— Да где ж теперь их найдешь?!
— Вы сами сказали, что убили Демидова.
— Ага, грохнул. Но пока я людоедов вязал, его бухгалтер, этот пацаненок сопливый, бармен по совместительству, дернул со всеми деньгами в неизвестном направлении.
— Что вы мне тут вкручиваете?! Я оставляю вопрос о том, что людоедов вязать вам не было надобности, но пират такого калибра, как вы, мальчишку-бармена упустил…
— Дак ведь, у Демидова охрана была из нанятых арейцев, а точнее — бистонцев… Вы представляете, что это значит?
— Вы сказали — была?.. — многозначительным тоном уточнил м-р М.
Зотик почему-то смутился.
— Ну-у… Была… Трое, или четверо, кажется, в живых остались… Так что, наверняка они уже в укромном уголке поджарили бедолагу-бармена. Не такие это ребята, чтобы выпустить из когтей свою законную добычу…
— Как это, их законную добычу?! Это ж мои деньги!..
— Ну да, деньги ваши, но их законная добыча…
— Никак не могу привыкнуть к вашей изумительной логике… — жалобно протянул м-р М. Он помолчал, о чем-то раздумывая, потом спросил: — Вы точно не представляете, как найти бармена?
Зотик не представлял, но, тем не менее, многозначительно протянул
— Есть кое-какие мыслишки… Обмозговать надо. Но это в том случае, если бистонцы его еще не нашли и не вытрясли деньги.
— Ну, хорошо. Вы пока поразмышляйте, заодно и отдохните…
В кабинет вошел потный и грязный мужчина средних лет в бронежилете, нерешительно помялся у дверей. М-р М досадливо осведомился:
— Вы, разумеется, их упустили?..
— Босс, они прорвались в коммуникационную систему…
— Ну-ну?..
— После облавы там почти не осталось подвальных…
— А если они на полицию нарвутся?
— Не нарвутся… — Мужчина сокрушенно и покаянно вздохнул. — Их уже растерзали и сожрали настоящие крысы…
Зотик заметил, что лицо мистера М просияло, и он даже с облегчением вздохнул, но, тем не менее, строго выговорил:
— Как же вы их упустили? Ай-яй-яй! Это же бедные, несчастные дикари из каменного века. Они ведь не виноваты, что такие…
Зотик пошел к выходу, сделав вид, будто забыл попрощаться. Ареф шел за ним, с независимым видом сунув руки в карманы, и тоже забыв попрощаться.
В лифте Зотик проговорил:
— Интересно, что еще он от меня вытерпит?..
— Он от тебя все вытерпит, пока ты в его капкан не попадешься…
— Слушай, штурман, а как ты догадался, что надо ставить против всех?
— Ну тут уж проще некуда! Ты сам сказал, что там крутые ребята были. Каждый из них, оставшись в живых, очень скоро вернулся бы в парк с бандой для душевного разговора с господином Демидовым, и бистонцы бы не помогли. Иногда, возможно, кто-то и выигрывал, скорее всего, подсадки. В последний момент их выпускали через какой-нибудь тайный проход в отражательном поле.
— М-да-а… — задумчиво протянул Зотик. — Скольких же хороших людей скормил людоедам этот выродок…
Охранники сидели на своей любимой лавочке и дружно дымили трубочками. Поравнявшись с ними, Зотик спросил:
— А где ваша Мэри?
— Как где? — не торопясь вынув трубку изо рта, откликнулся старший. — В подвале. Там сейчас крыс развелось!.. Мы уж давно Мэри крокодилье мясо не покупаем…
— Так быстро?! — удивился Зотик.
— Да они всегда там были, только не наглели так. Да и подвальные жрали их почем зря…
Зотик проследовал к катеру, влез в переходную камеру, Ареф залез следом, спросил:
— Что, летим в банк?
— Черт его знает… — нерешительно затянул Зотик. — Что я в банке скажу? Откуда деньги взялись?
— Так и скажешь, что на тотализаторе выиграл! А можно просто, наличными положить. Запаковать и сунуть в сейф, как необъявленные ценности.
— А что, это идея… Пусть пока полежат, мало ли что?..
Ареф выжидательно смотрел на Зотика. Перехватив взгляд, Зотик забеспокоился:
— Ты это чего, а?..
— Ты сейчас будешь в каюте и санузле убираться, или все это до Корабля повезем?
Зотик тяжко вздохнул; великолепная выходка и удовольствие полюбоваться испуганной физиономией м-ра М, имели оборотную сторону
Ареф достал из шкафа фильтрующий противогаз, демонстративно натянул на голову, и проследовал в рубку управления. Зотик с тоской поглядел ему вслед, вздохнул, и поплелся в санузел; уговор дороже денег…
После уборки и дезинфекции Зотик залез в ванну и долго оттирал себя губкой с мылом. Потом в ванну залез Ареф, предварительно сунув свою одежду в стиральную машину. Наконец последствия встречи с гуманоидами из каменного века были ликвидированы. Зотик поднял катер и в обычной своей манере повел его в сторону Атлантики, чтобы стартовать по баллистической траектории в Швейцарию.
На нисходящей ветви Зотик не стал включать маскировочное поле, а дождался включения таможенной станции. Как только включился монитор, он скороговоркой выпалил свои позывные и добавил:
— Следую с ценностями в свой банк. Прошу посадочный коридор до Берна, банк "Маркс"…
Таможенник молча вгляделся в Зотика, вскоре на мониторе возникли параметры посадочного коридора. Зотик проворчал:
— Как хорошо быть богатым и иметь солидный счет в банке…
