– Не все обладают блестящими навыками верховой езды, – усмехнулась в ответ я. – Есть и неуклюжие. – Однако опустила пятки и приняла правильное положение в седле – пусть не беспокоится, я постараюсь делать все как нужно, чтобы не принести команде штрафные баллы.
Управлять лошадью с учетом сбитой коленки оказалось непросто: на всякое резкое движение сустав отзывался болью, впрочем, терпимой, если не злоупотреблять. К счастью, Денис лишь изредка косился на меня, словно не доверяя, а остальные не обращали внимания.
А я, в свою очередь, вспомнила об обещанном купании. Но можно ведь просто не купаться. Скажу, что не буду, – никто и не заставит. Поплавать мне, если честно, хотелось, но нельзя же демонстрировать травму.
В купальнике разбитая коленка будет видна как на ладони. Ну а день выдался не особо жаркий. На небо набегали облачка, но это гораздо лучше, чем изнуряющий зной.
Денис ехал первым, а Дима замыкал нашу группу. Признаюсь: Воронков неплохо выстроил маршрут и никаких сложностей на пути не возникло. Все было, в общем, хорошо, хотя Шуша, прекрасно уловившая мое состояние и неуверенную посадку, продолжала нервничать. Приходилось ее усмирять.
– Потерпи, Шуша, – тихонько уговаривала я лошадь. – Мы справимся. Видишь, ничего трудного нет. Мы бывали и в худших условиях. А потом я угощу тебя вкусными сушками. Ты же их так любишь. Ну же, моя красавица.
И Шуша слушала меня, явно не пропустив обещание сушек. Она умная лошадь и, похоже, всегда понимала меня гораздо лучше, чем многие люди, например, одноклассники.
Дорога до предполагаемого контрольного пункта заняла минут сорок и, когда мы увидели знакомый обрыв, я почувствовала сильную тревогу. Вот сейчас станет ясно, правильно ли мы разгадали загадку. Денис держался уверенно, не торопился и не подгонял остальных.
Место спуска он выбрал идеально – пологое, удобное для лошадей. Мы ехали без проблем, даже я, и обнаружили в тени белого валуна пластиковый ярко-синий столик, за которым сидела одна из младших вожатых. Ура! Мы были правы.
Все спешились, и Денис пошел отмечаться: в специальном журнале нужно было проставить время прибытия и подтвердить, что все участники группы здесь, никто не выбыл. Дима же перекинулся с дежурной вожатой парой фраз, и мы получили новый конверт, в точности похожий на первый.
Вот и подоспела следующая загадка и очередной пункт назначения.
Новая загадка оказалась сложнее прежней.
Красивым шрифтом, имитирующим рукописное письмо, на листе было отпечатано:
– И стол, и дом… – хмыкнул Денис, прочитав четверостишие. – Прямо как в басне про стрекозу: «…под каждым ей листком был готов и стол, и дом»[15].
Я удивилась тому, что Денис цитирует Крылова. Обычно всякие спортивные красавцы не в ладах с литературой, а тут надо же… помнит!..
– Что мы знаем о стрекозах? – принялась рассуждать Алина. – Рядом есть парк с павильоном, где живут бабочки и, возможно, стрекозы.
– И гостевой домик «Стрекоза», – добавил Слава, глядя в телефон.
– И магазин купальников, – внесла свою лепту Тоня. – А что, нам ведь говорили, чтобы мы взяли купальники. Вдруг и это тоже была подсказка?
– Постойте, – покачал головой Воронков. – Какой гостевой дом или магазин купальников? В стихах говорится о герое…
– Возможно, нам нужен какой-нибудь мемориал? – предположила Алина. – Всяких памятников, посвященных героям, в окрестностях огромное количество…
– Но место не может быть в городе, – возразил Денис. – Это где-то за городом, куда удобно подъехать на лошадях. Скорее, что-то природное…
Ребята загалдели, почти не слушая друг друга.
Я нахмурилась. Пожалуй, Алина права… Мемориал… Стол… и дом… А еще старые сказки, которые определенно указывают на то, что место овеяно историей. Наверняка оно очень древнее. Ну конечно! Я поспешно открыла браузер в телефоне и, волнуясь, ввела запрос, чтобы получить подтверждение. Готовясь к финальным испытаниям, мы просматривали материалы о здешних краях, и мне попадалось нечто весьма любопытное.
– Нам нужен дольмен, – убедившись в правильности своей идеи, проговорила я и повторила громче, чтобы пробиться через шум: – Ответ: дольмен.
– Что? – переспросил Саша. Кто у нас спортивный, но уж точно не начитанный, так это он.
– Дольмен означает «каменный стол». – И я объяснила: – Это древнейшие мегалиты, то есть сооружения, которые создавали из больших камней. А называются они так как раз потому, что обычно дольмен напоминает громадный стол на опорах.
– Верно! – взвизгнула Алина. – Дольмен! Там хоронили героев. Нам надо ехать к дольмену! – И она ткнула в карту с таким гордым видом, будто нахождение разгадки являлось целиком ее заслугой.
Я усмехнулась: подумаешь… Ну и пусть приписывает это себе. Мне ни холодно, ни жарко. Мне все равно.
Денис отыскал ближайший дольмен, а их в окрестностях было несколько, и проложил к нему путь.
Теперь можно продолжать испытание.
