- Ну как же! Все предельно ясно! Помните, мы говорили про тропы? Имперцы превзошли Анаркай в использовании «Тени», создав вместо троп широкие безопасные дороги, по которым мог перемещаться любой. С этих пор, у них не было нужды иметь единую территорию — город мог находится в тысячах километров, но путь по «Туманной Дороге» до него занимал считанные дни и часы. И, недавно, мы получили данные, полностью подтвердившие его правоту!
- Так вот как вы намерены добраться до Долины Наны за три дня! - Оперативник щелкнул когтями, - Вы собираетесь использовать Имперскую Дорогу!
- Да! Именно! Тот обелиск, к которому мы стремимся, обозначает одну из узловых точек. Действующих, заметьте, узловых точек! И оттуда мы, по хорошей и безопасной дороге, доберемся не просто до Долины Нана, а в самое, что ни на есть, сердце комплекса Ордена Чистых.
- Туда ведет имперская дорога?
- Нет. Но мы добыли данные, что кое-кто протоптал от неё ходы во все уголки церковных владений и собираемся этими ходами воспользоваться.
- Этот «кое-кто», случайно, не та особь которую вы называете «Миледи», - с подозрением поинтересовался Оперативник, - Потому, что других не знаем.
- Она… - кивнул вместо Земцова вернувшийся Ладов, - Как и кто добыл, не спрашивайте — сами не в курсе, но достоверность информации гарантирована на самом высоком уровне.
- Облысеть… А вы отчаянные ребята. Эта самка не из тех, кто подобные фокусы прощает.
- А кто сказал, что мы собираемся просить прощения? - зрачки Ладова, в прорезях маски, стали похожи на провалы ружейных стволов, - Гражданочка к нам давно подход искала, только вот черту перешла. И, теперь, пусть не обижается.
- Понял… Надеюсь, знаете, что делаете…
…
Матренин деловито изучал принесенные Бесфамильным бумаги, когда у него на столе зазвонил телефон.
- У аппарата… Да — у меня. Передать трубку? Сейчас. - он передал трубку начальнику «нулевки» - Это вас. Из какого-то «штаба операции». Видимо подразумевается, что вы знаете…
- Бесфамильный слушает… Снова вышли на связь? Ну это же хорошо! С кем — кем столкнулись? Ого… Так — полный отчет спецпочтой мне в Институт, срочно! Жду!
Аккуратно положив трубку на рычаги, Бесфамильный сделал жест «подождите».
- Александр Александрович — не торопитесь. Сейчас подвезут кое-что поинтереснее.
- Интереснее «формы» с парашютную вышку?
- О да! Наши парни, кстати, её завалили.
- Завалили, в смысле, «уронили»?
- Подорвали, уронили и, кажется, ногами отпинали. Я не расслышал.
- Образцы взяли, или как обычно?
- «Как обычно» — вы многого ждете от бойцов которым доверили огнемет.
- От ваших дуболомов я много не жду. Но там же Земцов!
- Он спас, что мог. И не называйте моих бойцов «дуболомами». Они не со зла — у них работа такая.
- Я видел, какая у них работа — мне её результаты регулярно приносят. А потом удивляются, что я не могу сказать ничего определеннее чем: «По моему, голова была с этой стороны.»
- А вот тут вы сами виноваты — помните, когда образец ожил на препарационном столе? Вы тогда очень сильно ругались.
- Ну разумеется, я виноват! У нас ведь образцы бывают либо живьем, либо в фарш! Третьего не дано! Можно же, выражаясь кулинарным языком, «средней прожарки», что-то?
- Парни привыкли доделывать все до конца. Не самая плохая черта, если вдуматься.
- Да ну вас, батенька… - Матренин принялся раздраженно полировать пенсне, - Это серьезный вопрос, а вы все шутите.
- Ладно-ладно — я тоже не со зла. Просто переживаю — они не на прогулку в парк пошли.
В дверь постучали, и в кабинет буквально ввалился запыхавшийся посыльный с пакетом.
- О! Оперативненько! - Бесфамильный принял документы, - Молодцы! Можете отдыхать — дальше мы сами.
Достав бумаги, он быстро их просмотрел, при этом задирая бровь все выше и выше.
- Что там? - нетерпеливо поинтересовался Матренин, - Настолько интересно, как говорили по телефону?
- Война там... В полный рост!
- Научная группа цела?
- Да. Парни тоже отделались, в принципе, дешево, учитывая ситуацию. Грамотно подобранное снаряжение и подготовка творят чудеса.
- Да дайте, уже, мне почитать!
- Держите. Надеюсь, теперь вы перестанете их критиковать. Никого не потерять и не лишится боеспособности в данной ситуации дорогого стоит.
Матренин принялся быстро, но вдумчиво, читать, аккуратно перекладывая листы. Бесфамильный взял кружку с уже остывшим чаем и, прихлебывая его, наворачивал круги по кабинету, разглядывая украшавшие стены фотографии и картины. Наконец Матренин закончил чтение и, с выдохом, закрыл папку.
- Ну что? Согласитесь, что к концу читается как приключенческий роман?
- Да, батенька… Ну мы и кашу заварили с этой вылазкой. Особенно меня волнуют эти «Великие», и то, что «Имитаторы» понаделали себе боевого зверья из какой-то неизвестной нам расы, да еще, видимо, в большом количестве.
- А эта «Мать» у «Потомков»?
- Вот это, как раз, пустяки. Разочаровывает, что они так отреагировали на попытку к диалогу и, возможно, станут еще более враждебны, но по сравнению с вышеупомянутым, проблема сугубо локальная.
Снова зазвонил телефон. Матренин поднял трубку и, выслушав, протянул её Бесфамильному.
- Опять вас.
