Через несколько планетарных дней я узнал, что ферма, на которой разводились куры Маури, была уничтожена с воздуха неустановленным воздушным судном. Это означало только одно, — среди уцелевших тоже были люди из службы безопасности или космической разведки, которые предали отряд. Я уже примерно знал, как их вычислить. Все зависело от их регистрации на модуле индикатора жизни. Я обратил внимание, что два десантника покинули планету до общего сигнала об эвакуации, а ещё двое в первые три миллисекунды от момента поступления сигнала, — они знали о предстоящей атаке и были к ней готовы. А ведь за проверку тех, кого мы брали в ряды отряда отвечал Борк, сведений о нем тоже не поступало….
Только на пятые сутки я наконец-то заметил слежку за Сантой. Его пасли сразу семь разных команд. Если б не моя зрительная память на лица, то все могло закончится плачевно. Филеров я решил не трогать, хотя руки так и чесались хоть немного отомстить за погибших ребят. В скудно обставленной комнате, где квартировал Санта, я навскидку обнаружил сразу девять следящих устройств. Вызвать шаровую молнию из старинного обогревателя было делом техники. Её взрыв вывел из строя все устройства, как обнаруженные мною, так и спрятанные более тщательно. Санта появился поздно, со стопкой книг в руках.
— Пришло твое время, снимай с себя все…. Я сказал все…. Мой сканер обнаружил на одежде четыре жучка и два в его теле…. — Дай руку и закрой глаза. Только в рубке Малышки я позволил ему одеть обычный комбинезон десантника, предварительно прогнав раз пять через стационарный сканер. — Ну вот, теперь ты чистый. И не смотри на меня так, я и сам ещё не разобрался, как мы попали в такую ловушку. Вместе с тобой нас осталось только три звена и среди нас есть, по крайней мере, четыре предателя. Это только тех, кого я вычислил. А теперь давай за управление Малышки, обживайся, изучай, привыкай, пару дней ещё пробудем на орбите, а вот погоню пустим по ложному следу.
Я тут разослал нескольким капитанам таких же корабликов предупреждение о том, что ими заинтересовалась служба безопасности. И некоторые из них в панике рванули в разные стороны.
— Ты хоть заметил, что за тобой следили аж семь независимых команд?
— Семь? — он с сомнением покачал головой. Я насчитал только четыре и старался не доставлять им беспокойств. Никуда не прятался, постоянно был на виду и внимательно изучал всю литературу, что касалась маломерных судов. Правда пару раз, как бы ненароком, поинтересовался последними достижениями в области средних бронированных катеров, и даже через подставное лицо заказал специальную литературу.
— Молодец. На связь ни с кем не выходить, никому на запросы не отвечать, если случится что непредвиденное, поднимешь меня. Счастливого дежурства юнга, я пошел спать.
В своей каюте я включил режим блокировки всех систем. Как говориться, — доверяй, но проверяй. Если теперь Санта захочет послать кому сообщение, то оно якобы уйдет, но пределы корабля не покинет.
Приведя себя в порядок, я вошел в рубку управления. — Санта, как дела? — Всё в порядке командор, если не считать того, что в паре тысяч километров от нас недавно закончился бой. Небольшой катерок атаковал корвет космофлота, который неожиданно вынырнул из подпространства. Катерок был под завязку забит взрывчаткой, а на корвете не ждали нападения. Вряд-ли кто спасся.
— Это сигнал нам, что пора сматываться отсюда. Когда сюда налетит свора из службы безопасности, нас здесь не должно быть.
Я сел за пульт управления и мои пальцы запорхали по клавиатуре. Малышка Сью вздрогнула, басовито загудела и стала резко набирать скорость.
— Ничего себе, — удивился Санта, — а я думал что околосветовая скорость для неё предел.
Я усмехнулся и вскоре перевел режим полета на гиперускорение. На обзорных экранах полыхнуло и мы оказались в глубоком космосе.
— Командор, это что было? — Прыжок в гиперпространство в установленную точку. Теперь нас никто не найдет. А на обзорных экранах особо ретивых наблюдателей мы только что с тобой взорвались, врезавшись в обломки корвета. Учись заметать следы Санта. А теперь я приму у тебя экзамен и проверю, чему тебя там научили.
Два часа я гонял юнгу по полной программе. — Ну что ж, матрос, поздравляю вас с повышением вашего статуса на нашем корабле. А теперь изучайте вот это, — и я небрежно бросил ему исписанную тетрадь. — Здесь особые свойства нашего судна и специальные приспособления. Выучить назубок. Малышка шла на автопилоте в нужную мне точку, а Санта зубрил инструкцию по применению. Конечно там было не все, кое что я оставил про запас, так сказать для личного употребления. Через пять суток мы прибыли на место.
