Книга основана на реальных событиях, произошедших в одном из старших классов школы в Пало-Альто в Калифорнии в 1969 году, когда эксперимент, получивший название «Волна», нарушил привычную жизнь всей школы. Три года эти события были окружены молчанием. «За все время работы, — признался учитель истории Рон Джонс, — это был один из самых страшных моментов, пережитых мной в школе».
Роман в свободной форме воспроизводит произошедшее, показывая, как мощный пресс общественного мнения — главная движущая сила многих исторических движений и культов — воздействует на людей, заставляет их присоединяться к этим движениям, отказываясь при этом от своих прав личности и нанося подчас большой вред другим. В книге отмечено как сильно повлияло на школьников все, что они пережили и узнали.
По роману «Волна» был снят телевизионный фильм для канала АВС (режиссер Вирджиния Л. Картер, Тандем Продакшн и телекоммуникационная компания Т.А.Т.).
Лори Сондерс в полном одиночестве сидела в кабинете школьной редакции и грызла кончик шариковой ручки. Ручка во рту этой красивой жизнерадостной девушки с короткими светло-каштановыми волосами означала, что Лори чем-то расстроена. А за последнее время их было изжевано столько, что, собственно говоря, в ее сумке не осталось ни одной ручки или карандаша без отметки зубов на кончике. Но ведь ручка все же лучше, чем сигарета!..
Лори обвела взглядом небольшой кабинет, заставленный письменными столами с подсветкой и пишущими машинками. За каждой из этих машинок сейчас должен был сидеть кто-то из ребят, выстукивая заметки для «Вестницы „Гордона“» — школьной газеты. Художники и дизайнеры должны были работать за столами с подсветкой, компонуя следующий выпуск. Вместо этого комната была пуста, если не считать Лори. А чего еще ждать, если на улице такая прекрасная погода?..
Лори почувствовала, что пластмассовый корпус ручки треснул. Мама предостерегала: она дожуется до того, что однажды ручка расщепится, длинный острый кусок пластмассы застрянет в горле и её задушит. Только ее мама могла до такого додуматься, подумала Лори со вздохом.
Она посмотрела на часы на стене. До конца урока оставалось всего несколько минут. Не существовало правила, предписывающего кому-либо обязательно работать в редакции во время своих свободных уроков, но все знали, что следующий номер «Вестницы» должен выйти через неделю. Неужели они не могут всего на пару дней пожертвовать летающими тарелками «Фрисби»[1], перекурами и загаром, чтобы вовремя выпустить газету?!
Лори спрятала ручку в сумку и начала собирать тетради для следующего урока. Безнадежно… За три года ее работы в редакции выпуск «Вестницы» постоянно запаздывал. И теперь, когда она стала главным редактором, ничего не изменилось. Газета выйдет, когда за дело возьмутся все.
Лори вышла из редакционной комнаты. Звонка еще не было, и коридор был практически пуст — два-три человека не в счет. Миновав несколько дверей, Лори остановилась рядом с одним из классов и заглянула в окно.
В классе ее лучшая подруга Эми Смит — маленькая девушка с густыми вьющимися волосами Златовласки — с трудом досиживала последние минуты урока французского языка мистера Габонди. Лори изучала у него французский в прошлом году, и это было одним из самых невыносимо скучных занятий в ее жизни. Мистер Габонди — этот приземистый смуглый толстяк, потеющий даже в самые холодные зимние дни — вел уроки глухим монотонным голосом, который легко усыплял самых лучших учеников. И, хотя его предмет не был трудным, Лори помнила, как тяжело было постоянно концентрировать внимание, чтобы получить высший балл.
Наблюдая за подругой, изо всех сил пытающейся не утратить интерес к происходящему, Лори решила ее подбодрить. Встав за дверью так, чтобы Эми могла ее видеть, а мистер Габонди — нет, Лори состроила идиотскую гримасу, сведя глаза к переносице. Эми, давясь от смеха, зажала рот ладонями. Лори скорчила другую рожу. Эми старалась на нее не смотреть, но не могла преодолеть себя — ей очень уж хотелось видеть, что еще покажут из-за двери. Тогда Лори сделала свое знаменитое «рыбье лицо»: она оттопырила уши, свела глаза и выпятила губы. Эми так старалась не засмеяться, что по ее щекам потекли слезы. Лори решила, что пора прекращать кривляние. Наблюдать за Эми было очень забавно — любой мог ее рассмешить. Если не остановиться, то Эми просто-напросто свалится со стула в проход между столами. Но Лори не могла удержаться. Интригующе повернувшись к двери спиной, она зажмурилась и сжала губы, после чего резко обернулась.
