– Дима, – добавляла Алина, – в прошлом сезоне курировал команду, которую возглавляла Вита, и мы выиграли! – На ее впалых щеках выступал довольный румянец, а глаза сверкали. И ей хотелось победить.
– А Дима вместе с Витой – и вправду мощная сила, – вздыхал кто-то…
И все разом замолкали.
Я тоже размышляла о том, нужна ли мне победа, даже спросила Иру. Подруга записала мне кружочек. Прогуливаясь с Лютиком, она объяснила, что, если я не собираюсь стать спортсменом – а ведь так и есть, – мне не нужно ни о чем беспокоиться. Лучше радоваться происходящему, да и вообще стоит относиться к квесту как к приключению.
Мама тоже говорила, что главное не победа, а участие, но лично мне это всегда казалось чем-то вроде утешения для проигравших. Если ты победил, тебя поздравляют: «Ты молодец! Так держать! Новых побед!» – и всякое такое, а если проиграл, спешат утешить фразой про участие.
Мои картины выставлялись на нескольких выставках. За время учебы в художественной школе у меня было четыре вторых, одно третье и первое место аж на городском конкурсе рисунков, посвященных литературным произведениям. И поэтому я точно знала, что победа – это здорово. Чистый адреналин и эмоции. Удивительно, но сначала ты будто не веришь, а время на миг останавливается, чтобы потом обрушиться на тебя сметающим с ног шквалом, заспешить, завертеться вокруг вместе с награждающими, поздравляющими, завидующими.
Победа – всегда драйв и выплеск запредельной энергии. Прекрасно понимаю (как человек, четырежды получавший второе место и лишь единожды первое), что вовсе не обязательно одерживать верх всегда, но если браться за что-то без особого желания выиграть, то можно ли в принципе добиться наилучших результатов?
Я сомневалась и абсолютно не понимала Дениса. Я вообще относилась к нему очень странно. Он то восхищал меня, то вызывал почти злость. Вот на днях я видела, как он разговаривает с Витой. Они мило обменивались шутками, и я снова вспомнила о парочке, которую увидела из окна в день празднования экватора. «А вдруг он специально сольет нашу команду ради нее, для того чтобы понравиться ей?» – появилась в голове сумасшедшая мысль. Нельзя не заметить, как хорошо они подходят друг другу, может, их соперничество никакое не настоящее, а в реальности они пара…
Или Денис хочет, чтобы они были парой.
Вечером, в холле столовой глядя на себя в зеркало, заляпанное отпечатками чужих пальцев, я сравнивала себя с Виталией. И конечно, вопрос о том, в чью пользу, даже не стоял. Хотя загар был мне к лицу. Я от природы, скорее, белокожая, темные длинные волосы слегка выгорели на солнце и приобрели оттенок рыжины, может, это и красиво, зато острые локти и коленки никуда не делись. И я иногда сутулилась: несмотря на занятия по верховой езде, влияющие на осанку, сказывалась привычка сидеть, наклонившись над мольбертом. Разумеется, я была далеко не столь грациозной и уверенной, как Вита.
Нет уж, наверное, сравнивать нас нельзя.
Я попыталась прогнать из головы неприятные мысли и не поделилась ими с Ирой. Если бы подруга была рядом, я бы, естественно, все ей выложила, но сейчас, когда она далеко, незачем писать подобные вещи. Но ничего не поделаешь: я слишком много думаю о Воронкове. Я вовсе не собираюсь вступать в клуб фанаток Дениса. Просто… мне нужно занять себя, чтобы не переживать перед квестом, а капитан команды постоянно маячит перед глазами, вот я невольно о нем и думаю.
Это был последний вечер перед соревнованиями. Время пролетело быстро! Бесспорно, я радовалась тому, что скоро увижусь с Ирой и буду тысячу раз рассказывать ей обо всем. О лошадях. О прогулках с Настей. О том, как садится в море солнце, растекаясь по воде золотисто-алым. О Шуше. О дыхании лошади, ее нежных мокрых губах и любви к сушкам. О… Да и о Денисе я буду говорить, хотя не представляю, что. Но… неважно.
Главное – лошади и завтрашние соревнования. Не подведу ли я нашу команду? Сумею ли пройти дистанцию и выполнить задания так, чтобы не опозориться и не принести ребятам штрафные очки?
Смогу ли я?..
А потом случилось нечто необычное. Мы с Полиной решили посидеть в беседке и условились встретиться после ужина.
Я пришла первой, но вместо Полины неожиданно появился Денис. Он раскованно, будто мы с ним договаривались, уселся на перила беседки и уставился на меня.
Некоторое время мы молчали. Я не хотела играть в гляделки и отвернулась.
– Ну что? – спросил он, когда ему надоела тишина. – Рассказывай.
– О чем? – недоумевала я.
– О проблемах. Ты минуту назад смотрела на меня так, словно я тебе лайк задолжал. Мне интересно стало, в чем я прокололся.
Я почувствовала, что щеки, как всегда, заливает проклятый румянец. Оказывается, Воронков все замечает, даже когда кажется, что он вообще меня игнорирует. Но неужели я и впрямь глядела на него… с претензией?!..
