Анна, выделишь ему треть всей нашей казны, своих средств у Союза на столь крупные проекты не хватит. Выход в разведывательный рейд через два месяца. За это время все свадьбы должны быть сыграны и все вопросы улажены….,- ужин затянулся надолго.
Только под утро мы разошлись, что бы хоть немного отдохнуть. Время начало обратный отсчет….
Кто то привычно ткнулся мне своей лобастой головой в бедро и я так же привычно почесал между ушей. Ван тихонько ойкнула, а я, скосив глаза, увидел у своей ноги абсолютно белого волка с горящими красными глазами. В голове возникло странное слово — КХОР. Что оно обозначало, я не знал, но именно так звали этого волка, что так внезапно появился возле меня….
КОНЕЦ.
Продираясь сквозь густые дебри сумеречных джунглей, я, на чем свет стоял, ругал себя. Более идиотского положения, предоставить было невозможно, — я еле тащусь по непроходимой чаще, а мой корабль 'Альбатрос' завис в шестистах километрах отсюда над горной грядой. Вот такой расклад. И ведь ничего не поделаешь, я сам делал эти расчёты и совершил опрометчивую высадку. Правильно говорят, что дураки учатся на своих ошибках….
Я Эндрю Ньюкасл, прямой потомок младшей ветви легендарного Горного короля и первого Вольного охотника в одиннадцатом поколении, получивший это имя в честь него. В моих жилах течёт адская смесь нескольких поколений вольных охотников и драконов, а так же какой-то нечисти, которая родила то ли третьему, то ли четвёртому Вольному моего предка, притворившись обычной женщиной. По зрелому рассуждению я пришёл к выводу, что, как бы не пряталась и не маскировалась нечисть, обнаружить её было довольно легко, так что поступок моего какого-то там прапрадеда был мне не понятен. Может быть, у него тогда не было своего кхора, или он был на охоте?
Как бы там не было, я был тем, кем был сейчас — единственным из нашей многочисленной семьи, у кого был собственный кхор с момента рождения и собственная мантикора, — охотником — одиночкой. Все остальные предпочитали действовать в составе групп или семейных пар. Мне двадцать восемь лет и я, по словам старшего нашего клана и по совместительству моего отца, самый непутёвый и в то же время удачливый в охоте на нечисть. Я не женат и не рвусь связывать себя семейными узами. В какой-то старинной летописи я прочитал, что раньше, такие как я, брали в жены или только драконесс или предназначенных, из числа девушек человеческого рода. Однако кто-такие предназначенные и где они живут, ничего не говорилось.
Два года назад, когда мы с кхором чистили от спрятавшихся и затаившихся на одном из пограничном миров представителей Нави, у меня появилась собственная мантикора.
Утром, у прогоревшего за ночь костра, я увидел, как в густой шерсти моего призрачного волка копошится маленький чёрный комок. Это была маленькая мантикора, которую волк тут же окрестил надоедливой мухой, которая всю ночь мешала ему спать, стремясь поглубже зарыться в густую шерсть. Имя Муха прилипла к ней, к тому же от нас она никуда уходить не собиралась, звала меня папа, а волка — мой старший непутёвый брат. Почему он был её старшим братом и к тому же непутёвым, она пояснять отказалась. С тех пор мы странствовали на Альбатросе втроём. Хотя эта парочка и доставляла мне своими выходками некоторые неудобства, — мирно долго они сосуществовать не могли и постоянно или ругались, или ссорились, а то и дрались, борясь за моё внимание или право первым подставить свою лобастую голову для почёсывания и поглаживания, ладили они неплохо и дополняли друг друга в наших путешествиях.
После того, как последняя из известных нам баз магов Акапульки в созвездии Дикого вепря был уничтожено совместной атакой всех кланов и нескольких отрядов универсалов Ньюкасла, наступила пора зачистки пограничных миров от порождений Нави и диких представителей темных миров, что ещё откуда-то просачивались на обитаемые планеты. Именно такой зачисткой и предстояло заняться мне в одном из периферийных миров, в котором существовала разумная жизнь, однако всё пошло наперекосяк.
