— А ты на него не кричи, — подходит к столу Антон. — Это не он всё это устроил. Человек помочь хочет, а ты... Всё, расходимся. Попробуем к Славке подойти. А ты, Ерофей, думай что завтра говорить будешь. Крепко так думай.
Следующий день. Славик.
Суббота. Выходной. Неприятная компания родственников, которые все как один пытаются навешать мне лапши на уши. Мелют какую-то непонятную чушь. Спасения от них нет, находят везде. Ну хоть Ерофей отстал и то дело.
А ещё сегодня ужин. На котором будут все наши, Волокушины и даже Ника с Лизой. Сто лет бы их всех не видеть. Всех, особенно Ерофея. Предатель... Подарил меня, по пьяни. Хрен знает кому. Пытался избавиться. Хорошо хоть не утопил. Ладно... Выхода всё равно нет. Надо чем-то заняться.
Отбиваясь от желающих поговорить, окольными путями ухожу в лабораторию. Где нахожу едва стоящего на ногах Иволгина. Который рассказывает мне, что у него всё отлично и даже лучше.
— Насколько лучше?
— Вот это, — показывая мне небольшую колбу улыбается Иволгин. — Это для Жигунова. После принятия, никаких эффектов не будет. Но, как только Павел хлебнёт чего-нибудь алкогольного... Выболтает всё. Мысли, желания, действия. Особенно то, что его раздражает.
— А он хлебнёт? Что если он попробует зелье, когда будет уже пьяным? Тогда...
— На такие мероприятия, Слава, в подпитии приходить не принято. Охрана не пропустит, с этим строго. Не выпить за Императора, тоже невозможно. Будет расценено как неуважение. Банально не прийти, без уважительной причины, тоже невозможно. А уважительные причины... Ну, в данном случае только если дворянин ходить не может. Или говорить...
— Интересные порядки. А как работает это ваше зелье?
— О! Очень интересным образом. Я смешал ту мерзость которой всех нас травил Остап с "Горькой Правдой." Улучшил, модифицировал. Принявший, теряет связь с реальностью. Впадает в состояние похожее на транс и не может отличать мысли от слов. Принявший, будет сидеть, улыбаться вам в глаза, но говорить при этом не то что надо, а то что думает. То чего хочет. То что у него не получилось. Это страшная вещь.
— Сколько этой дряни вы приготовили?
— Два литра, — улыбается Иволгин. — Мне нужно для исследований.
— А вы испытания проводили?
— Эм... Нет.
— Может для начала испытаем?
— Слава... Вы хотите стать добровольцем?
— Не я. Все.
— Слава, — бледнеет Иволгин. — Что вы задумали.
— Сегодня ужин. Я подолью зелье в еду. Мы с вами проверим как это работает.
— Н-нет... Так нельзя.
— Почему?
— Они начнут говорить правду.
— Значит им есть что скрывать? Что я узнаю, Тимофей Иванович? Что отец меня презирает? Что Варя любит меня по приказу? Что сёстры Волокушины всё ещё жалеют о том что я не сдох? Что?
— Вячеслав, — сглотнув шепчет Иволгин. — Это не правда.
— Тогда давайте испытаем. Или... Вы не уверенны? Я могу узнать то, что убьёт меня?
— Нет-нет, всё не так. Просто... Понимаете, слова и мысли людей, не всегда идут рука об руку. Мы многое утаиваем, скрываем. У каждого из нас свои скелеты в шкафу и знать о них иногда не обязательно. Это...
— Тимофей Иваныч, чтобы я не узнал, хуже уже не будет. Потому что пока, картина совсем неприглядная. Отец меня подарил, по пьяни. Чтобы он сейчас не сказал, я ему не поверю. Сёстры Волокушины, со мной только по договору и я хочу знать есть ли у них хоть какая-то симпатия ко мне. Варя, Настя, Маргарита, вполне возможно, что их любовь ни что иное как приказ Ерофея. В этом случае, горькая правда лучше чем сладкая ложь.
— Извините, Слава, но если ваши опасения подтвердятся... Что вы будете делать?
— Вести клан к процветанию. Тимофей Иваныч, это никак на меня не повлияет. Просто, в случае обмана, я не буду распыляться на выдуманную ими любовь. Я делом займусь, а им буду лишь подыгрывать. Сам войду в роль. Понимаете?
— А если они на самом деле вас любят?
— Я буду счастлив. Сомнения уйдут. Я извинюсь перед отцом. И всё будет как раньше. Вы мне поможете? Я не заставляю и ни в коем случае не приказываю. Я просто хочу знать что представляет из себя моя жизнь. Что это? Красивая сказка о любви? Или холодный расчёт главы клана и всех наших. Тимофей Иванович, вы мне поможете?
Иволгин напряжённо думает... Стоя у стола перебирает колбы и пробирки... Вздыхает...
— Да, Слава. Я помогу. Более того, я сам приму зелье. Вы же... Вам я дам антидот. Как только все выпьют... Не пугайтесь. Вести себя будут странно. Все уйдут в себя. Каждый начнёт говорить чушь. Вам нужно будет задавать вопросы. Об этом они не вспомнят. У вас будет полчаса. Спрашивайте тех, в ком сомневаетесь. Потом... Всё забудется. Никто не вспомнит о том что было.
— Спасибо...
— Слава, настоятельно не рекомендую прибегать к этому. Пока есть время, одумайтесь.
— Куда подливать зелье?
— Всё объясню, — видя что отговорить меня не получится вздыхает Иволгин.
И объясняет... Мне же страшно. Да, я хочу знать правду. Но что со мной будет потом, когда я её узнаю? Как я буду чувствовать себя, если вдруг выяснится что Ерофей меня презирает, Варя просто роль играет, а Настя...
