Харон подхватил Хельмута и перекинул его через плечо.
– Прикройте! – крикнул он.
Юджин и Солас усилили огонь, стреляя по приближающимся врагам. Остальные последовали их примеру. Харон, тяжело дыша, прорывался к зданию, пока Хельмут, висевший на его плече, ругался сквозь зубы.
Рывок – и Харон ворвался внутрь. Осмотрев Хельмута, он убедился, что тот цел, хоть и выглядел побитым.
– Живой, но чертовски недоволен, – пробормотал Харон, усмехнувшись.
Снаружи корпораты наступали с двух сторон. В небе появился ещё один глайдер. Под его прикрытием с крыла десантировались боты корпорации. Они двигались как демоны, их крупнокалиберные орудия разносили стекло и бетон.
– Боты! – крикнул Солас, перекрывая общую связь.
В здании начался хаос. Солас вытащил Хельмута в соседнюю комнату, а Юджин занял позицию у входа, перезаряжая оружие. Остальные держали оборону у окон и дверей. Харон, стреляя из дробовика, сумел сбить кусок брони с одного из ботов, но их всё ещё оставалось слишком много.
Первый бот, потерявший руки от гранаты, просто замер, глядя на обломки своих конечностей. Второй продолжал двигаться вперёд, несмотря на огонь. Виктория активировала клинок, его алое лезвие вспыхнуло, разрезая противника на части.
– Отходим! – скомандовал Джон.
– Не можем! – отозвался Юджин. – С той стороны появились корпораты!
– Чёрт! – выругался Джон. – Ладно, слушайте меня...
Его слова оборвал взрыв. Стена между двумя комнатами исчезла, всех разбросало в стороны. Заложило уши, системы костюмов начали автоматически стабилизировать своих владельцев, впрыскивая обезболивающее и медикаменты.
Джон поднялся. Голову гудело, зрение было размытым, но он быстро пришёл в себя.
– Вставайте! Они не будут ждать! – прохрипел он, осматриваясь.
Напротив Джона лежал Харон, а перед ним, за искорёженной стеной, виднелись остальные. Терм потерял руку, а остальные также оказались раскиданы в хаотичных позах.
– Руки вверх! Я сказал, руки вверх! – сквозь туман пыли и дыма в остатки помещения вошли корпораты.
Несколько бойцов окружили Джона, направив на него автоматы. Один из них сделал шаг вперёд.
– Руки! – повторил командир.
Джон стоял молча, слегка наклонив голову. Он медленно достал чёрный, ониксовый клинок, с одной стороны которого сияло лезвие, а с другой – шли засечки.
– Руки, я сказал! – раздалось вновь.
– Вдох... выдох, – прошептал Джон.
Резкий выпад – и первый из бойцов рухнул, схватившись за горло. Джон укрылся за телом поверженного врага, увернувшись от шквала пуль. Второй выпад – следующая жертва упала с глубоким порезом на шее. Пируэт – и третий, ошеломлённый, оказался обезоружен и повержен мощным ударом в колено и выворачивая голову. Джон завершил комбинацию быстрым движением, выламывая врагу руку, а затем резко свернув шею.
Все это заняло не больше десяти секунд. Когда пыль осела, Джон снова оказался на том же месте, словно ничего не произошло.
Выйдя из боевого транса, он поспешил в соседнюю комнату. Панель на рукаве показывала состояние команды. Все были ранены. Виктория получила переломы рёбер и ноги, Харон – повреждение лёгкого и груди. Регис сломал шею и несколько позвонков, Солас был без сознания из-за тяжёлой черепно-мозговой травмы.
– Хельмут! – крикнул Джон и побежал к нему.
Хельмут лежал у стены. Из его рта и носа текла кровь, лицо покрывали гематомы, а тело выглядело изрешечённым. Красное пятно под ним стремительно увеличивалось. Часть затылка была вбита в кусок железы. Левая часть же под волосами был кибер имплант который свисал с кусками мозговой ткани.
– Я не жилец, – прошептал он, задыхаясь. – Я... задержу их.
Джон стиснул зубы, внутренне проклиная судьбу. Он положил в руку Хельмута вакуумную гранату.
– Это их остановит, – произнёс он.
Вакуумная граната создавала взрывное пламя, сжигающее всё вокруг в радиусе десятков метров.
– Терм, хватай Региса. Юджин, бери Харона! – скомандовал Джон.
Юджин, шатаясь, кивнул, поняв приказ.
– Сам – прошипел, вставая Харон.
Отряд рванул через узкий переулок, оставляя место боя позади. Корпораты, войдя в здание, обнаружили Хельмута.
– Хельмут Гельзен? Что? Зачем им старьёвщик? – недоумённо пробормотал один из бойцов.
– Пошли вы... – выдохнул Хельмут, с трудом улыбнувшись.
Раздался мощный взрыв.
Джон нес Викторию. Терм тащил Региса. Харон, активировав стимуляторы, вместе с Юджином поднимал Соласа. Отряд спешил уйти как можно дальше, слыша за спиной грохот и крики врагов.
Ноги сами несли Джона по закоулкам. Усталость и боль остались позади. Быстрым рывком он, вместе с теми, кто еще мог двигаться, продвигался к краю района. Где-то вдали слышались гул машин и шорох летающих глайдеров.
Пройдя еще немного, отряд остановился между двумя зданиями. Бетонная кладка, небольшая лестница вела на два метра вниз. Джон и Терм, несмотря на ранения, отодвинули крышку люка и спустили раненых. Аккуратно закрыв люк, Беркут решил перевести дух и проверить состояние команды.
