— Нет, нет! Не извольте беспокоиться; все будет в лучшем виде и в срок… — Диспетчер потянулся к сенсорам, чтобы снова включить музыку, но тут в тишине прозвучал злорадный голос Арефа:
— Врачи еще шестьсот лет назад доказали, что от слишком громкой музыки тупеют. Вот вам наглядный пример…
— Простите?.. — с лица диспетчера так и не сошло выражение почтения.
Зотик достал из кармана заранее припасенную в гостиничном банкомате пачку наличных галларов, и помахал ею перед носом диспетчера. Тот шумно заглотил воздух, выражение лица из почтительного сделалось сосредоточенным. Заворожено глядя на деньги, он хрипло выговорил:
— Я вас слушаю…
— Здесь ровно ваша зарплата за год…
Диспетчер кашлянул, и уже нормальным голосом проговорил:
— Это, смотря что вы хотите купить… — осторожности ему было не занимать. — Может, то, что вы хотите у меня купить, стоит десять годовых зарплат?..
— Оно не стоит и половины этих денег! — безжалостно бросил Зотик. — Просто, мне некогда. Не согласитесь вы, найдется кто-нибудь другой…
— Ну, хорошо, хорошо! Я согласен…
— Мне нужны сведения об одном человеке…
— Это конфиденциальная информация! — попытался поднять ставку диспетчер.
— Она стоит ровно половину того, что вам обещано… — проговорил Зотик, демонстрируя жетон частного сыщика. — Это всего лишь девчонка, сбежавшая от родителей.
— Ну, хорошо, давайте приметы… — наконец сдался диспетчер.
Пристроившись рядом с диспетчером, Зотик принялся диктовать ему приметы, потом они составили фоторобот лица Терезы, и все это диспетчер запустил в поисковую систему в виде цифровой матрицы. После чего осторожно сказал:
— Я сделал все, что от меня зависело. Не могли бы вы вручить мне деньги?
А сам, как бы ненароком занес палец над кнопкой сброса.
Зотик равнодушно пожал плечами и положил увесистую пачку на стол. Диспетчер вроде и пальцем не пошевелил, но деньги мгновенно куда-то исчезли.
Через десять минут мелькания лиц, контуров, объемных реконструкций женских фигур, диспетчер покачал головой и равнодушно проговорил:
Ваша девчонка не покидала планету на планетарных модулях… — тут компьютер издал мелодичный звук, и на мониторе высветились строчки. Нашел! — вскричал диспетчер. — Она зарегистрировалась в агентстве "Северная звезда" на участие в полярном сафари. Это очень опасная охота на местную разновидность полярных хищников, весьма похожих на венерианских полярных медведей, только раза в два мельче, и в четыре — опаснее… Ага!.. Охотничье судно под названием "Гончак Ролли". И направляется оно к полярному архипелагу, который лежит совсем неподалеку от полюса.
— Чего она забыла на полюсе?.. — пробормотал Зотик.
С тихим свистом, повертев пальцем у виска, Ареф саркастически изрек:
— Штурман, фигов… Ты что, не знаешь? Если с планеты нечего вывозить в виде контрабанды, то полюса обычно не перекрываются радарами диспетчерских спутников. Наверняка она на планету прибыла нелегально, поэтому компьютер выдал только одну регистрацию.
— Как это, не вывозится контрабанда?! А деньги гангстеров, полученные от торговли наркотиками?..
— Их тут же и отмывают…
Диспетчер выпрямился в кресле, высокомерно изрек:
— Господа, вы отвратительно отзываетесь о респектабельном предприятии!
— Да ладно, чего там… — отмахнулся Зотик. — Через казино вашего отеля наверняка текут грязные деньги… Черт возьми… — договорил Зотик, и ринулся из диспетчерской.
Шлюпка мчалась на высоте в тридцать тысяч метров. Здесь уже от трения о воздух не шибко нагревалась обшивка, но для МГ-турбины пищи хватало, чтобы идти в экономичном режиме. По диспетчерской связи доносилось монотонное бубнение воздушного диспетчера:
— Капитан Зотик. Вы нарушаете правила; на поверхности и в атмосфере планеты Эдем запрещено передвижение личных транспортных средств отдыхающих. Вы можете пользоваться услугами нашего, лучшего в обитаемой зоне Галактики, сервиса…
Зотик так же монотонно, время от времени отвечал:
— Не могу понять, почему состоятельный клиент не имеет права немножко развеяться вне толпы всяких зевак и бездельников?.. Это ведь не предосудительно, если я малость попархаю надо льдами?
— В таком случае, вы должны оплатить весь экологический ущерб по тарифам, действующим для транспортных компаний.
— Хорошо, я оплачу…
Через несколько минут диалог начинался снова. Сначала Зотику показалось, будто он беседует с автоматом, но потом, по незначительным отличиям, понял, что где-то на диспетчерской станции сидит скучающий пожилой человек, всю жизнь возивший туристов по экзотическим местам планеты, а теперь задвинутый между приборными шкафами; потому что на Земле у него никого нет, возвращаться некуда, в богадельню, на благотворительные харчи, не хочется, вот и приходится бороться со скукой своими силами. А скука тут наверняка неимоверная, потому как туристов возят высококлассные пилоты, а с ними никогда, ничего не случается, и от трасс они никогда не отклоняются.
Наконец среди белых льдин Зотик заметил крошечную букашку и повел шлюпку вниз.
— Э-эй, ты что собрался делать?! — вскричал Ареф.
— Как что? Притремся на палубу и сцапаем Терезу…
