с Умилой, нашли общий язык? Не мешает с мужем миловаться?
— Что ты! Мы с ней договорились кто и по каким дням.
Я порадовался за сестренку. Самое главное, что бы следующие жены Рерика не отравили ее жизнь. Впрочем она сможет постоять за себя. Дух у нее, впрочем как и подготовка, как у викинга.
Рерик через неделю только вылез из-за стола, гулял целую неделю, поя и кормя всю Аркону.
— О, шурин! Не поверишь, голова раскалывается, сил нет!
— Верю! Столько выпить! Держи, я тебе опохмел захватил. — я протянул кувшин с капустным рассолом и князь прильнул к нему губами.
С жадностью опорожнив посудину, Рерик помотал головой и я посоветовал — Я бы на твоем месте вошел бы в яр и почистил весь организм.
— Хорошая идея, но несвоевременная. Сначала мозги в кучу свести нужно. Я со своими братьями Синеусом и Трувором хочу в набег через пару дней сходить. А то я все серебро пропил. Гол как сокол, честное слово! Не составишь компанию? Мы бы, объединившись, таких дел могли бы наделать.
— Идет! Только пойдем пощупать греков. Вот там добыча так добыча!
