— Гранаты… мины… порох из снарядов — всё это, мальчики, не то! Мое село стоит рядом с Прохоровским полем, туда мы и ходили потом играть… А как? Подбитых танков полно, орудий недоломанных тоже. Двигаться не может, а башня вращается, и боезапас внутри будь здоров — убирать некому, все это стояло возле нас несколько лет… Поделимся на «наших» и на «немцев», в машины заберемся и давай друг дружку — тот из пулемета бьет, а этот по нему из орудия лупит. Когда снаряд из танка в село залетит, старухи разгонять бегут. Матери наши — в поле…
Может, другие этого вовсе не ощущают, и только мое поколение, четыре года, в самом отзывчивом возрасте, жившее письмами с фронта, похоронками, слухами, рассказами вернувшихся с войны раненых, разрывающими душу песнями слепых гармонистов со светившимися от голодухи насквозь мальчиками-поводырями, сводками Совинформбюро, которые не обходились без горьких комментариев, жестокими, сколько ребят подорвалось, играми — может быть, все это и сделало наше поколение наиболее восприимчивым к неправде, ко всякой, даже малой брехне? Ну, хватит, хочется кричать, хватит — давно через край!..
Или не чувствуете, что якобы старорусский двуглавый орёл давно стал для нас символом двоедушия и двурушничества?
Ну, где вы все были, когда в центре Москвы распродавали зарубежным туристам кровью добытые ордена наших отцов, когда те десятками скупали серые солдатские ушанки со звездочкой и генеральские папахи из каракуля… да и только ли, только ли это?
После сибирской стройки, где прошло больше десятка лет, после Кубани, на которую вернулись из-за детей, мы перебрались — из-за них же, в Москву, и в мае, в день Победы я непременно ходил к большому театру, где собирались бывшие фронтовики, ездил к Парку культуры либо потом — на Востряковское кладбище.
Возвращался однажды в полупустом троллейбусе из центра и на Новослободской, возле метро, в салон взобрался на костылях одноногий инвалид с орденами на пиджаке… Троллейбус дернулся, я вскочил поддержать вошедшего и помочь ему сесть.
— Не надо! — сказал он с неожиданной болью, продолжая стоять на задней площадке. — Вообще за нами меньше ухаживайте… Герои полегли первыми! Теперь их не осталось, героев…
Он был почти ровесник, но я сказал ему искренно:
— Спасибо, отец! За правду.
Это всегда жило во мне, несмотря ни на что: настоящие герои давно погибли.
Но разве за этим не следует совершенно закономерное:
Считалось, «за Родину, за Сталина».
После взялись поговаривать: мол, «за Родину
Но Родина в неприкосновенности оставалась и здесь.
Так за неё, хочется спросить, — чтобы жила, богатела, расцветала и разноплеменные, сообща защитившие дети её, были счастливы?..
Или — за вымученную государственную ласку по большим праздникам, для тех, кто остался жив: чтобы хоть слегка прикрыть очевидный для всех национальный позор?
В Касабланке у Миши появился русский сменщик, зиму он прожил в заваленном снегами дачном поселке под «высоковольткой» возле нашего Кобякова, и однажды ранней весной сказал мне:
— Внимательно следи за березой. Как только лист станет с копеечную монетку, у нас с тобой будет дело.
— Что-то новенькое, — ответил. — На веники режу всегда после Троицы…
— Голодной куме — блины на уме… или как там? — переспросил он с мягкой своей улыбкой.
— Кто про что, а вшивый — про баню! — взял я на себя «прямой текст».
— Да нет же, — разулыбался он. — Баня ни при чем. Тут, знаешь, в чем дело?.. Гуси всегда прилетают из теплых стран в эту пору, когда березовый лист только-только начнет распускаться… говорю, с копеечную монетку…
— Гуси-то причем?
— Русский Мальчик, где бы ни был, появится их встречать…
— На севере?
— Зачем — на севере? Дома!
— Прямо домой к нему прилетят?
— Те, что у него живут — прямо домой…
— Да как, ты объясни, дикие гуси могут жить дома? Осенью улетают, а зимой возвращаются?.. Так, что ли?
— Представь себе!
— Вот это уже «двадцать два», — сказал я ему. — Как в картах. Как в «очко» — перебор!
— Так, а что мы вообще-то знаем о гусях? Что «Рим спасли» — это и всё?
— Не надо! — сказал я твердо. — Тут как раз кое-что… Не говорил тебе, что как-то ранней весной ездил под Нижний Новгород гусиные бои смотреть? Там есть такой городишко — Павлово.
— Говорил, — согласился Миша. — Он там несколько раз был.
— Кто? — удивился я.
— Русский Мальчик! Про Павлово он и говорил.
— Миша! — тоном пришлось его упрекнуть. — Я-то — о себе!
— Выходит, и ты там был?
— Ну, конечно! Ездил туда со старыми гусятниками…
— Тут недалеко от Подольска живет один фермер… то ли Золотников, то ли…
— Золотухин! — поправил я.
— Вот с ним он и ездил, Мальчик…
— Да ты что?!
— И правда что, мир тесен! — рассмеялся Миша. — Выходит, могли ехать в одной машине…
— В тот раз — нет. Когда я с ним ездил. У Золотухина «газель». В кабинке трое. С нами был молодой гусятник из Курска, приехал со своими птицами с вечера. Вместе ночевали у Золотухина, чтобы утречком в дорогу — пораньше…
И так мне живо все это представилось!
