Киллер медленно продвигал Крошку меж черных стен. Машина упруго качалась на рессорах, когда под колеса попадали кирпичи или обломки бетона. Мощные фары резали Тьму, срывая покровы с уродливых громадин. Царство запустения и мертвого камня, которым правили призраки.
Проделав в общей сложности не более трех сотен метров, киллер был вынужден остановить машину и заглушить мотор. Продолжать путь не имело смысла, но Судьба распорядилась по-своему: дорогу преграждал рухнувший фонарный столб, груды битых кирпичей и бетонного щебня. Тем не менее пространства для маневра оставалось с лихвой: Крошка могла развернуться вокруг своей оси.
Поднявшись на ноги, киллер отправился на поиски своей команды. Люди и тролли сбились в хвосте, рассевшись вокруг бара с холодильником. У вервольфа и гангстеров оказалось куда больше такта, нежели у представителя интеллектуального труда – Робинс бесцеремонно хрустел любимыми чипсами, запивая содовой из банки.
Почему-то Сильвер не смог рассердиться.
– Мэг, ты мне нужен.
– Я весь внимание, – откликнулся хакер, отправляя в рот очередную пригоршню. – Что угодно?
– Не паясничай, – велел киллер. – Начинай приводить аппаратуру в порядок. Выходим на дело.
– Нет проблем. – Робинс оставался совершенно спокоен. – Что за дело?
– То самое, – напомнил эльф, – ради которого мы заходили к старушке.
Рука с чипсами замерла на середине траектории.
– Что, уже сегодня?!
– Угадал. Как конкретно наш друг из киберпространства должен получить свою плату? Я не вполне представляю себе этот процесс.
Робинс побледнел. Горсть чипсов вернулась в пакет. На лице человека был написан ужас, а также мольба, обращенная к неизбежному будущему. Все это было слишком круто для него. «Да, – подумал Сильвер, – с этим парнем еще придется повозиться. Любит деньги, но не любит черную работу».
Разумеется, хакер не знал, да и не мог знать тех существ, души которых темный эльф собирался скормить демону. Дело в другом. В принципе: кажется, Робинс не считал, будто цель оправдывала средства.
– Ты решил окончательно?
– По-моему, – медленно произнес киллер, – я сразу сказал тебе об этом. Ты знал, что нам придется это сделать. Я уже достаточно тебя знаю, чтобы поймать на лжи.
Робинс вздохнул:
– И не собирался. Все, что нужно, это надеть на кого-либо троды, либо, при наличии разъемов, вставить шунты. Затем, как написано в умной книжке, – хакер кивнул на чехол, в котором были книги и диски, приобретенные у Мэгги, – дать нашему хищному другу добраться до этой персоны. Нет, погоди, вроде бы их предварительно нужно отправить на тот свет, чтобы...
– В общем, – прервал его Сильвер, – проясни этот вопрос. Майкл останется охранять тебя, а мы с Долтуром и Ксуром пойдем подышим свежим воздухом.
Тролли недоуменно глядели на эльфа. Как ни странно, у Сильвера не было желания играть в загадки.
– Что такое? Спрашивайте, если возникли вопросы.
– Возникли, – кивнул Ксур. – Кто такой Майкл, и почему вы зовете Роберта Мэтом?
Сильвер рассмеялся, Карнаж оскалил крепкие зубы.
– Майкл – это Джон. Господа Джон и Роберт фигурируют в поддельных документах. Старайтесь не называть наших настоящих имен, когда рядом будут посторонние. Позже я сделаю документы и вам.
– У нас есть, – улыбнулся Долтур. – Локхони выдал нам перед отъездом...
– Ну-ка, я хочу взглянуть.
Тролли послушно достали из карманов пластиковые карты.
– Есть еще что-нибудь?
Гангстеры покачали головами, и киллер сунул документы в карман.
– Как я сказал, позже сделаю новые. Мэт, мы вернемся только с добычей. К этому времени все должно быть готово. Робинс угрюмо кивнул.
Сильвер вскрыл тайники, битком набитые оружием. Пространство между первым и вторым полом предоставляло большие возможности для тайного перемещения грузов. Где-то среди пачек с патронами киллер впихнул несколько магазинов с резиновыми пулями, купленными несколько лет назад просто так, для коллекции. Кто мог знать, что однажды в них возникнет реальная потребность?.. Идея захвата жертв с целью принесения их в жертву киберпространственному демону могла разве что привидеться темному эльфу в кошмарном сне.
Резиновые пули, используемые полицией во время массовых беспорядков, казались Сильверу детскими игрушками. Было даже как-то неудобно заряжать ими автоматы... Впрочем, слишком рискованно в первый же день доверять парням Локхони оружие с боевыми патронами.
Гангстеры профессионально покрутили автоматы в руках. Игрушечные пули, похоже, пришлись им не по вкусу, однако тролли выразили недовольство разве что в мыслях.
Следом за парой магазинов с боевыми патронами в карман Сильвера отправилась не менее необходимая в Руинах вещь – счетчик Хайгерга. Эльф также предусмотрительно закрепил на плече связку прочной веревки.
Робинс задумчиво хрустел чипсами, дожидаясь, пока все посторонние освободят место для маневра. Карнаж развалился в кресле, прикрыв глаза шторками век. Сильвер мог без труда разглядеть рукоять пистолета, торчавшую у вервольфа под мышкой.
Вставив магазин в собственный автомат – все ту же «Кобру-7», – темный эльф внимательно поглядел на компаньонов.
– Мэт, можешь приступать.
