– Ты правда по Венере соскучился? – пытаясь изобразить безучастность, спросила Аврора.
– Тебе не все равно?
– Но ты сказал...
– Ну, сказал... Со зла много чего наговорить можно.
– Злишься?.. Не надо злиться. Мне тот парень и даром не нужен... Кстати, Мотыхин его нарочно подсунул, чтобы нас рассорить...
– Не мытьем, так катаньем...
– А ведь он поссорил нас.
– Хитрый жук...
– В постель ко мне метит.
– Понятное дело.
– Если бы только в постель. Ему штамп в паспорте нужен, хочет моим мужем быть... Он может оставить меня без штанов...
– Если станет твоим мужем, то да, штаны придется снять, а то как с ними?..
– Не смешно. Я ему душу открываю, а он острит... Он разорить меня может...
– И что?
– Ты должен мне помочь!
– Это меня не касается. Вот если бы он на твое тело посягнул... Э-э, если я еще не уволен...
– Нет, если сам не уволился... Он разорит меня, а потом и тело мое к рукам приберет... Будет вторым Волоком. И фамилию его через меня возьмет, еще и депутатом станет...
– И чем я тебе могу помочь?
– Не знаю... Думать надо, что можно сделать...
– Уволить.
– Тогда он бунт поднимет. У него и здесь свои люди, и в Черноземске большое влияние...
– Если ты его боишься, значит, он действительно крутой. Может, лучше по-доброму замуж за него?..
– И это говоришь мне ты?
– Я. А что?
– Тебя не волнует, что я могу стать женой другого мужчины?
– А кто я такой, чтобы меня это волновало? Я человек маленький и знаю свое место...
– И сам бы ты не хотел стать моим... ну, на законных основаниях?..
– Знаешь, раньше я о том только и мечтал, чтобы жениться на богатой женщине. И женщины такие были, да только замуж за меня никто не хотел. А сейчас я на это дело даже заморачиваться не хочу. Повзрослел я, возмужал, взгляды на жизнь изменились... Не хочу я, чтобы женщина была богаче меня. Буду чувствовать себя при ней аппендиксом... Да и ты не воспринимаешь меня всерьез. И не хотела бы видеть своим мужем...
– Ну, почему... – замялась Аврора.
– Только не надо! – чересчур резко осадил ее Дима. – Я же знаю, как ты ко мне относишься...
– Ну и как я к тебе отношусь?
– Не буду утверждать, но, кажется, в твоих глазах я вырос из тесных штанишек мальчика для развлечений... Скажи, у тебя были такие мальчики?
– Не надо нервничать... Были мальчики... Ты не из них...
– Мне тоже так кажется, что не из них. Но при этом я абсолютно уверен, что всерьез ко мне ты относиться никогда не будешь...
Разубеждать его Аврора не хотела. Дима был прав: не видела она в нем кандидата в мужья. Но в то же время он действительно перерос в своем уровне того же Гефеста. Более того, сейчас она нуждалась в нем.
– Почему же? Я отношусь к тебе всерьез. Иначе бы не обратилась к тебе за помощью...
– Чем смогу, тем помогу...
– Вот и договорились...
– А куда мы это едем? – спросил Дима. – Где автостанция?
Они давно уже выехали из рабочего поселка и сейчас колесили по сельским улочкам Новомухина.
– Вопрос, конечно, интересный, – пожала плечами Аврора. – Но я не знаю... Да и не нужно тебе туда... Кстати, из-за тебя я осталась без завтрака.
– А я из-за тебя.
– Упреками будем друг друга кормить или остановимся где-нибудь перекусить?
– Боюсь, что здесь нет ресторана. А если есть, то вряд ли он тебе понравится...
– А я когда голодная, не привередливая...
У Авроры не было намерения искать автостанцию, но все же пришлось ее найти. Дима поинтересовался у случайного прохожего, где в Новомухино самое лучшее кафе, – оказалось, что там...
Ролан скользнул взглядом по высокому средних лет мужчине. Седые с желтизной волосы, серое лицо, выпуклые с красными прожилками глаза, впалые щеки. Ничего особенного. Но мужик неожиданно заострил на нем внимание, обнажил в радушной улыбке коричневые с гнильцой зубы.
– Здорово, Антон! Как дела?
– Ничего, – буркнул Ролан, останавливаясь, чтобы пожать протянутую руку. – У тебя как?..
Он впервые видел этого мужика, но тот, по всей видимости, знал покойного ныне Антона Комарцева, поэтому нельзя было не откликнуться.
– Нормально... Тонька родила, четыре с половиной килограмма, настоящий богатырь!
– Поздравляю.
– Сына женить собираюсь... – снова завелся было мужик.
Но положение спасла Марина.
– Извините, у нас дети голодные...
Она взяла Ролана под руку и, к его вящей радости, отвела его к свободному столику возле встроенного аквариума с бледными рыбками за толстым засаленным стеклом.
– Кто это? – спросила она, усаживаясь за стол.
Ролан удивленно взглянул в сторону, куда она смотрела, но никого там не увидел. Словоохотливый незнакомец уже вышел из кафе.
– Ты у меня спрашиваешь?
– Все, все...
Марина закрыла тему – и правильно сделала. Сын Степка только с виду маленький, а так смышленый хлопчик. Не хватало сказать при нем, что он не может знать этого мужика, потому что не имеет никакого отношения к Антону Комарцеву.
– Мама, я хочу мороженое! – сказал Степка.
– И я хочу, – по-младенчески коверкая слова, добавил Антошка.
Словно желая поддержать братьев, на руках у Марины захныкала маленькая Иринка.
