Джон, уловив момент, разбежался, перенаправив всю энергию костюма в ноги. Здания впереди стояли плотно, и это было на руку. Разбег, прыжок – ракета точно пошла к цели. Мелкие твари не успели защитить синоптическую тварь, и взрыв разнёс толпу в клочья. Тела арахнидов, скученных друг к другу, не разлетелись в стороны, но явно сильно пострадали.
Джон отбросил пустую ракетницу и сгруппировался в воздухе. Его сознание перешло в форсированный режим – время замедлилось. В полёте он прицелился, и с грохотом, проломил окно, влетев в здание. Перекатываясь, он врезался в огромного богомола, и с хрустом, пригвоздил его к стене. Один удар по шее – и тварь мертва.
Он выхватил пистолет, ища новую цель. Но враги, казалось, были уже повержены. Арахниды агонизировали: одни дёргались в конвульсиях, из пастей текла густая пена или жижа, другие рвали себя и соседей на части. Оставшиеся уже лежали мёртвыми.
В это время Харон и авангард отбивались от толп тварей, баррикадируясь трупами. Но внезапно всё изменилось. Арахниды остановились, их крики наполнили воздух, затем они начали корчиться от боли, выплёвывая кровь и пену. Виктория и её команда смотрели, как твари, словно в эпилептическом припадке, падали замертво, один за другим.
Фёдоров, получив первый рапорт, не скрывал улыбки.
– Ну даёте, Харитон Игнатович. Служу Земле, служу, – сказал он себе.
– Это что за чертовщина? – спросил один из мужчин, наблюдавших за происходящим.
Виктория рассмеялась, как и старик рядом с ней.
– Завалили мозгового жука, – с улыбкой прокомментировал старик.
– Синоптическую тварь, – поправила его Виктория.
Тем временем, вся команда Номада собралась в зале.
– Вы сработали на отлично, – заговорил представитель планеты. – Вы переломили ход сражения. Удар по рою дал нам преимущество и позволил выявить других подобных тварей. Сейчас наши силы зачищают туннели и пещеры. Мы... победили. Спасибо вам.
– Можно не благодарить, – недовольно пробормотал Харон – А просто нормально, блять, следить кто, и что тут делать!
– Харитон Игнатович, вы не забыли, что за планета у нас? Мы называем её "жопой мира", и хотели бы так и оставить. – Представитель усмехнулся.
– Так это... отмывание денег? – догадался Харон.
– Почти. Здесь скрываются такие, как вы, пережидают непредвиденные обстоятельства. И нам за это платят.
– Юрий, – произнёс Джон.
– Верно, мистер Беркут, – подтвердил представитель. – Ну что ж, всего доброго.
– Ага, – бросил Харон через плечо, когда корабль взмыл в небо, скрываясь в светлом мареве.
Вся команда собралась на мостике Номада, обутые в привычную одежду – комбинезоны и лёгкие свитера.
– Это был пиздец, – сказала Виктория, устало потирая виски. – Весело, блять. Словно в пси-корпусе. Если бы Эли была здесь, вообще было бы заебись!
– Так это! Ещё не в первый раз такое, – саркастически заметил Юджин с усмешкой.
– Да, мамзель, а вот в такой мы жопе, – ответил Харон, скрестив руки на груди. – Вопрос в другом, господа и дама. Куда дальше? Опять Юре сообщать или сами скроемся? Плюнем на всё, закупимся провизией и засядем на каком-нибудь камне в пустоте меж звёзд?
– Можно, – согласился Джон, пролистывая системы на экране. – Вот только, Юру надо предупредить о таком. Всё же, мы с ним в одной лодке, и действовать в одиночку пока не можем.
– А может... есть место? – предложил Соалс, стоящий в сторонке. – У меня на примете одна планетка.
– Стойте, – обратил на него внимание Юджин, поднимая брови. – Помните того безопасника? Как там его?
– Вирт, – ответил Джон.
– Да, Вирт. Он же дал нам карты станций и баз, которые забросили.
– Да, это так. Но там были чистые... Хотя, – Джон задумался, усмехнувшись, – а почему бы и нет?
– Эй, ты чего, Беркут? – недоумённо спросил Харон.
– Джон, ты о чём? Я немного не в курсе, ну, на половину.
– Вирт дал карты достаточно давно. Плюс Велес, который свалил с его парнями.
– А, – перебила Виктория, – этого Вирта кинули?
– Нет, его убили, – спокойно ответил Джон.
– А, окей, продолжай.
– Так вот, карты у нас примерно на пару шуток. Предупредим Юру. Насчёт – а сами пойдём к станциям и постам. Поднимим бабло. Это представить хоть и заплатил, но мало. – В этот момент Джон посмотрел на Викторию, стоящую рядом с ним. Она сделала недовольную гримасу, которая даже так была милой.
– А поборники? – робко спросил Юджин.
– А с чего ты взял, что они будут нас искать? Чистые знают, что мы свалили и где-то засели. Утверждать, что мы здесь, или нет – это уже их проблема. А мы считай под носом, а этот нос нас не чует.
– Хм, – задумался Харон, потянувшись к бутылке. – Хорошая идея. Рисковая. Я за. От вида жуков уже всё поддостало.
Юра сидел за голографическим столом, чувствуя, как усталость медленно давит на него. Он давно сбился со счёта, сколько раз команда «Номада» (раньше «Астральный ветер», а до этого «Паркет») попадала в неприятности. То на них нападали Поборники, то они устраивали резню целой группировке, а недавно ещё и поучаствовали в войнушке с роем, который каким-то образом возник в самом захолустье галактики.
