Мы проломили охрану на воротах буквально за день. Где-то взятками, где-то жетонами, которых у нас набралось достаточно, чтобы всегда была возможность выбрать, какой взять, и подобрать под свое описание и под нужный уровень. К сожалению, жетоны стражи были другими, и вот именно ими пользоваться не получалось. Не мне, по крайней мере. Но у принцессы появилось много приверженцев. И на этих уровнях жетоны стали не редкостью. Не обыденностью, конечно, но и не редкостью.
Это была идея Старика. Он сказал, что раз уж принцесса приходит в силу, то нужно, чтобы ее почувствовали, как можно больше людей почувствовали.
Несложно было рассчитать текущий радиус той радиации, что она вокруг себя распространяла. Ощутимый радиус. Невозможно понять, не с местными приборами, вернее, их отсутствием, что это за сила и как она себя ведет на самом деле. Но и не требовалось. Достаточно было денек поспрашивать вновь приходящих, откуда они. Выделить самые дальние районы, прикинуть расстояние. Явно меньше километра. Почти наверняка — больше трехсот метров. Разместив принцессу просто посередине уровня, мы перекрывали его от верхней границы до нижней. Перенеся резиденцию ближе к внутренней стене, мы захватывали почти весь шестой, а может, доставали и до седьмого. Пока оттуда никто не спускался.
Но все это работало только поперек по радиусу горы.
Для того, чтобы быстрее перетащить на свою сторону побольше народу, по крайней мере, сообщить им о существовании этой новой силы, и возникла эта идея — шествия по уровню.
Принцесса шла неторопливо, и ей приходилось все время останавливаться. То из одного проулка, то из другого выходили люди, безошибочно находя и направление, и дорогу. Кто-то просто кланялся и ждал, когда принцесса пройдет мимо, кто-то падал на колени и чуть ли не бился лбом в пыль.
Другим же хотелось прикоснуться. Или поручение. Или хотя бы услышать слово принцессы.
Принцесса терпеливо улыбалась, вставала, передавала желающих помочь Капитану, или Старику, иногда и Бугаю. Я заблаговременно исключил себя из этого списка. Женщин, желающих помочь, оттягивала на себя Стряпуха, молодежь — мистер Трепа. Мы договорились заранее, и у каждого был набор, список дел, которые мы могли раздать прямо здесь, на месте, не проверяя лояльность. Иногда это были дела важные и серьезные, вроде собрать местный совет, выбрать старшего, прийти старшему на совет уровня. Иногда — просто массовые задания — смотреть куда движется стража, следить за перемещениями, если появятся новые солдаты, или их появится много, быстро бежать и сообщить.
Но самое частое задание было — делать лестницы. Много лестниц.
Раз уж я стряхнул с себя обязанности оперативного руководства, то ушел в боевое охранение. Шел чуть впереди, ближе к внутренней стене, и заодно осматривался. Дорога в один конец такими темпами займет у нас почти целый день. Нужно будет переночевать, и вернуться обратно, хотя большинство склонялось к мысли что прижиматься к Выступу Консорта неразумно, и резиденцию необходимо перенести куда-то на другой от него конец уровня.
Для большей мобильности.
Я шел и осматривался. Стена на седьмой уровень была под пять метров. Уже серьезное препятствие, но я надеялся, что достаточное количество лестниц поможет с ним справиться. Или так, или страже придется растянуться вдоль всей стены. А это очень, очень много стражи. Либо они ослабят, опустошат посты на воротах, либо пришлют подкрепление сверху.
Мы готовились, сами не вполне понимая, к чему именно, то ли к мертвому туману, то ли просто к карательной экспедиции сверху, но готовились.
Поверху стены были натыканы острые камни, расколотые так, чтобы острые края выпирали вверх. Этакая каменная гребенка вдоль всего уровня. Вряд ли это сильно помогает от контрабандистов, скорее — небольшая, но защита от монстров. Будет работать, только если туман не поднимется высоко. Здесь это имело смысл. Седьмой уровень, надо полагать, вообще не помнил тумана на своей высоте. Или цеплял его только самый краем, и тут уж любая дополнительная защита не помешает.
Стража была в недоумении. Посты разваливались на глазах. Во время перехода мы благоразумно обходили ворота подальше, но даже издали я видел, что что-то происходит. На нижних воротах, между пятым и шестым уровнями, с нашего края постов как таковых вообще уже не было. Часть стражников пришло к принцессе, часть шлялась в недоумении, просто не понимая, что происходит. Часть тихо придушили, капитан и Бугай явно приложили к этому руку. Но часть, оставшиеся верными королю, или точнее будет сказать, те, у кого руки были по локоть в крови, наверняка сбежала.
Даже не сомневаюсь. Каждый день стража не досчитывалась многих. Невозможно уследить за всем.
Всех, кого мог, капитан сразу переподчинял в новые группы, отряды обороны. Или нападения, как пойдет.