Демон приблизился на расстояние метра. Робинс попытался отодвинуться, но Сильвер держал позицию крепко. Если суждено умереть, он не опозорит свой род.
01:31:38
Зубастая пасть вновь изогнулась в жуткой улыбке. Демон наклонился, приблизив черную морду вплотную к лицу человека и темного эльфа. Глаза в глаза. Алые росчерки зловеще горели – казалось, в этих глазах сосредоточилась вся ненависть мира. Робинс попытался отвернуться, поднять руку, чтобы защититься от этого взгляда. Не вышло.
Животный, подсознательный страх человека пульсировал бешеным ритмом, внося смятение в мысли темного эльфа. Вглядываясь в раскосые глазницы, Сильвер и сам чувствовал страх, не мог не чувствовать.
По сути, демон также являлся Созданием Тьмы, разве что несоизмеримо могущественней. Однако сила Черной Смерти не шла ни в какое сравнение с ураганной мощью Повелителя. Осознание этого придавало сил темному эльфу.
Вокруг простиралась Тьма, отстраненно наблюдая за молчаливым поединком.
01:35:21.
Внезапно с глазами темного духа произошла странная метаморфоза. Огни ненависти слегка поугасли, злость отступила на периферию.
Черная морда отодвинулась, а пасть распахнулась, чтобы дать волю словам:
– А ты силен, бритва Сильвер. Ты смертен, но само Зло идет по твоим следам. Я буду служить тебе.
Большая голова быстро наклонилась в уважительном поклоне.
Робинс издал вздох облегчения. Сильвер же оторопел от этих слов. Он был готов к смерти, но Судьба, как всегда, извлекла из мешка с сюрпризами очередной подарок.
– Ты готов обживать новый блок? – спросил киллер.
Демон быстро кивнул.
Робинс, не дожидаясь персональных инструкций, принялся за дело. Вытащив откуда-то гладкий черный кристалл, хакер положил его на горизонтальную плоскость. Через несколько секунд кристалл стал расти, образуя высокую черную раму – проем для невидимой двери. Рост прекратился, когда проем сравнялся с габаритами высокого демона.
– Прошу, – сказал Робинс, – портал готов.
Черная Смерть приблизился вплотную к проему. Когтистая лапа, стоило протянуть ее внутрь портала, тут же превратилась в облачко дисперсных частиц. На другой же стороне портала была пустота. Или же, если глядеть извне, блок памяти.
Узкое оконце – неудавшийся опыт – уступал размерами порталу примерно в сотню раз. Тем не менее скорость перемещения гигантского демона напрямую зависела от скорости, с которой модем был способен передавать информацию. Пятьсот гигабайт – чудовищная цифра. Сильвер понял, что не хочет ждать в Царстве Духов так долго.
– Я, пожалуй, пойду, – сказал он. – Мое присутствие здесь больше не требуется.
– Когда окажешься снаружи, – тихо сказал Робинс, – вытащи, будь добр, из консоли лазерный диск.
– Понял. Это все?
– Вроде бы.
Сильвер вызвал интерфейс и выбрал «выход».
Реальность вновь ворвалась облаком кислородного коктейля, обрушилась атмосферным столбом. Внутри трепетали органы, крайне необходимые для жизни.
Эльф вытащил разъемы и встал с кресла.
В консоли действительно находился лазерный диск. Киллер повертел в руках круглую блестящую вещицу. На ней находилась запись, за которую любая компания теле– и головидения отдала бы души своих руководящих сотрудников. Демоны, жертвы и киберпространство – разительный контраст с новостями из эльфийского парламента.
Киллер закрыл консоль и спрятал диск в коробку. Затем, усмехнувшись, положил на блок памяти: демон может сколько угодно царапать кластеры изнутри – до диска ему не добраться
Лицо Робинса было безмятежным, словно у спящего ребенка. Идиллическую картину портили лишь нейрошунты, вонзившиеся в беззащитный мозг.
Вглядевшись в голограмму, Сильвер заметил, что белое сияние по-прежнему окружает матрицу Робинса. Видимо, предусмотрительный хакер вновь включил оберег. Действительно, не стоило разгуливать по киберпространственному Дну без защиты, в то время как демон, взявшийся исполнять обязанности телохранителя, занят другими проблемами; черная матрица застыла возле портала.
Киллер положил шунты на стол и выглянул в окно. Трупы аборигенов так и валялись возле двери; тролли и оборотень расселись неподалеку на обломки кирпичной кладки. Троили курили.
Сильвер вышел наружу, на секунду замешкался возле безжизненных тел. Лица трупов обезображены предсмертными гримасами – боль и безумие, образовавшие тугой клубок. Троды стягивали головы, веревки – руки.
Сильвер не испытывал желания произнести прочувственную речь. Не чувствовал он и раскаяния. Каждый (включая аборигенов) справился со своей задачей. Если бы была возможность избежать этих убийств, киллер бы ею воспользовался. Он всегда считал себя профессионалом, а не бешеным псом.
