Архивариус жестом пригласил Аргуса внутрь. В обиталище лича, да еще такого древнего, как Уеманус, он ожидал увидеть все что угодно — гору черепов, груду золота, саркофаг, трон… Но вместо этого, он увидел мастерскую переплетчика. По стенам были развешаны рамки для натягивания и правки ссохшихся пергаментов, куски кож для ремонта обложек, переплетный верстак, вполне современный чугунный пресс и стол, который был завален обрезками бумаги, поверх которой лежали листы из ремонтируемой книги. Пахло клеем и топленым воском. А еще там были совы. С десяток огромных, просто чудовищно больших сов сидело на расставленных вокруг присадах и внимательно наблюдало за Аргусом.
- Императорская Сова… - пояснил Уеманус, - Главное не напугайте их.
- Они могут бросится?
- Нет, но начнут махать крыльями, а я очень много времени потратил, чтобы разложить те страницы по порядку…
- Приложу все усилия… - Аргус еще раз огляделся, - Погодите… Вы привели меня сюда не просто так, верно?
- Верно… Вы интересовались Вечностью. Вот она — моя Вечность… Вы думаете, что Вечный созерцает бег времени, взлеты и падения цивилизаций… Нет. Ему это неинтересно. У него есть дело, которому он отдан, а все остальное проходит фоном… Слабым шумом где-то там, снаружи. Я пережил королей и их королевства, но узнал об этом только из томов которые переплетал. Я был современником великих и страшных событий, но они для меня — всего лишь строки в рукописях. Меня волнуют только знания, которые я поставлен хранить, и я предан своему делу, поэтому моя Вечность в этом…
- О! - только и сумел промолвить Аргус.
- Да — понимаю. Это выглядит несколько… Приземленным. Но это так. Я просто очень древний старик, которого не интересует ничего, кроме привычного ему дела. В этом мое спасение… Потому, как я слишком слаб, чтобы пропускать реку времени через себя. Это сводит с ума.
- Как тех, кого вы упоминали при нашем первом знакомстве?
- Да. Недостойных. Не понимающих сути Вечности. Не имеющих дела, способного увлечь настолько, чтобы не замечать как пролетают века… Семьсот лет… Да. Семь сотен лет я потратил на то, чтобы найти способ надежно уничтожит поедающий пергамент грибок, не повреждая свитки. Вечный Император Валис, за неполных два века оргий, исчерпал все доступные удовольствия и сошел с ума от того, что ему нечего было больше хотеть. Хотя казалось бы…
Замолкнув, Уеманус посмотрел, судя по той скудной мимике на которую было способно его лицо, куда-то вглубь времен. А потом на Аргуса.
- Я знаю все, что творится в этом хранилище, и я слышал ваш разговор с Предвозвестником. Вы думаете, что я мог открыть Магистру Альве секрет Вечности?
- Нет… - Аргус устало опустился на стул, - Не думаю. Честно говоря, меня до глубины души тронуло то, что вы сказали тогда. Когда мы вошли в Архив... Думаю, что даже если он вам и известен, то вы имеете более чем веские причины скрыть его от нас.
- Имею… - Архивариус медленно кивнул, - А кроме того — я его не знаю. Я не принадлежу к жречеству.
- Вы имеете ввиду жрецов Анаркайа?
- Да. Если вы знакомы с имперской историей, то должны знать, что Империя есть союз двух народов. Цивилизация Анаркайа была старой, гораздо более старой, чем юные народы пришедшие в их земли. Они знали секрет Вечности, но это привело их к упадку. Император Ворон завоевал Анаркай, однако с уважением отнесся к их мудрости. В благодарность Анаркайцы поделились с ним своими тайными знаниями, ставшими основой Имперского Культа и занимали гарантированные им должности жрецов. Я же происхожу из рода писарей, которые поколениями служили в имперской администрации.
- Но вы упоминали, что попали сюда с имперскими документами. Мог Альва что-то найти в них?
- Исключено…
- Вы уверены?
- Я бы с удовольствием позволил вам убедиться в этом лично, но, как я уже говорил, то хранилище закрыто для всех кроме Великого Магистра. Однако, поверьте мне на слово — там нет ничего касательно Имперского Культа.
- А что там есть?
- Я — Хранитель Знаний… Моя роль беречь их, а не править в угоду правителям.
- То, что вам велели изъять и уничтожить, вы... Просто прятали?
- Да. Кто-то пытался уничтожить память о врагах и опорочить предшественников, кто-то наоборот — скрыть грязные тайны своего рода. Однако я все сохранил...
- Но, при этом, вы позволили Альве вымарать сведения о себе?
Аргус хитро взглянул на Архивариуса, который застыл, понимая, что Ментор подловил его.
- Не думаю… Я полагаю, что вы тоже сохранили это все и надежно спрятали. Где?
Уеманус хранил молчание.
- Я не в коем случае не хочу, чтобы вы подумали, что это разговор был лишь попыткой выведать ваши секреты. Мне на самом деле искренне интересно с вами общаться. Но у меня так же есть мой долг… И несмотря на то, что я в некой мере симпатизирую уму этого человека, не знаю действительно ли он Альва или нет, его хитрости и находчивости, я обязан его найти.
