– Можно, – спокойно подтвердил Джуффин. – Скажи лучше, что мы теперь будем делать с этой леди? В Холоми ее посадить что ли?.. С одной стороны, она только что совершила убийство государственного служащего высшего ранга, с другой стороны, сама же все исправила… Я мог не тревожить твою Тень, а просто запереть вас в спальне и ступать по своим делам. Она отлично тебя оживила, без моей помощи.
– А как ей это удалось?
– Сам знаешь как!.. В свое время я слышал, что человеку, отравившемуся приворотным зельем, нужно немедленно оказаться в объятиях виновницы, чтобы остаться в живых… Речь, разумеется, шла о приворотных зельях древности: они были не столь безобидны, как нынешние. Все же я решил, что стоит опробовать и такой способ. Честно говоря, сам не ожидал, что у нее получится! А когда стало ясно, что твое сердце в полном порядке, я уже имел на руках второе. Вернуть Тени то, с чем она уже рассталась, невозможно: в отличие от человека Тень никогда не меняет свои решения. Так что я отдал тебе и второе сердце – не выбрасывать же!
– Что, у меня теперь действительно два сердца? – недоверчиво переспросил я.
– Ну не три же… – пожал плечами Джуффин.
– Ладно, чем больше, тем лучше!.. А что это за Тень такая, и где вы ее нашли?
– Ну как тебе сказать… Нашел-то я ее в собственном сне, но это не значит, что ее нет на самом деле… Честно говоря, никто толком не знает, что такое Тень, но она есть у каждого человека. И легче всего разыскать Тень, когда спишь – и свою собственную, и чужую, все равно. Кстати, твоя Тень отлично умеет прятаться, она из меня душу вытрясла, прежде чем я ее поймал… У Тени есть все, что есть у ее хозяина, в том числе и сердце. Вот только, в отличие от нас, наши Тени прекрасно могут обходиться без этого хлама. Без него им даже лучше: свободнее… Ты хоть что-то понимаешь из моих объяснений, Макс? Или я зря стараюсь?
– Я ничего не понимаю, но вы не зря стараетесь! – откликнулся я. – Ваш голос меня успокаивает… А как я теперь буду жить с этими двумя сердцами?
– Да так же, как и раньше, только еще лучше! – усмехнулся Джуффин. – Вот увидишь! Тебе здорово повезло, если разобраться.
– Мне действительно здорово повезло! – Я подмигнул Теххи. – А вот тебе – нет.
– Почему? – испуганно спросила она.
– Потому что я грязно ругаюсь во сне, плююсь ядом в кого попало, работаю по ночам и чертовски много ем… Да, чуть не забыл, кроме всего этого я еще и царь каких-то кочевников. Представляешь теперь, с кем ты связалась?
Теххи улыбнулась.
– Мама всегда говорила, что я плохо кончу… – Ее улыбка исчезла так же быстро, как появилась. – Подожди-ка, сэр Макс, а с чего ты вообще взял, что меня все это интересует? Почему ты так уверен, будто я…
– А кто тебя спрашивает? – беззаботно отмахнулся я. – Ты меня отравила своим приворотным зельем, так что теперь, будь любезна, сама и расхлебывай! Мне требуется длительный курс лечения. Первые лет шестьсот, как минимум, моя жизнь будет находиться в постоянной опасности, поэтому мне необходимы ежедневные процедуры и все в таком духе… А там поглядим. Правда, сэр Джуффин?
– Ну, раз ты так говоришь, значит, правда, – зевнул шеф. – Ладно уж, приводи себя в порядок. Завтра в полдень я тебя жду.
– На закате! – твердо сказал я. – Смерть – довольно уважительная причина, можно и опоздать немного, вам не кажется?
Я дважды стукнул себя по носу указательным пальцем правой руки. Классический кеттарийский жест: два хороших человека всегда могут договориться! Джуффин немедленно растаял. Впрочем, он и без того был вполне растаявший, с самого начала.
– Лодырь несчастный. Ладно, на закате так на закате, Магистры с тобой… Что ж, наслаждайся жизнью, каковая, как известно, коротка, а я пойду спать. Мне, между прочим, даже со службы отпроситься не у кого!
– Отпроситесь у меня, – предложил я. – Я вас отпущу, честное слово!
– Все, разошелся! – Джуффин с видом мученика поднял глаза к потолку, потом улыбнулся Теххи. – Надеюсь увидеть тебя снова при менее драматических обстоятельствах, девочка. И извини, если я тебя напугал. Когда я понял,
– Он меня больше напугал, если честно! – Теххи кивнула на меня. – А все остальное я и помню-то еле-еле.
– Тем лучше, – вздохнул Джуффин. – Подозреваю, что я вел себя не совсем так, как подобает хорошо воспитанному пожилому джентльмену… И имей в виду, если ты собираешься позволить этому молодому человеку и дальше валяться в твоей спальне, тебе придется купить ящик бальзама Кахара. Он поглощает это зелье бочками, ты еще удивишься!
– Кошмар! – улыбнулась Теххи. – Так, может быть, пусть сам его и покупает?
– Обойдешься. Он еще и экономный!
Когда мы остались одни, Теххи внимательно посмотрела на меня.
– Ты уверен, что действительно хочешь здесь остаться, Макс?
– Хочу! – жизнерадостно подтвердил я.
– Странно! – вздохнула она. – Но почему?
– Потому, что здесь сидишь ты, – объяснил я. – Это же элементарно!
– Это что, признание в любви? – растерянно спросила Теххи.
– Не говори ерунду. Это – гораздо больше!
– А ты хоть представляешь себе, кто я такая? Все дети Лойсо Пондохвы…
