Мы приехали домой, когда уже смеркалось. По пути заезжали в офис, и Игорь забрал оттуда портфель с какими-то бумагами — сказал, что ближайшие два дня не будет появляться в офисе, а хочет уделить мне побольше внимания, чтобы я могла прийти в себя после пережитого стресса. Мне очень польстила его забота, и, не буду скрывать, эта новость меня порадовала и успокоила. Потрясения последних дней меня изрядно вымотали, хотелось пожить в тишине и спокойствии.
— Чем завтра займёмся? — спросила Игоря, когда мы уже ложились спать, и я удобно устроилась на его предплечье.
— Хотел бы я сказать, чем… — лукаво ухмыльнулся муж и получил тычок в бок. — Ладно, завтра хочу тебя отвезти в одно очень красивое и тихое место и кое с кем познакомить.
— Заинтриговал… — счастливо улыбнулась, предвкушая завтрашний день в компании Игоря. — Не откроешь секрет?
— Нет, завтра всё узнаешь. А сейчас спи, — он чмокнул меня в макушку и крепче прижал рукой к своему боку. — Раз уж мы начинаем новую жизнь, то без этого знакомства уж точно никак…
Эти слова Игорь произнёс совсем негромко, и мне показалось, что это было сказано не столько мне, сколько самому себе.
Кажется, я догадываюсь, куда мы завтра поедем.
Теплый октябрьский день будто специально ждал нашей поездки за город. Уютные шоссе, обрамлённые по сторонам рядами осенних деревьев, вызывали чувство умиротворения и тихой радости. Да и не только красивые виды природы поднимали настроение, мужчина рядом внушал ощущение комфорта и безопасности. Да, что там — находиться с Игорем было для меня настоящим счастьем, особенно когда мы не говорили на тему нашего прошлого и всех событий последних дней.
Игорь вёл машину сам, я сидела рядом, и мы слушали музыку. Иногда подпевали, иногда делали потише и обсуждали то, о чём поётся. Наши мнения то совпадали, и тогда приятное тепло разливалось внутри, то расходились, и тогда мы начинали приводить аргументы, чтобы переубедить оппонента. Такие споры были порой даже интереснее, чем сама обсуждаемая проблема, так как в них я лучше узнавала своего мужа, и он всё больше мне нравился…
— Она тебе понравится, — сказал Игорь, когда мы заговорили о человеке, с которым нам предстоит знакомство.
— А я ей? — спросила автоматически, а потом осеклась. — Ой, она же меня знает… А я ей нравилась?
Игорь замялся, и я догадалась об ответе.
— На самом деле, я не знаю, — всё же выдал он. — Она такая женщина, которая ни о ком никогда не говорит плохо, особенно о родственниках. Вы с ней редко виделись, и как таковых отношений-то и не сложилось.
— Ясно… — неопределенно кивнула, решив, что личная встреча всё расставит на свои места.
Подмосковная деревня, в которую мы приехали, была вовсе не элитным местом, где богачи строят свои замки. Здесь, каким-то чудом, сохранилась атмосфера настоящей сельской жизни — деревянные домики начала прошлого столетия, гуляющие по дорогам гуси и собаки в каждом дворе, по цепочке передающие сведения о приезде в деревню чужаков.
Дом, к которому мы подъехали, находился на окраине, и позади него начинался лес. Ну, или нечто его напоминающее. Двор был огорожен довольно высоким забором, с кодовым замком на калитке и камерой видеонаблюдения. Я ожидала за забором увидеть примерно тот же хай-тэк, что и у нас, но когда Игорь набрал цифры, и железная дверь открылась, я была приятно удивлена.
Обычный дачный участок, с большим количеством деревьев, кустарников, цветов, хозяйственными постройками… В центре — шилёванный деревянный одноэтажный домик, крылечко с облупившейся краской и рыжим пушистым котом, вальяжно развалившимся на коврике перед дверью.
Пока мы шли по дорожкам, отсыпанным желтым гравием, я почувствовала, будто что-то вспомнила, но не могла понять, что именно. То ли дом, то ли сад, то ли этот гравий, хрустящий под ногами, что-то напомнили мне… Но что?
Мою задумчивость Игорь расценил по-своему. Он остановился перед крыльцом, развернул меня к себе и, глядя мне в глаза, уверенно проговорил:
— Ты лучшая женщина, которая могла бы быть рядом со мной. Оставь в прошлом то, что судьба подарила тебе возможность забыть. Давай начнём всё сначала?
Я благодарно обняла своего мужа, он в ответ взял мою руку и поцеловал, а потом не разжимая ладонь, ввёл в дом.
Здесь было всё настолько просто и совсем небогато, что сильно диссонировало с образом жизни нашей семьи, но меня вовсе не отталкивало, а наоборот: казалось более настоящим и даже более ценным, чем весь тот шик и роскошь, которые меня окружают.
В доме нас, против ожидания, встретила целая какофония звуков: во-первых, довольно громко работал телевизор, во-вторых, также громко, а порой и перекрикивая его, кричали какие-то птицы. Пройдя чуть вглубь дома, стало понятно, что это два маленьких попугайчика в клетке о чём-то спорили. В помещении пахло жареной картошкой, и у меня сразу же заурчало в животе.
— Мааам, — позвал Игорь, осторожно заглядывая в комнату, из которой доносился эмоциональный диалог героев какого-то сериала. Спустя секунду послышалось движение и до нас донеслись слова: